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“肩伤溃烂了,发烧反反复复,已经半个月没下过榻。王庭的守军不足两万,而且一半以上是从各部临时抽调来的牧民兵,没有训练过,士气也低得很。”

陈宴在马上听着,手指在马槊的杆子上敲了两下。

“各部的分布呢?”

“王庭核心区大概八千人,是缊纥提的亲卫营和前锋营残部。”

高炅从怀里掏出一张竹片,上面是他刚才审讯时记下的。

“外围有三个中型附属部落,每个部落三千到五千人不等,但真正能打仗的不到一半,散在王庭东南西三个方向。”

陈宴把竹片接过来看了一眼。

“杀了。”

高炅愣了一下。

“谁?”

陈宴把竹片还给他。

“降卒。”

他的目光从秋升头那边扫过去,扫过那些跪在地上的柔然俘虏。

“全部斩首,一个不留。”

高炅的嘴唇动了一下,什么都没说,转身走了。

秋升头被单独押走了,他还有用。

但剩下的那些降卒就没有这个待遇了。

刀落下去的声音在草原的夜风里传得很远。

人头滚落在草地上,眼珠子还圆睁着。

陈宴坐在马上,看着这一切,脸上没有任何波动。

杀完了。

地上多了几百具无头的尸体。

血腥味浓得呛人。

陈宴从马上扫了一眼战场,转头朝陆溟看过去。

“伤亡多少?”

陆溟扛着马槊走过来,槊杆上的血还没擦,在夜风里凝成了暗红色的壳。

“重甲营阵亡八十三人,伤一百四十七人,其中重伤不能骑马的三十二人。”

陈宴点了下头。

“不休整了,全军继续北上。”

陆溟的眉头动了一下。

“柱国,弟兄们刚打完仗。”

“本公知道。”

陈宴的目光从他身上移开,落在北面的夜色里。

“但缊纥提不知道秋升头已经死了,这个消息传回王庭之前,就是本公最好的时机。”

他把马调转方向,面朝北方。

“告诉所有人,从现在开始到天亮,不停,不休,不回头。”

陆溟把马槊往地上一杵。

“末将遵命。”

他转身朝各营将官喊了一嗓子:“都听着,柱国有令,全军北进,天亮之前不许停!”

顾屿辞策马过来,压着声音问了一句:“柱国,伤兵怎么安排?”

“塞中间。”陈宴连头都没回,“能骑的自己骑,不能骑的两人共乘,跟不上的自己想办法,但队伍不等人。”

顾屿辞应了一声,拨马去安排。

叶逐溪从侧翼跑过来,马上还挂着两颗没来得及扔掉的人头,血顺着马鬃往下淌。

“柱国,前军探马放多远?”

“十里。”陈宴抬手指了指北面,“每隔半个时辰回报一次,遇到敌情不用请示,直接点烟。”

“得令。”

六千铁骑在半刻钟内重新集结。

伤兵被安排在队伍中间,有人扶着,勉强能跟上。

大军再次出发,朝北,朝着柔然王庭的方向。

陆溟催马跟在陈宴侧后方,忍了一会儿还是开了口:“柱国,弟兄们连续行军加作战,到天亮少说还有四个时辰,马力撑得住吗?”

“撑不住也得撑。”陈宴的目光盯着前方的黑暗,“缊纥提的三个附属部落就散在王庭外围,本公要赶在消息传回去之前,把他的耳目全给他剜干净。”

陆溟没再多问。

夜风灌进甲缝里,带着浓重的血腥味。

天亮之前,前军探马点了第一柱烟。

陈宴勒马,朝前方看了一眼。

叶逐溪的游骑已经兜回来了,他跑到陈宴马前,手里的鞭子朝东南方向一指:“柱国,前面五里有个部落,帐篷大概两百多顶,看规模三千人上下。”

“守卫呢?”

