第427章 赌局 （2 / 2）

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“别、别杀我……”少年瑟瑟发抖，“我只是来偷点吃的……”

夏简兮示意陈校尉收刀，温声问：“你住这儿？”

少年点头，指向窑洞更深处：“里面有个夹层，我……我有时睡那里。”他犹豫片刻，将破布包打开，里面是几块硬饼和半只烧鸡，“这是从他们厨房偷的。他们不是好人，总往这儿运东西，还打人……”

夏简兮心中一动：“你见过他们运什么？”

“箱子，好多箱子。”少年比划，“还有……还有人。前几天夜里，他们抬进来一个人，浑身是血，扔在那儿。”他指向窑洞角落的一堆破席。

夏简兮走过去，掀开破席。下面果然有干涸的血迹，还有半截断掉的腰带——是军制样式。

“那人呢？”

“不知道。第二天就不见了，可能……可能埋后山了。”少年声音发颤。

陈校尉蹲下细看血迹：“不止一个人的血。这里发生过打斗，或者……刑讯。”

夏简兮心头一沉。莫非除了贪墨，王主事还在暗中处理“麻烦人物”？被扔在这里的，会是知情者，还是试图揭发的义士？

她正要细查，窑洞外忽然传来急促的马蹄声！

“有人来了！”陈校尉低喝，“至少十骑！”

众人迅速熄灭火把，隐入阴影。少年吓得缩成一团，夏简兮将他拉到身后：“别怕，跟我们走。”

窑洞外，火把通明。王主事竟亲自来了，还带着二十余名亲兵！他面色铁青，显然已察觉中计。

“进去搜！一个活口不留！”王主事厉声下令。

亲兵涌入窑洞。夏简兮等人退至最深处，已无路可走。

“姑娘，我带人冲开一条路，你趁机带那孩子走。”陈校尉握紧刀柄。

“一起走。”夏简兮环顾四周，忽然看见少年指过的“夹层”——那是窑洞烧砖时留下的通风道，仅容一人匍匐通过，“那里！”

众人钻入通风道。里面狭窄漆黑，空气污浊，但勉强可通。爬了约莫半炷香，前方出现亮光——竟是通往后山一处荒坡。

刚爬出洞口，身后便传来追兵的声音：“在那边！”

陈校尉护着夏简兮和少年往山林深处退。亲兵紧追不舍，箭矢嗖嗖射来，钉在树干上。

“分头走！”夏简兮将证据和那截断腰带塞给陈校尉，“你带东西回黑石堡交给将军！我引开他们！”

“不可！”

“这是军令！”夏简兮亮出铁令，眼神决绝，“李将军需要这些证据！快走！”

陈校尉咬牙，终是点头：“姑娘保重！”他带着两人钻入密林，朝黑石堡方向奔去。

夏简兮则拉着少年往另一方向跑。她故意弄出响动，引追兵来追。

山林茂密，夜色深沉。她虽不熟悉地形，但胜在灵巧。那少年却似对山中极为熟悉，拉着她左拐右绕，竟渐渐甩开了追兵。

最终，二人躲进一处隐蔽的山洞。洞内有泉眼，还有前人留下的破陶罐、干草铺。

少年瘫坐在地，大口喘息。夏简兮检查他并无外伤，这才放心。

“你叫什么名字？”她问。

“石头。”少年小声道，“我没爹没娘，在砖窑住了两年了。”

夏简兮从怀中取出干粮递给他。石头狼吞虎咽，吃了几口，忽然抬头：“姐姐，你不是坏人，对吧？”

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“为什么这么问？”

“那些官兵才是坏人。”石头眼中涌出泪光，“他们杀了栓子哥。栓子哥是砖窑以前的看守，发现他们偷卖东西，说要告发，就被他们抓起来打……我躲在夹层里看见的，他们把他打死了，埋在后山。”

夏简兮心中一痛：“栓子哥，全名叫什么？”

“不知道。但他腰带上有字，我捡了半截。”石头从怀里摸出块破布，里面包着半截腰带——与窑洞里那截正好能拼上。腰带内侧绣着模糊的字迹：“云州左卫，赵小栓。”

云州左卫的兵卒，死在朔州卫的砖窑里。这中间，又有多少不为人知的冤屈？

夏简兮将腰带仔细收好：“石头，姐姐要扳倒那些坏人。你愿意帮我吗？”

石头用力点头：“我愿意！栓子哥对我好，我要给他报仇！”

“好。”夏简兮摸摸他的头，“但现在，我们要先离开这里。你可知这山中还有别的路通往外头？”

“有！往东走十里，有条猎户小道，能到云州地界。”石头眼睛发亮，“我常去那边采野果。”

“那便去云州。”

二人休息片刻，天亮前悄悄出洞。石头果然熟悉山路，领着夏简兮穿林越涧，避开了所有可能设卡的路口。

途中，夏简兮从石头口中得知更多细节：王主事不仅倒卖军械，还与北狄胡商合伙走私盐铁、药材；卫城守备衙门上下打点，连刺史都睁只眼闭只眼；那些“不合格”的军械，大多流入了北狄军队手中。

“有一次我听见他们喝酒时说，”石头模仿着醉醺醺的腔调，“‘北狄人拿了咱们的弩，转头射杀咱们的兵，这生意，一本万利啊！’”

夏简兮握紧拳头。边关将士在前线浴血，后方这些蛀虫却在喝兵血、资敌寇！父亲当年拼命确保军械质量，怕的就是这等局面。

行至晌午，二人已接近云州地界。远处可见烽火台的轮廓。夏简兮正想找个地方歇脚，忽然听见前方传来厮杀声！