第363章 第一次背叛，试探与警告 （2 / 2）
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之后每周六下午的“读书时间”成了肖恩总统任期内唯一的私人仪式。
“刚到一本初版《了不起的盖茨比》，1925年，品相很好。”艾莉森从里间拿出一个丝绒盒子，“但价格……够我交半年房租了。”
肖恩小心地翻开封面，看着扉页上的出版信息：“你应该留着当镇店之宝。”
“我需要的是付水电费的现金，不是镇店之宝。”艾莉森笑了，那笑容里有种不把总统当总统的坦然，这是肖恩最珍惜的。
“不过既然你来了，要不要试试我新调的咖啡？埃塞俄比亚耶加雪菲，有蓝莓和茉莉花的味道。”
他们坐在书店角落的小桌前，窗外是乔治城安静的街道，肖恩看着艾莉森摆弄手冲咖啡壶，水流均匀地淋在咖啡粉上，蒸汽带着香气升起。在这一刻，他不是总统，不是傀儡，只是一个在周六下午和有好感的女性喝咖啡的男人。
“艾莉森，”他犹豫了一下，轻声说：“如果……我是说如果，我需要做一些很艰难的事，一些可能会让你觉得……我不像你以为的那样的事，你会怎么想？”
艾莉森的手停住了，她抬头看他，眼神认真：“你是指政治上的事？”
“不完全是，是更……个人的事，关于原则和现实的妥协。”
她倒好咖啡，推给他一杯：“肖恩，我前夫是游说公司的合伙人，我见过太多‘原则和现实的妥协’，但我分得清——有些妥协是为了生存，有些妥协是出卖灵魂，关键是，妥协之后你还认不认识镜子里的自己。”
肖恩喝了一口咖啡，苦中带酸，然后有回甘，像他现在的人生。
“如果我告诉你，”他声音很低，“我现在的很多决定，都不是我真正想做的呢？”
艾莉森沉默了一会儿，然后握住他的手，她的手温暖，指腹有长期整理书籍留下的薄茧。
“那你就需要找到能做自己决定的方法。”她说：“但小心点，华盛顿是个吃人的地方，尤其对理想主义者。”
他们又聊了一个小时，关于书，关于咖啡，关于艾莉森想在后院种什么花，肖恩离开时，艾莉森把那本《了不起的盖茨比》塞进他手里。
“借你的，不是送。”她说：“等你做回自己的时候，再还给我。”
肖恩拿着书，在保镖的簇拥下坐进车里，他透过车窗回望书店，艾莉森站在门口挥手。
那一刻，他下定了决心。
他需要制衡深瞳的力量，需要一把自己的刀。
......................
中国驻美大使馆，保密会议室，三天后。
肖恩没有亲自去，他派了一个人——丹尼尔·卡特，那个在就职典礼危机中“英勇表现”的前海军陆战队队员，现在是白宫军事办公室的助理。
丹尼尔不知道完整背景，他接到的指令是：递送一封没有署名的信，口头转达一句话。
“请告诉大使先生，”丹尼尔对中国大使馆的一秘说：“‘新园丁需要不同的种子才能让花园茂盛，有些种子本地没有。’”
一秘面无表情地收下信：“我们会转达。”
信的内容很简单，是肖恩亲笔写的英文，没有签名，但用了只有特定人物能识别的暗语——这暗语来自他父亲时代与中国情报部门的旧联系，一个他以为早已失效的渠道。
信里只有三句话：
“目前园丁受制于灌溉系统，需要独立水源，可否提供备用水管设计图？不要求立即供水，只需图纸。”
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意思是：我目前被深瞳控制，需要独立的权力基础，能否提供制衡深瞳的情报或资源？不要求立即行动，只需建立联系渠道。
这是一个极度危险的试探，如果深瞳发现，肖恩的政治生命将终结，如果中国方面拒绝或曝光，他的外交声誉将毁灭。
但肖恩计算过：中国与深瞳的关系复杂——双方有合作也有竞争，深瞳在亚洲的影响力威胁中国的区域控制，中国可能愿意看到一个被削弱的深瞳，即使那意味着帮助美国总统。
丹尼尔离开大使馆十五分钟后，加密信号从使馆的某个隐藏天线发出，经过三次中继，传回北京。
而深瞳的监控网络，在信号发出的第三秒就捕捉到了异常。
..........................
