820、谛听 （2 / 2）

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元杏轻咳一声：“义父，我可记得武襄晨报上写过秦淮河的画舫，还写了僧人在船上被歌女调戏的事儿，别的地方咱都去了，画舫咱能不去吗？”

陈迹思忖片刻：“今晚去。”

元杏眼睛一亮。

几人出了甜水铺子径直往北去寻文庙，经过藩属街时，陈迹有意无意地往街内瞥了一眼，那里正是留都官署所在。

但他没有停留，继续往北。

陈迹几人刚走不久，一名中年人大步流星而来，匆匆走进官署内，门房不曾阻拦。

……

……

中年人穿过官署深深的三进院子来到后堂，胡钧业正端坐在首座的太师椅上，慢悠悠道：“八大总商号称眼线遍布江南，怎么连几个大活人都找不到？”

季家掌柜拱手道：“回禀胡家大爷，客栈、青楼、戏院、澡堂，我等都遣人查过了，拢共搜罗出三百余名可疑之人，但一一核实后，都不是咱们要找的人。”

汪德全也附和道：“是啊，查了这么多天都不见人，兴许他们没来金陵，而是去了别的地方？”

胡钧业漫不经心道：“你们在金陵，张家人也在金陵，他们不来金陵还能去哪？尔等就算找不到备倭军那伙人，也该把武襄晨报、盐帮的人揪出来才是，怎么连他们也找不到？”

汪德全不再言语。

胡钧业转头看去：“胡越，这几日可曾有人接触过张家？”

胡越在角落里回应道：“回大爷，一个都没有。不过张二小姐昨日才刚回金陵，不晓得她有没有在路上见过什么人。另外，福王殿下回来了，还带着齐家女眷和徐传荫。”

“不要盯着殿下，那是谋反，”胡钧业吩咐道：“盯紧张家，你亲自带人去盯着，总有他们忍不住见面接头的时候。”

胡越躬身抱拳道：“是。”

季家掌柜忽然迟疑道：“……这伙人是北方来的，初到金陵会不会正在各处游玩？我等在文庙、秦淮河安排人手盯着，或许能发现端倪。”

汪德全嗤笑一声：“这节骨眼上来金陵游玩，心得多大？况且咱也不知道他们长什么样，便是他们从官署门前经过，咱也认不出他们来啊。”

说着，他转头看向对面一位头发花白的老头：“柳家大掌柜倒是有几分养气功夫，这几日都没听见过你说话，这伙人办了关税，下一次再落刀便是盐税了，你柳家替羊家拿着市面上两成盐引，怎么坐得住？”

柳家大掌柜抬眼看他：“两淮盐商也不止我柳家一家，顾家大掌柜不是也没急么？不过汪老板提起此事，柳某人也想请教汪老板，您说我柳家该怎么办？”

汪德全不吭声了。

此时，胡钧业抬头看向门外的中年人：“何事？”

中年人抱拳道：“大爷，王长真和陈宝亭被解烦卫押解回金陵，经过聚宝门时遇上织工闹事，被人趁乱杀了！”

此话一出，久困于官署内的各家掌柜们神情各异，有人长长舒了口气，有人换了个姿势，有人不动声色。

胡钧业的目光从他们面上一一扫过，片刻后缓缓说道：“诸位找人不行，灭口倒还算利索。”

八大总商坐于堂中神色有些不自在，但谁也不敢随意接话。

唯独季家掌柜起身说道：“胡家大爷，此间事情告一段落，那伙人再出现还不知等到什么时候了，可否容我等回去见见东家，也好让各自的东家知道怎么回事，发动发动人脉把这伙人找出来……老待在这官署也不是事，各家还有生意要做的。”

胡钧业笑了笑：“怎么，觉得大局已定，便想离开官署另攀高枝去了？”

季家掌柜赶忙拱手：“不敢。”

胡钧业缓缓起身：“放心，这次还定不出首辅的位置，陛下要的远不止这些。胡某想问问，若是张家此次没拿到首辅之位，又当如何？他们这次拿了徐家两港献给陛下，下次会拿什么献给陛下？只能是盐税了。”

胡钧业意味深长道：“诸位且记住，胡某来江南，不是为了让诸位帮胡某，而是胡某要帮诸位渡过这一劫。行了，回去吧。”

说罢，胡钧业转身去了官舍，八大总商各自相视一眼，迫不及待地出了官署，上了自家马车。

唯独季家掌柜没有急，他慢悠悠走出官署，季家下人正牵着马车等在门外，放好脚蹬。

季家掌柜钻进车里，长长松了口气。

车夫隔着车帘问道：“大掌柜，去哪？”

季家掌柜平静道：“齐水斋。”

马车缓缓驶动，兜兜转转在一条小巷停下，巷中只有一户人家，挂着齐水斋的牌匾。

季家掌柜拎起衣摆下车，独自往斋中走去，斋里安安静静的一点声音都没有，寂静得让人心慌。

走至深处，渐渐听见水流声，再往前豁然开朗，一座小亭子立在流水旁，水是从秦淮河引来的活水。

亭子里坐着一位中年书生，正抓着一把鱼食，捏而不投。

季家掌柜来到亭外，深深一揖：“谛听大人，小人回来了。”