“外围有哨骑在转,但不多,二十来骑,松松垮垮的,连甲都没穿。”

陈宴转头看了陆溟一眼。

“正面碾。”

陆溟把面甲往下一扣,槊尖朝前一指,重甲营的马蹄声轰隆隆地滚了出去。

顾屿辞不用吩咐,轻骑已经绕到了后路。

叶逐溪的游骑散在侧翼,像一张收紧的网。

从开始到结束,不到一个时辰。

部落被夷为平地。

几个游骑兵抓了两个活口过来,扔在陈宴马前。

“柱国,这两个说是部落里管牛羊的,问要不要审?”

陈宴低头看了一眼那两个瑟缩在地上的牧民,问了一句:“东边下一个部落在哪?”

高炅蹲过去,拍了拍其中一个牧民的脸,用柔然话重复了一遍。

那牧民哆嗦着伸手指了个方向:“往东,走半天的路,贺兰部,比我们大。”

“多少人?”

“五千,可能更多。”

陈宴把牛羊全部赶走,帐篷一把火烧了个干净。

天亮的时候,大军已经到了贺兰部的地界。

这个部落比第一个大,但依然撑不住六千精骑的冲击。

陆溟的重甲从正面破阵的时候,贺兰部的头人骑着马想跑,被顾屿辞一箭射落马下。

顾屿辞把人拎过来扔在陈宴面前:“柱国,这是个头人,审不审?”

“问他王庭还有没有援兵能调。”

高炅又蹲了过去。

那头人满脸是血,哆嗦着摇头:“没有了,大汗把能抽的人都抽走了,各部都是空的,求将军饶命……”

陈宴没看他,转头对陆溟说了句:“绑了,继续走。”

黄昏时分,第三个部落。

独孤部。

同样的结局。

三个部落被连根拔起,反抗的被杀,投降的被缴了械,壮丁绑了手脚扔在原地,牛羊和物资被全部洗劫一空。

叶逐溪清点完物资跑过来报:“柱国,三个部落加起来缴获牛羊六千余头,马匹八百多,粮草够咱们吃半个月的。”

陈宴点了下头:“分下去,让弟兄们吃饱,明天攻王庭。”

柔然王庭,金帐内。

缊纥提半躺在榻上,巫医正端着药碗喂他喝药。

黑乎乎的药汁苦得人皱眉,他勉强咽了两口,把碗推开了。

“行了,别喂了。”

巫医小心翼翼地退了半步:“大汗,这药得喝完,伤口才能……”

“本汗说不喝了。”

帐门被人一脚踹开。

一个浑身是血的传令兵滚了进来,跪在地上连磕了三个头,额头砸在毡毯上闷响。

“大汗!南边出事了!”

缊纥提撑着胳膊坐起来一些,肩上的伤口扯得他脸上肌肉跳了一下。

“说。”

“秋升头将军的三千人全军覆没了,秋升头本人被大周活捉了!”

缊纥提握着碗的手没动。

“大马场被烧了,五千匹种马,一匹都没剩下,全被大周抢走了!”

旁边的巫医吓得往后缩了一步。

缊纥提的嘴唇开始发白。

“南边三个附属部落,阿史那部,贺兰部,独孤部……”传令兵的声音在发抖,“全被大周打穿了,一个都没剩下。”

金帐里没人敢出声。

缊纥提的喉结动了一下,声音哑得像从嗓子眼里挤出来的:“领兵的是谁?”

“陈……陈宴。”传令兵的额头贴在地上,“大周的镇北柱国,陈宴。”

缊纥提闭了一下眼睛。

“他的兵马正在往王庭方向推进,最快明天就能到!”

金帐里安静了三息。

缊纥提端着碗的手在抖,碗里残余的药汁晃了两下,溅出来一些,顺着碗壁淌到了他的手指上。

他张了张嘴,想说什么。

一口黑血从嘴里喷了出来,溅在面前的虎皮褥子上,像一朵绽开的黑花。