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赵学士起初还战战兢兢,后来被哄得飘飘然,当晚就宿在了一个叫莺莺的女子房里。

第二天,赵学士没来上朝,据说起不来床了。

而李文正家,更是精彩。

八个女子,环肥燕瘦,各有千秋。

李夫人是个端庄的大家闺秀,哪里见过这阵仗?当场就晕了过去。

李文正起初还端着架子,训斥这些女子不知廉耻。

可架不住这些女子手段了得,她们出身官宦,琴棋书画样样精通,又经历过家变,最懂得察言观色、拿捏人心。

不过三日,李相的书房里就常备着参汤了。

第五日,李相没来上朝。

太医去看了,说是“操劳过度,需要静养”。

消息传到宫中,萧彻正在批奏折。

“陛下,”赵德胜憋着笑禀报,“李相府上传出消息,说李相昨夜……晕过去了。太医说,是、是……”

“是什么?”萧彻头也不抬。

“是……纵欲过度。”赵德胜说完,连忙低下头。

萧彻笔下一顿,抬起头,眼中闪过一丝笑意。

“哦?”他挑眉,“李相不是一向自诩清正吗?怎么这才五日,就……”

“那八个女子,都是按陛下吩咐挑的。”赵德胜小声道,“个个都是顶尖的,又会伺候人。李相他……怕是招架不住。”

萧彻轻笑一声,继续批奏折。

这还只是开始。

四月中旬,沈莞的及笄礼到了。

这场及笄礼,原本只是沈家的事。可太后亲自下旨,要在宫中办。

礼部接了旨意,忙得人仰马翻,陛下还要亲自加簪,这可是前所未有的殊荣。

及笄礼那日,慈宁宫张灯结彩,热闹非凡。

沈莞穿着一身正红色织金凤纹礼服,头梳高髻,未戴首饰,只等加簪。

她站在殿中,身姿挺拔,容貌绝丽,竟比那满殿的灯火还要耀眼。

观礼的不仅有沈家人,还有几位宗室命妇,以及……几位被特别邀请的朝臣家眷。

李文正的夫人也在其中,她今日脸色蜡黄,眼下乌青,一副没睡好的样子,家里那八个妹妹天天闹腾,她哪里睡得好?

“吉时到——”礼官高唱。

太后端坐主位,萧彻站在她身侧。

加簪仪式开始。

沈莞先向太后行礼拜谢,然后跪在蒲团上。

按礼制,加簪之人应是父母或尊长。但沈莞父母早逝,太后便代为加第一簪,那是一支赤金镶红宝石的簪子,象征长辈祝福。

第二簪,按说应是家中尊长。林氏正要上前,萧彻却忽然开口:

“朕来。”

满殿皆惊。

林氏愣在原地,不知所措。

太后看了萧彻一眼,轻轻点头:“皇帝有心,那就皇帝来吧。”

萧彻走到沈莞面前,居高临下地看着她。

沈莞垂着眼,能感觉到他炽热的视线。她的手微微发颤,却强作镇定。

萧彻从赵德胜手中接过一个锦盒,打开。

里面是一支……凤钗。

纯金打造,凤首高昂,凤尾舒展,镶嵌着无数宝石,在灯火下熠熠生辉。

“凤、凤钗?”有人低声惊呼。

凤钗,那是皇后才能戴的!

萧彻却恍若未闻,拿起凤钗,仔细地、郑重地,簪在沈莞发间。

金钗入发,沉甸甸的。

沈莞的心,也跟着沉了下去。

他这是……在所有人面前,宣告他的决心。

殿中一片死寂。

所有人都看着那支凤钗,心思百转。

李文正的夫人脸色更白了,陛下这是铁了心要立沈家孤女为后啊!那她家那个女儿……

其他命妇也各自交换着眼色,震惊、羡慕、嫉妒、担忧……种种情绪,不一而足。

沈壑岩和林氏对视一眼,眼中满是担忧。

只有太后,静静地看着,眼中闪过一丝欣慰。

加簪礼成。

沈莞起身,向萧彻行礼谢恩。

萧彻扶起她,低声道:“阿愿,不用谢。”

沈莞抬眸,对上他深情的眼。

那眼中,有坚定,有执着,还有……势在必得。

她知道,从今日起,她再也无法置身事外了。

及笄礼后,宴席开始。

沈莞坐在太后身边,能感觉到无数道目光落在自己身上,尤其是那支凤钗上。

她垂着眼,小口吃着面前的菜肴,食不知味。

“阿愿,”太后轻声唤她,“别怕。”

沈莞抬起头,看着太后慈爱的眼睛,心中一暖。

“姑母,我……”

“什么都别说。”太后拍拍她的手,“既然选了这条路,就勇敢地走下去。姑母会一直站在你这边。”

沈莞眼眶微热,用力点头。

宴席进行到一半,萧彻忽然起身。

“诸卿,”他举杯,“今日是沈姑娘及笄之喜,朕有一事,要告知诸位。”

所有人都放下筷子,屏息凝神。

萧彻环视殿中,一字一顿:

“朕已决定,立沈莞为后。大婚之日,定在明年开春。”

“轰——”

虽然早有预料,但亲耳听到,还是让所有人都震惊了。

立后!还要大婚!

而且……陛下这是当众宣布,连商量的余地都没有!

“陛下!”李文正猛地站起来,他今日强撑着来参加及笄礼,本就脸色不好,此刻更是气得浑身发抖,“此事……”

“此事已定。”萧彻打断他,目光冰冷,“李相若还有意见,朕不介意再赐你八个。”

李文正:“……”

他张了张嘴,最终什么都没说,颓然坐了回去。

其他官员见状,更是噤若寒蝉。

陛下这是铁了心了,谁敢反对,就赐女人,这一招,太毒了!

宴席在诡异的气氛中结束。

沈莞回到沈府时,已是深夜。

她坐在镜前,看着发间那支凤钗,久久不语。

云珠小心翼翼地问:“姑娘,要取下来吗?”

沈莞点了点头,让她放好。

这一夜,京城无数人失眠。