第457章 风起青萍 (2 / 2)
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“这里曾经驻扎过一支庞大的军队,还有配套的工匠营地。但他们没有向东推进,反而在两个月前左右,整体向西南或正西方向移动了。”“山猫”在密报中写道,“我们尝试沿着车辙印向西南追踪了约三十里,痕迹进入一片戈壁后变得模糊难辨。正西方向是险峻山区,难以深入。此外,在废弃营地发现了一些特殊的黑色矿渣,与王小虎将军之前带回的墨铁样本有些相似,但质地更杂,数量更多。”
这份情报被以最快速度传回安西。当沈烈在应对城内危机的同时看到这份报告时,心中的疑云更加浓重。萨珊东方军团的主力,曾经就在距离边境不算太远的地方,拥有庞大的营地和工坊,显然是在进行某种准备(很可能是与墨铁装备相关)。但他们没有前进,反而在不久前整体转向,撤往了其他方向?是西线吃紧被调走了?还是……他们的目标发生了根本性变化?转向西南是回援腹地,转向正西……难道是朝着帕米尔高原,朝着……黑石谷的方向?
联想到南线赵风报告的矿洞异状和“秽石”,以及萨珊寻找新矿源的流言,一个令人不寒而栗的可能性浮现在沈烈脑海:萨珊人或许不仅仅满足于边境施压和破坏,他们可能将下一个重要目标,直接锁定在了黑石谷——那个可能蕴藏丰富墨铁、但同样充满未知危险的矿源!如果他们的主力真的转向那个方向,那么鹰巢部落,乃至刚刚建立联系的南线,将面临灭顶之灾!
北线的“幽灵”主力去向,瞬间让南线的战略价值急剧攀升,同时也带来了巨大的危机感。
赵风在安西城内执行沈烈命令的同时,也时刻关注着南线的消息。他派回鹰巢部落保持联络的队员带回了新的情况。
库尔班头人对于赵风(巴特尔)提出的“研究化解秽石之法”和暗示未来更深合作(包括技术共享)的提议,态度暧昧。他既对解决矿洞麻烦抱有希望,又对与大夏过于深入的绑定心存疑虑,尤其是担心这会彻底激怒萨珊人。部落内部意见也不统一,以阿塔为代表的年轻鹰派更倾向于借助大夏力量对抗萨珊,开发黑石谷;但一些长老则主张谨慎,甚至有人私下提议,不如将矿洞信息卖给萨珊,换取一时的平安和财富。
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而矿洞那边,情况似乎还在恶化。又有两名不信邪的工人偷偷进入深处,结果一人疯癫跑出,胡言乱语,另一人失踪。疯癫者不久后也在极度恐惧中死去。部落中关于“山神发怒”、“诅咒之地”的传言愈演愈烈,人心更加浮动。
库尔班头人承受着内外双重压力。他最终给赵风捎来口信:愿意进一步合作,但需要看到大夏更实际的“能力”和“诚意”。他提出,如果“巴特尔”能真正解决或显着缓解矿洞的“诅咒”问题,哪怕只是外围区域,那么鹰巢部落将正式考虑与大夏结成同盟,共同开发黑石谷,并接受大夏的军事庇护。否则,为了部落生存,他可能不得不考虑其他“出路”。
这是一个近乎最后通牒的提议,也是将南线关系推向实质性阶段的关键考验。赵风明白,仅仅靠“祈福”仪式和口头承诺已经不够了。他需要真正的技术或方法,去应对那诡异的“秽石”和矿洞影响。而这,恰恰指向了安西匠作坊正在研究的“寒水净炼法”及其对“邪石”的化解原理。
南线的成败,突然与安西匠作坊的技术突破紧密相连。时间,前所未有的紧迫。
匠作坊内,鲁师傅和李匠头带领团队,正在争分夺秒地优化“寒水净炼法”,并尝试理解其原理。徐博士依旧昏迷,但手指偶尔会动,让众人心怀希望。
通过对“秽石”(赵风带回)和普通墨铁矿石的对比处理,他们发现,“寒水石”溶液对“秽石”的“净化”效果似乎更为明显。浸泡处理后,“秽石”那种冰凉侵人、扰人心神的感觉显着减弱,其作为原料冶炼出的合金,虽然性能提升不如优质矿石明显,但稳定性增加,对工匠的不良影响也大大降低。
“看来,这‘寒水石’确实能克制或转化墨铁矿石中某种有害的‘阴秽’成分。”鲁师傅对着记录数据,若有所思,“老徐笔记里‘催化?’的疑问,或许可以理解为‘转化’。它可能不是直接参与合金构成,而是改变了矿石中某些杂质的性质,使其无害化,甚至可能转化为有益成分?”
