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可一想到在柳令贞眼中,他同那尚未脱毛的稚童没区别,又忍不住唉声叹气,郁郁不乐。

等江明棠察觉出仲离似乎离她远了些,也不再整日如同幽鬼般盯着她了,不由有些奇怪。

再从元宝那得知自家三弟做的好事儿,她颇有些哭笑不得,却没有去寻仲离说什么。

他将自己摆在低位,对她来说是好事。

不过江明棠觉得以柳姐姐的脾气,自家三弟这般心性,日后多的是苦要吃。

在江荣文的郁闷,跟仲离的苦涩中,柳家的商队行过各地,最终从水路到达了江南,又换路行了一日,才至省城。

彼时省城难得晴了两日,街上人来人往,空气里带着荷香,两岸垂柳枝条轻拂,风景煞是好看。

江南多产茶,各处都是茶铺,每年都能带来不少收入。

柳令贞能在这个时候来这里做茶叶生意,比旁人都赚得先机,是因为她的小姑姑嫁给了这里的通判。

落地省城后,她领着江明棠,还有江荣文在城中游逛,另派了人将行李先送过去。

通判府上。

书房之中窗扉大开,午后阳光被浓密古树的枝叶挡过,自成阴凉。

青年身着一袭淡蓝锦衣,立身案前,面容清俊,温润如玉,似乎毫无攻击性。

然而他眉眼之间却写满了沉肃,并不似表面那般温和。

“杨大人,身为钦差,本官有权查阅账簿,可若这账簿本来就是假的,我便是盯着它看破了去,也没什么用。”

“而你在此处做官多年,府库里还剩银钱几何,没人比你更清楚。”

“有你这个活账本,我又何必看假账册呢?”

说到此处,他声音微沉:“若是杨大人拒不配合,那我只好上奏朝廷,说杨大人这么多年来尸位素餐,只知享乐,不曾公干。”

“再以玩忽职守,贪污腐败的罪名,送你去刑场上走一遭了。”

江南省城的杨通判额头满是细汗,慌忙跪地,口中连声道:

“陆大人明察,下官万万不敢呐。”

“您若是有什么想知道的,下官一定知无不言,言无不尽。”

杨通判心里叫苦不迭。

他妻子母族富甲一方,有的是钱用,自个儿还真不曾贪污多少官银。

只是人在屋檐下,哪能不低头。

主事的知府往自己腰包揣银子,他身为通判,只能睁只眼闭只眼,由着他做假账。

先前这陆大人来时,知府还说他年纪轻,不知事,随意糊弄过去便罢。

岂料人家有真才实学,一眼便看出账册有假。

如今找上门来,他的脑袋岌岌可危,自然是怕的要命。

陆淮川见他那副惶恐模样,敛了眉眼中的沉肃,又恢复了温和模样,将人从地上扶起。

“我知晓杨大人身为通判,多年来克勤克俭,必然不会干出那等贪腐之事。”

“届时便是有账目不对,我问责的也只会是上官知府,不会冤枉于你的。”

听得此言,杨通判总算是松了口气,千恩万谢地向他再三表明态度。

眼看午时将近,他有意讨好,想留钦差大人在家中用饭,却被陆淮川拒绝。

“杨大人客气了,只是本官尚有要务在身,不便久留,告辞。”

杨通判有些失望,觉得错过了跟钦差打好关系的机会,但还是连声称是,客客气气地将人送出门去。

才送到前院,他便见里面站了两三排奴仆,一时间又开始惶恐了。

他慌忙向陆淮川解释,这是妻子母族侄女要过来借住,自行带过来的下仆,绝非是自己违制买来府上伺候的。

看着院中十几箱行李,以及慌乱的杨通判,陆淮川略一点头,算是应过。

见他并不打算抓着此事不放,杨通判轻出口气。

他将要送陆钦差出门,便见自己夫人上前冲其行了一礼,说有要紧家事,而后把他截到一旁。

“令贞命人带话,说她这次领了两个友人同行,午后便到,让咱们抓紧将景致最佳,最为宽敞的荷香园收拾出来给他们住。”

杨通判眼睛一瞪:“荷香园已经让陆钦差跟部下住了,咱们如何收拾,让她们一并住在家里就是了!”

哪来的友人,这么大谱儿!

见夫妻二人在商量要事,似乎还提到了自己的住处,陆淮川不欲在此多留。

他正要兀自往外行去,却听见通判夫人因为有些着急而拔高的声音。

“可是令贞说她那两位友人,乃是京都威远侯府的小姐跟公子,还带了仆卫十数。”

“若是都住在家里,未免太过拥挤,这可怎么办?”

陆淮川方才迈出去几步的脚,骤然停在了原地。

他忽而转过身来,看向了杨通判及其夫人,声音里带了些试探。

“杨夫人刚才说的两位友人,是京中哪家的?”

见陆钦差又折返了回来,通判夫人想起他也来自京中,或许与侄女的两位友人也认识,于是老实答道:“威远侯府。”

确认自己没听错,陆淮川眼睫轻颤,斟酌几息才再度开口。

“可知是侯府哪位公子,又是哪位小姐?”

通判夫人哪里知道的这么清楚,于是将那传话的小厮叫了来。

待他清楚地说出威远侯府大小姐几个字后,陆淮川心跳怦然加快,喉咙微紧。

在杨通判及夫人小心而又疑惑的目光中,陆淮川温声开口。

“杨大人,我忙碌许久,竟觉得有些饿了,可否留在府上叨扰一顿午膳?”

杨通判:“?”

钦差大人不是刚才说,有要务,不留下用饭了吗?

难道,他听错了?