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“此事,你怎么看?”皇帝抬起目光,射向阎鹤诏。

“臣……不敢妄自揣测!”阎鹤诏的声音平稳无波,听不出任何情绪。

皇帝的目光骤然锐利起来,带着一种审视与压迫:“世人都称你是活阎罗,铁面无私,杀伐果断。怎么?去北疆待了三年,你心中的那股傲气,后背的那根脊梁骨都软了?”

不等阎鹤诏回答,皇帝继续冷冷说道:“三年前,满朝文武,包括丁爻在内,都告诉朕,你是执掌廷尉府、整肃纲纪的不二人选!朕又不瞎不傻,岂会不知?”

他身体微微前倾,盯着阎鹤诏,“朕之所以坚持将你调往北境,其深意……你应当明白!”

“臣,明白!”阎鹤诏抱拳,声音依旧沉稳。

“明白?朕看你是不明白!”皇帝陡然提高声调,厉声喝道,“你当初可是在朕的面前立下过誓言!你说你阎鹤诏眼中,只有大周律法!无论涉案的是朝堂重臣,还是皇亲国戚,只要触犯律条,你都会一查到底,将其缉拿归案!如今,事情牵扯到朕的儿子,你就怕了?畏首畏尾了?还是说,你已经将当年掷地有声的誓言,忘得一干二净了?”

“臣,没忘!”阎鹤诏猛地抬起头,目光如炬,与皇帝对视了一眼,随即又迅速垂下,但那份坚定却已表露无遗。

他深吸一口气,仿佛下定了某种决心,说道:“臣见过大皇子了,那块玉牌确实是他的,但他却没去过大和使团的驿馆!”

“你确定?”皇帝目光如鹰隼般锁定他,一字一顿地问道。

“确定!”阎鹤诏的回答斩钉截铁,没有丝毫犹豫。

皇帝闻言,不再追问。

他了解阎鹤诏,此人或许冷酷,但从不说无把握之言,他既然敢如此肯定,必然已掌握了确凿的证据,排除了大皇子亲临现场的可能。

“那你觉得会是谁?”皇帝的目光深沉如海,再次问道。

阎鹤诏略微停顿,似乎在斟酌措辞,随后才缓缓开口:“臣怀疑是二皇子!不过眼下还没证据!”

对于这个答案,皇帝脸上并未露出太多惊讶之色。

朝堂之上那些老狐狸,定是早已嗅到了他欲立储君的风声。

这些年来,大皇子与二皇子表面兄友弟恭,背地里为了那东宫之位,早已不知交锋了多少回合,他们身后所代表的黄党与齐党势力,更是针锋相对,势同水火。

如今,眼看已到了最关键的时刻,双方自然会不遗余力,甚至不惜亮出底牌,欲将对方置于死地。

皇帝略一沉吟,眼中闪过决断之色,“即日起,由你正式接管廷尉府,全权负责此案!朕给你三天时间,三日之内,朕要一个答案!”

“臣,遵旨!”阎鹤诏抱拳领命,不再多言,转身大步离去,玄色官袍的下摆在空中划出一道冷硬的弧线。