他们开始尝试将处理过的“秽石”与优质矿石按不同比例混合冶炼,探索最佳配比。同时,也试验不同来源和纯度的“寒水石”,发现产自特定矿脉、晶体纯净的“寒水石”效果最佳。
正月二十九凌晨,又一炉新的试验品出炉。这次是用七成处理过的优质矿石加三成处理过的“秽石”混合冶炼,再经优化后的“寒水净炼法”处理。得到的是一把短矛的矛头。
测试结果令人振奋:硬度极高,韧性出色,耐磨性超越之前所有样品。更重要的是,负责全程操作的几名工匠,除了正常的劳累,没有出现明显的头晕、心悸或情绪异常。鲁师傅亲自长时间手持矛头,也只感到些许冰凉,并无不适。
“成功了!我们找到了相对稳定、安全,且能利用部分‘秽石’的工艺!”李匠头激动得声音发颤。这意味着,不仅黑石谷的优质矿石可以利用,就连那些令人头疼的“秽石”也可能变废为宝,而工艺对工匠的危害也基本可控。
然而,喜悦之余,鲁师傅看着消耗记录,心头又蒙上一层阴影。优质的“寒水石”产量有限,且产地不明(目前用的是库存和少量采购)。整个工艺过程复杂,耗时颇长,对工匠技能要求极高,距离大规模、快速量产,还有巨大的距离。以目前匠作坊的人力和资源,一个月能稳定产出十几件合格兵器或甲片,就已经是极限。这对于即将可能面临的大规模冲突来说,无异于杯水车薪。
技术取得了关键突破,但产能瓶颈,成了新的、更现实的难题。这份带着喜悦和忧虑的报告,连同那枚珍贵的矛头样品,被紧急送往都护府。
正月三十,夜。安西都护府书房,灯火通明。
沈烈面前,摊开着四份报告:张晏关于且末副使案调查进展及全城布防的反制方案;王小虎转来的北线“幽灵”主力去向的惊人情报;赵风汇报的南线部落最后通牒式的合作条件;鲁师傅和李匠头呈上的“寒水净炼法”突破与产能困境的报告。
四份报告,指向四个方向,却在内里交织成一张越来越清晰的网。城内的阴谋,北线的谜团,南线的危机,技术的曙光与局限……所有的压力,都在这一刻汇聚到沈烈肩头。
他沉默良久,目光在舆图上缓缓移动,最终定格在帕米尔高原南麓,黑石谷的大致位置。
“传令。”他的声音在寂静的书房中响起,平稳而坚定,带着破釜沉舟的决断。
“第一,城内:张晏,按既定方案加强布防,尤其注重今夜。王小虎的伏击队,务必发挥作用。若擒获纵火者,连夜审讯,撬开嘴巴,我要确凿证据。同时,明日一早,以都护府名义,召集各国正使,通报且末副使案‘最新进展’,可暗示已掌握重要线索,指向某些‘境外势力’蓄意破坏西域安宁,并展示我加强保护之决心,稳定人心。对且末正使,厚加抚恤,承诺必缉拿真凶。”
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“第二,北线:令王小虎,主力侦察方向即刻调整!放弃对边境堡垒的过度关注,集中精锐,全力追踪萨珊军团主力向西南或正西移动的确切去向和意图!不惜代价,务必摸清他们是否真的转向帕米尔方向,目标是否是黑石谷!同时,通知赵风南线,提高警惕,做好应对萨珊军队可能突然出现的准备。”
“第三,南线:令赵风,回复鹰巢部落库尔班头人。大夏接受他的条件。我们将派遣一支精干的技术小队,携带初步化解‘秽石’影响的方法和工具,前往黑石谷,实地演示,帮助部落解决矿洞麻烦。以此,证明我们的‘能力’和‘诚意’。同时,明确告知他们,萨珊主力可能正在朝这个方向移动,威胁迫在眉睫。唯有与大夏坚定同盟,共同防御,开发矿藏,方能生存。赵风,由你全权负责此次技术支援和同盟谈判,可临机决断,务必促成同盟!”
“第四,匠坊:嘉奖鲁师傅、李匠头及所有工匠。集中所有资源,优先保障‘寒水净炼法’的优化和小批量试产。同时,立刻着手两件事:其一,由李匠头负责,挑选可靠工匠,准备组成派往南线的技术小队,携带必要工具、配方和样品。其二,由鲁师傅负责,全力寻找和扩大优质‘寒水石’的来源,并研究简化工艺、提高产能的任何可能。我需要更多的‘寒水石’和更快的产出速度!”
“第五,全局:林黯,整合所有情报,重点分析萨珊主力动向与其国内墨铁问题、西线压力的关联,预判其可能采取的战略。张晏,统筹后勤,确保北线侦察、南线技术支援和匠坊生产的物资需求。”
命令一条条发出,如同精准的齿轮开始咬合,带动整个庞大的机器加速运转。安西城内的暗战,北线的战略侦察,南线的生死同盟,匠坊的技术攻坚——原本看似分散的四条战线,在沈烈的谋算下,被强行拧成了一股绳,共同指向一个核心目标:抢占黑石谷,破解墨铁之秘,在萨珊帝国反应过来并调集主力之前,建立不可动摇的战略优势。
窗外,正月最后一天的夜色深沉,寒风凛冽。但都护府内的灯火,却照亮了沈烈坚毅的面庞,也照亮了这条充满荆棘、却必须走下去的道路。
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