纽约，深瞳指挥中心。
“中国大使馆加密通讯，优先级9。”莱昂盯着屏幕，“加密方式很旧，但内容……有趣。”
严飞走到他身后：“破译了吗？”
“正在尝试，但这是两层加密——外层是标准外交密码，内层是……”莱昂皱眉，“很像克格勃1970年代的旧式手码，已经很少用了。”
“手码需要密码本。”安娜说：“肖恩从哪里得到的密码本？”
凯瑟琳从她的工作站抬起头：“可能来自他父亲，老肖恩参议员在1980年代曾参与对苏秘密外交，接触过克格勃的人，也许他留下了什么东西。”
严飞思考着，肖恩的父亲——那个在调查“伊朗门事件”延伸线索时被自由灯塔前身暗杀的参议员，如果他真的留下了与外国情报机构联系的渠道……
“破译内容需要多久？”严飞问。
“手码部分可能需要几小时，如果我们能猜到密码本的版本。”莱昂说：“但外层已经破译：通讯是发往北京某个部委的特别办公室，标记为‘老园丁计划’。”
“老园丁……”严飞重复道：“所以肖恩用了园艺的隐喻，他想找中国制衡我们。”
控制室里安静了片刻。
“他背叛了我们。”安娜语气冰冷道：“我们把他扶上总统之位，他现在想找外人来对付我们。”
“不是背叛，是恐惧。”凯瑟琳轻声说：“他感到被困住了，任何人在那种位置都会想找逃生口。”
“所以我们要把逃生口焊死。”严飞平静道：“但不能直接对抗，那样会让他更反抗，更绝望，更可能做出真正危险的事。”
“那怎么做？”
严飞看向凯瑟琳：“艾莉森·卡特，肖恩的女友，他们每周六在书店见面。”
凯瑟琳脸色一白：“你要对她做什么？”
“一场教育。”严飞说：“让肖恩明白，试图寻找外部帮助的代价，但必须看起来像……意外，像自由灯塔残余势力的袭击。”
安娜明白了：“伪造绑架，我们的人扮演绑匪，然后‘英勇解救’，既展示了我们的保护能力，也展示了我们的监控能力——让他知道我们什么都知道。”
“精确。”严飞点头道：“时间定在下周六，他们见面后；地点：从书店回白宫的路上，剧本要真实：车辆拦截，暴力绑架，留下恐吓信息指向自由灯塔；然后我们在二十四小时内‘解救’，艾莉森受点轻伤，但活着；最后，给肖恩一个匿名信息，让他明白是谁做的，为什么做。”
“如果艾莉森真的受伤呢？”凯瑟琳问：“或者……更糟？”
“不会更糟。”严飞说：“行动小组是最专业的，轻伤可以接受——擦伤，惊吓，但不会永久伤害，重点是心理冲击：让肖恩感到他连一个普通女友都保护不了，除了依赖我们。”
莱昂敲击键盘：“需要干扰特勤局的监控吗？”
“部分干扰。”严飞说：“让特勤局反应延迟三分钟，足够我们的人完成绑架，但随后要让他们‘及时赶到’，参与‘解救’，这样叙事才是‘政府英勇行动挫败恐怖袭击’。”
“肖恩会相信吗？”
“他会想相信。”严飞说：“因为不相信的后果更可怕——那就是他最爱的人被绑架是因为他的背叛，人性会选择更易接受的解释：这是敌人的袭击，而他的保护者救了她。”
凯瑟琳低下头，她想起了自己被自由灯塔培养、被深瞳策反的经历；现在，同样的事情要发生在另一个女人身上。
“凯瑟琳，”严飞说：“你负责监控肖恩的反应，特别是他收到匿名信息后的表现。”
“匿名信息说什么？”
严飞走到白板前，写下：“你的家人永远在我们的保护下，请专注治国。”
“家人……”凯瑟琳重复道：“艾莉森还不是他的家人。”
“但她是他在乎的人。”严飞说：“而‘永远’这个词是关键，意思是：过去，现在，未来，任何他在乎的人，都在我们的视野里，专注治国，别做傻事。”
计划开始执行，安娜挑选行动小组，莱昂准备技术干扰，伊莎贝拉联系媒体准备“恐怖袭击被挫败”的叙事。
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凯瑟琳独自走到休息室，倒了杯水，手在颤抖。
她想起肖恩——她血缘上的哥哥——在书店里和艾莉森说话的样子，那种难得的放松和真实；现在，深瞳要摧毁那份真实，为了让肖恩更顺从。
她突然想警告他，想打电话说：快跑，带着艾莉森消失。
但她知道不可能，她的母亲还在深瞳控制的疗养院里，她的新身份和生活都依赖严飞的许可，她就像肖恩一样，被困住了。
窗外的纽约，夕阳西下，城市开始点亮。
在光明与黑暗的交界处，阴谋正在编织。
....................
