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沈维桢站起身,轻轻掸了掸衣裳:“蔡掌事,愿前程似锦。好走不送。”

蔡赟在众目睽睽之下拂袖而去。

花厅里的沈家人都噤若寒蝉——

怎么回事?

过继的事还没个着落,倒先辞退了沈家的大掌事?

有人晕头转向,有人暗自叫好,有人心中不安。

沈齐民左思右想,觉得蔡赟向来对他的示好视若无睹,如今他走了更好。到时候选个听话的安排上去,沈记布庄便是他的囊中之物。

“让大家见笑了。”沈维桢站起身,朝着众人拱了拱手,“方才处理了些公务事,过继一事今日暂且到此,这场比试作废。”

立刻有人追问。“那下一场考试何时举行?考些什么?”

徐青玉答道:“刚清理了内贼,生意上的事情急需处理。还请诸位再给我们两日时间,两日后依旧在此举行考核。沈家承诺的来回盘缠、住宿,都会一一兑现,不过耽误三两日,还望大家体谅。”

众人虽有不满,但想着丰厚的报酬也都应允。

临走之前,三两成堆,议论纷纷。

“还说什么公平公正,依我看,堂叔家的孙子既然作弊,就该直接取消过继资格!”

“这次抓出了一个蔡掌事,谁能保证下次出题不会再作弊?堂叔他想要买通考官,还不是轻而易举?谁不知道堂叔他们做事霸道!”

有人眼红徐青玉开出的那些丰厚报酬,对今日这事格外愤怒,“若是公平竞争,输了我也心服口服,可要是有人作弊断我财路,可就别怪我不客气!”

“你想怎样?”

那人冷笑一声,“堂叔他们背着沈维桢他们做过不少事,从前井水不犯河水,你好我好大家好,我自然犯不着结仇。可如今他要毁我儿前程,那就怨不得我!”

离去的几户人家各怀心思,花厅中的沈家人也陆续离开。

沈齐民因为孙子作弊之事觉得没脸,早早便带着老妻走了。

孙氏看着陡然冷清的花厅,心绪复杂。

身边的桂嬷嬷安静看完全程,此刻感慨道:“难怪你之前说这儿媳妇不是省油的灯。我看今日这过继是假,铲除异己才是真。”

孙氏嘴角勾起一抹浅笑,带着几分满意:“能把我儿迷得神魂颠倒的女人,哪会是简单人物?你且看着,今日只是开端,徐氏必定要借机大闹一场。”

“他们夫妻和睦难道不好?”桂嬷嬷笑着反驳,“先前我瞧不上她,是觉得她心思太重太沉,得好好盯着。可如今看来,她有几分手段,也能挑得起沈家的重担,你也用不着敲打她。”

孙氏耳边回响起沈维桢那句“待我死后,徐青玉会代替我,成为明珠和平安的兄长”,又想起今日的风波,轻轻抚了抚额角,心中暗道:罢了,随她折腾去吧。