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其实江明棠说这话时,还是很希望陆淮川能坚持拽住她,向她解释情况。

然后再表示一番,约个时间把昨夜的遗憾给弥补圆满,这样她心里的郁闷也就消了。

结果出乎意料,又在情理之中。

陆淮川真的松开了她,又扫了一眼周围的人,才谨慎地低声开口。

“明棠,事情不是你想的那样,我与王家的千金也并无关系,你别听远舟瞎说。”

“那次喝的解暑汤,我以为是厨房备的,并不知道是外人送的,若是知道的话,我定然是会推拒的。”

江明棠更不高兴了。

她瞥着他:“哦,原来是外人,陆大人就会推拒,怪不得……哼,不说了,柳姐姐,我们两个外人,还是快走吧。”

陆淮川下意识跟上,却被刻意落后一步的仲离挡住,还被他冷冷瞪了一眼。

与此同时,恰巧杨通判赶来送往年修缮堤坝的账册,让陆淮川不得不止住脚步,先行交接公文。

就这么一会功夫,两人绕过巷口走远,已然消失不见了。

再加上还没走的王家千金,这么多事赶在一起,陆淮川只觉得棘手万分,心里颇有些后悔。

早知如此,昨夜他就不拒绝明棠了。

可是不拒绝,事后他又不能娶她。

这样与禽兽有何区别?

陆淮川越想越觉得头疼,疏离地将王氏姐妹请走后,一转头瞥见自家弟弟,心下不免也有些气。

陆远舟还在懊悔,自己刚才没抓住机会跟上江明棠呢,抬头便对上了自家大哥面无表情的脸。

他尴尬一笑,挠了挠头:“大……大哥,我不是故意的。”

当时不知道为什么,他脑子一抽,就把那话说出来了。

不过想到江明棠没有因此误会他,陆远舟又有些庆幸,还好当初他出于谨慎,没喝解暑汤。

再一想到刚才她那副不悦模样,陆远舟又有些沮丧。

自己解不解释,江明棠估计都不在乎。

也只有大哥的事,才能牵动她的心弦了吧。

看着自家弟弟,陆淮川深深叹了口气,最后还是没跟他计较,自顾自回了东苑书房,看起账本。

可他根本无法集中注意力,满脑子都是明棠生气的模样,眸中写满了忧愁。

再想到初相识之际,她因为年纪的事与他计较的娇蛮模样,与如今毫无差异,又不免展颜轻笑。

一愁一笑之间,陆淮川思来想去,最后做下决定:

今日他无需再出门了,等明棠用完饭食回来,他要寻她再好好解释一番。

陆淮川这一等,便直接等到了天黑,江明棠还是没有回来。

他不由纳闷,又想着兴许是明棠才到江南,出于新奇,在外面赏景花的时间久了些。

无妨,他可以继续等。

却不料子时都快过了,还不见人。

一时间,陆淮川甚为忧心。

如今夜深,城中都没什么人走动了,她们两个姑娘还没有归来,难道是遇到什么意外了?

这个想法冒出后,陆淮川心下愈发慌乱了,当即点了守卫预备出去找人。

幸而才到门口,便看见了再度背着江明棠回来,脸色很是难看的仲离,以及酒气冲天,被丫鬟扶回来的柳令贞。

他心下松了口气,急忙上前迎人。

将江明棠送入西苑,又命人备了醒酒汤与温水,照着昨夜一般布置后,守在门口的陆淮川,这才看向一旁冷着脸的仲离。

“她们这是去了哪里?怎么这么晚才回来?”

仲离本来心里就烦,再看见陆淮川就更烦了,根本不想搭理他。

但架不住陆淮川一再追问,他最终还是说了。

“醉月楼。”

陆淮川下意识道:“是哪家食肆?”

怎么他不曾听说过?

仲离眉眼间沉郁阴冷:“不是食肆。”

他瞥一眼陆淮川:“是男倌聚集的院馆。”

陆淮川呆了呆,眸色一滞。

男…男倌?