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京城的秋雨不像江南那般缠绵,带着北地特有的萧杀气。

西苑,精舍。

往日里用来求仙问道的静谧之地,今儿个却跟炸了的火药桶似的。

“咣当!”

一声脆响,价值连城的五彩琉璃丹炉在金砖地上砸了个粉碎,药渣子和没炼好的丹丸滚了一地。

“混账!畜生!活剐了都不解恨!!”

嘉靖帝朱厚熜一身宽大的道袍随着他剧烈的动作都在抖。

他手里攥着几张被海瑞用八百里加急送进来的“血证”,一张脸涨成了猪肝色,额头上的青筋突突直跳。

旁边跪了一地的太监宫女,头都不敢抬,生怕无名火烧到自己身上。

只有吕芳还算镇定,但也缩着脖子,手里的拂尘都不敢乱晃。

“朕把江南交给他们,让他们给朕守着钱袋子,给朕织绸缎!”

嘉靖帝赤着脚在药渣子上踩来踩去,脚板心被扎破了也不觉得疼,“结果呢?为了凑这十万匹绸子,他们居然敢把两个县给淹了!

几十万条人命啊!

淹田?这是在损朕的阳寿!这是要把朕架在火上烤,让天下人骂朕是昏君!”

嘉靖帝最怕什么?一怕死,二怕被人骂。

郑泌昌、何茂才的烂招,精准地踩中了这两颗大雷。

“陛下息怒……”

徐阶这会儿不得不硬着头皮开口,“当务之急,是要立刻派人去江南,接管局势,安抚灾民……”

“派谁?啊?派谁?!”

嘉靖帝猛地转头,盯着徐阶,“派你的人去?再去搞个什么党争?把烂摊子越搅越浑?”

徐阶瞬间闭嘴,把头缩了回去。

这会儿谁接这差事谁就是把脑袋别裤腰带上,没油水不说,稍微处理不好就要替郑泌昌背锅。

整个精舍,一片死寂。

角落里,一直没吭声的顾铮正在慢悠悠地给自己倒茶。

茶水入杯的“哗啦”声,在这落针可闻的房间里格外刺耳。

“顾爱卿!”

嘉靖帝像是找到了主心骨,几步窜到顾铮面前,“你说!这帮狗杀才该怎么杀?派谁去能把这天给朕补上?”

顾铮放下茶杯,并没有直接回答,反而伸出一根手指,指了指窗外:“陛下,杀郑泌昌、何茂才,海瑞的剑已经够快了。

但这杀人容易,把烂掉的墙糊上,让这屋子还能住人,难。”

“糊墙?”嘉靖帝一愣。

“正是。”

顾铮站起身,语气平淡,“江南现在的局面,就像个筛子。

海瑞是一把刀,能切毒瘤,但如果你让他去缝伤口、去跟那些满肚子坏水的士绅谈钱、谈粮,去平衡这官场上盘根错节的关系……

不出三天,海瑞就能把这天捅个更大的窟窿。他太硬了,硬则易折。”

“那……”嘉靖帝琢磨过味儿来了,“爱卿心里有人选了?”

顾铮点点头,从嘴里吐出三个字:

“赵贞吉。”

听到这名字,跪在地上的徐阶眼皮猛地一跳。

赵贞吉?

这位爷可是出了名的“不倒翁”,又是泰州学派的大儒,讲究经世致用。

也就是俗话说的:本事大,算盘精,还会和稀泥。

“赵贞吉?”嘉靖帝皱着眉回忆了一下,“这人好像是个老滑头吧?”

“陛下现在需要的,正是个老滑头。”

顾铮笑了,像是看透了棋局的笑,“郑泌昌他们留下的烂摊子,光靠杀头是变不出粮食和银子的。

得有个人去跟沈一石这种商人周旋,去跟下面的州府扯皮,还得能在不激起民变的情况下,把皇上要的面子给找补回来。

赵贞吉,此人好名,也贪权。

为了往上爬,他一定会把这‘糊墙’的活儿干得漂漂亮亮。”

一番话,把人性给剖开了揉碎了。

嘉靖帝听完,一肚子邪火居然散了大半。

他也是个玩弄权术的高手,一想就明白,这时候确实不能再派个愣头青去给海瑞添乱,但也决不能派个废物。

“妙!大妙!”

嘉靖帝一拍大腿,当场下旨:“拟旨!

着右佥都御史赵贞吉,即刻加兵部右侍郎衔,总督浙江粮道,兼理巡抚事!

赐王命旗牌!

告诉他,别的事情朕不管,这浙江要是再死一拨人,朕就把他也填进新安江!”

……

当天夜里,国师府。

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