下周六，晚上7点20分，乔治城街道。
艾莉森坐在肖恩的车里，这是她第一次乘坐总统车队。通常肖恩会让她在书店道别，但今天他说“想多陪你一段路”，坚持送她回家，车队精简到三辆车：前导车、总统座驾、护卫车。
“你不用这样的。”艾莉森说：“我只是回家，几步路而已。”
“最近安全形势紧张。”肖恩握着她的手，“就让我当一次过度保护的男朋友吧。”
他今天心情似乎格外沉重，下午在书店时，他很少说话，只是看着她整理书籍，偶尔问些无关紧要的问题，艾莉森感觉到他有心事，但没问，她知道总统的世界有很多她不该触碰的部分。
车队驶离乔治城主要街道，进入一条相对安静的林荫道，这是回艾莉森公寓的捷径。
前导车突然急刹。
“报告。”特勤局特工在通讯频道里说：“前方有施工路障，但没有提前通知，可疑。”
“掉头，换路线。”肖恩命令。
但后方传来刺耳的轮胎摩擦声——一辆厢式货车横着冲出来，挡住了退路。
“袭击！”特勤局特工大喊：“全体警戒！”
车门被撞开的瞬间，艾莉森看到几个戴着头套的人影，手持冲锋枪，枪声响起——不是朝着车辆，而是朝着地面和空中，威慑射击。
特勤局特工还击，但对方火力更强，战术更专业；三十秒内，两名特工中弹倒地（非致命伤，行动前计划好的），总统座驾的车门被炸开。
一只手抓住艾莉森，把她拖出车外，她尖叫，挣扎，但被捂住嘴，套上头套。
“肖恩！”她最后喊了一声。
然后感觉到针刺入脖子，世界变黑。
整个过程不到两分钟，当增援的特勤局赶到时，只看到受伤的同事、弹痕累累的车辆，和空了的后座。
肖恩被特工按在车内地板上保护，没有受伤；他抬起头，看到艾莉森被拖走的最后一幕，像慢镜头一样在脑中重放。
“找到她！”他吼道，声音撕裂，“动用一切资源！我要她活着回来！”
.....................
纽约，深瞳指挥中心，绑架后四小时。
“艾莉森被带到马里兰州的安全屋，状态稳定，轻度镇静。”安娜汇报道：“行动小组报告，没有意外，特勤局有三人轻伤，都已送医，没有生命危险。”
莱昂调出监控：“媒体已经开始报道，标题是‘总统女友遭绑架，疑似自由灯塔残余所为’，我们渗透的记者在引导叙事。”
凯瑟琳盯着肖恩办公室的监控画面，他像困兽一样踱步，每隔五分钟就问一次进展，他的脸上有恐惧，有愤怒，还有一种深切的无力感。
“他的反应很真实。”凯瑟琳低声说。
“因为对他来说就是真实的。”严飞说：“他不知道是我们做的，他以为是真的袭击，真的失去了艾莉森，这种恐惧……会让他更依赖我们。”
“我们什么时候‘解救’？”
“明天凌晨三点。”严飞说：“给足十二小时的煎熬，让肖恩充分体会无能为力的感觉，然后，我们的‘英雄’登场。”
他看向安娜：“解救行动要戏剧化，用闪光弹，交火，最后‘击毙’所有绑匪——用我们准备好的尸体；让艾莉森有擦伤和惊吓，但不要严重，让她能说出被绑架的可怕经历，但说不清绑匪的细节。”
“明白。”
严飞走到凯瑟琳身边：“匿名信息准备好了吗？”
“准备好了，会在解救行动成功后十分钟，发送到肖恩的私人加密平板——那个我们认为他不知道我们在监控的平板。”
“他知道。”严飞说：“但他会假装不知道，这就是游戏。”