第451章 诡异 （1 / 2）

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落霞山的夜，寂静得有些诡异。风过竹林，沙沙声如潮水起伏，掩盖了山间本应有的虫鸣鸟叫，也掩盖了石头一行人潜行的细微声响。

石头带着两名最机警的护卫，三人皆着深色劲装，面蒙黑巾，借着夜色和嶙峋山石的掩护，缓缓向山北麓靠近。按照邱明山册子上的简图，绕过一处溪涧，再穿过一片茂密的松林，“听竹小筑”便该隐现于竹林深处。

果然，松林尽头，地势稍缓，一片苍翠竹林映入眼帘。竹林掩映间，依稀可见飞檐翘角，灯火熹微。小筑规模不大，白墙黛瓦，颇具雅意，但围墙高耸，仅有一扇紧闭的黑漆大门。围墙外不见人影，静悄悄的，与想象中戒备森严的模样大相径庭。

“太安静了。”石头伏在一处土坡后，压低声音对同伴道，“事出反常必有妖。猴子，你绕到侧面，看看有无暗哨或后门。山猫，盯着正门。”

被唤作“猴子”的护卫身材瘦小灵活，应了一声，悄无声息地没入黑暗中。山猫则瞪大眼睛，一瞬不瞬地盯着那扇黑漆大门和附近墙头。

约莫一炷香时间，猴子折返，低声道：“侧面和后面我都看了，墙很高，没找到后门。也没见明显的暗哨，但……有几处竹枝折断的痕迹很新，像是有人刻意清理过路径。另外，我闻到一点淡淡的烟味，不是炊烟，倒像是……熏香？从院子里飘出来的。”

熏香？在这荒山野岭的别院？石头心中疑窦更甚。要么这里的主人格外讲究，要么就是有人正在里面，且身份不俗。

“石头哥，看那里！”山猫忽然低呼，指向正门方向。

只见黑漆大门无声地开了一道缝，一个提着灯笼的灰衣小厮探出头来，左右张望了一下，随后侧身让开。门内走出两人。当先一人，身形不高，披着深色斗篷，帽檐压得很低，看不清面容。身后跟着一名随从，同样看不清脸，但步履沉稳，似有武艺在身。

两人出了门，并未走正对松林的石板路，而是拐向竹林另一侧一条更为隐蔽的、几乎被野草覆盖的小径，很快消失在竹林深处。

“跟不跟？”猴子问。

石头略一犹豫。夏姐姐吩咐是探查小筑虚实，并未要求跟踪出入之人。但此情此景，这两人鬼鬼祟祟，行踪可疑，或许就是关键人物。

“猴子，你继续留在这里盯着小筑，看还有无人出入。山猫，你回去向夏姐姐禀报此处情况，就说发现可疑人物离开，小筑内情况不明。我去跟一段，看看他们去哪，很快回来。”石头迅速做出决定。

“小心！”两人低声道。

石头深吸一口气，如同狸猫般滑下山坡，借着竹影草丛的掩护，远远缀在那两人身后。

小径蜿蜒曲折，似乎通向山后。那两人走得并不快，但步伐很稳，显然对路径极为熟悉。石头不敢跟得太近，只能凭脚步声和偶尔晃动的灯笼微光判断方向。

约莫走了两三里地，前方豁然开朗，竟是一处临河的隐秘小码头！一条乌篷船静静泊在岸边，船头挂着一盏昏黄的防风灯。码头附近有几间简陋的茅屋，但都黑灯瞎火，不见人迹。

披斗篷的人与随从径直上了船。船夫似乎一直在等待，见人上船，立刻解缆撑篙，乌篷船悄无声息地滑入河中，顺流而下。

石头伏在河岸芦苇丛中，心中急转。这船是去往哪里？下游？还是汇入运河，通往更远处？他无法再跟，只能眼睁睁看着船影消失在沉沉夜色与水雾之中。

他记下码头方位和河流流向，迅速原路返回。等他回到“听竹小筑”附近与猴子汇合时，山猫也带着夏简兮的新指令回来了。

“夏姐姐说，沈千户已调了一小队精锐在左近候命。她让我们确认小筑内守卫情况，若无太大风险，可尝试潜入查探，但务必以自身安全为重，若事不可为，立刻撤回。”山猫传达道。

石头将码头所见说了。猴子则补充道：“你们走后，小筑里又出来两个家丁模样的人，绕着围墙走了一圈，像是在巡查，但只是例行公事，很快就回去了。里面灯影晃动，似乎还有人在活动，但听不到什么大声响。”

守卫不算严密，至少明面上如此。但邱明山特意提醒“守卫不明”，那码头神秘离去的两人，都透着蹊跷。

“不入虎穴，焉得虎子。”石头咬了咬牙，“猴子，你在外接应，注意信号。我和山猫进去探一探。若半个时辰我们没出来，或者你听到里面有不寻常动静，立刻发信号给沈千户的人，然后你自己先撤，不必管我们。”

“石头哥！”

“听命令！”石头低喝，语气不容置疑。

两人准备好抓钩、匕首等物，再次接近小筑。选择了一处围墙转角，这里有一棵老树倚墙而生，枝叶茂密。石头身手敏捷，攀树而上，窥见墙内是一处小花园，假山盆景，布置清幽，不见人影。他抛出抓钩，勾住墙头，试了试力道，然后向山猫打了个手势。

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两人先后翻过墙头，轻巧落在花园松软的泥土上，迅速隐入假山阴影中。

小筑内堂隐约有灯光透出，还传来极低的、断断续续的说话声。石头和山猫屏息凝神，借着庭院中草木山石的掩护，向主屋摸去。

说话声是从东侧一间厢房传出的，窗户紧闭，但窗纸薄，映出两个人影。石头舔湿手指，轻轻捅破一点窗纸，凑眼望去。

房内陈设简单，一桌两椅。桌边坐着两人。背对窗户的是一个穿着绸衫、管家模样的人。面对窗户的，赫然是白日里在“棠记”银楼见过的那个唐掌柜！只是此刻他眉头紧锁，全无生意人的圆滑，低声道：“……东家吩咐，这里的‘旧账’必须连夜清理干净，一点痕迹都不能留。尤其是与‘南边’和‘海鹘’有关的，片纸只字都烧掉。”

管家模样的人点头：“明白。库房那边已经清理了大半，剩下的都是些无关紧要的摆设。密室里的东西……”

“密室里的更要紧！”唐掌柜声音压得更低，“那些海图、信物、还有与‘总会’的往来密信……东家说了，要么全部带走，要么就地销毁，绝不能落入官府之手！”

“是。只是东西不少，全烧掉动静太大，烟尘也惹眼。东家派来的船，子时能到后山码头吗？”

“应该能。你们准备好，船一到，立刻装箱运走。记住，搬运的人必须可靠，事后……”