第352章 家族暗影 （2 / 2）
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凯瑟琳的手指收紧，存储卡边缘硌着掌心。
“然后呢？”她问：“指控之后呢？”
“我们会安排媒体第一时间拿到你的‘证词’，同时会有‘匿名证人’站出来支持你，肖恩会在二十四小时内退出竞选。”德里克终于看了她一眼，“之后，组织会给你新身份，五百万美元，你想去哪儿都行。”
“你说过不会伤害他。”凯瑟琳的声音有些颤抖，“只是指控，逼他退出。”
“这本来就不会伤害他。”德里克笑道：“只是政治手段，他退出后可以写回忆录，继续当他的英雄，你则是勇敢站出来的受害者，拯救了国家。”
“那为什么……”凯瑟琳犹豫道：“为什么最近组织在调查我的背景？我听说有人在查我在刚果的工作记录。”
德里克的表情微变：“谁告诉你的？”
“一个在财务部的朋友，她说审计组调取了我过去五年所有的经费报销记录。”凯瑟琳盯着他，“你们不信任我？”
“例行检查。”德里克恢复平静，“毕竟你要执行的是最关键的任务，确保你没有留下任何可能被对手利用的漏洞。”
“漏洞？”凯瑟琳向前一步，“比如我母亲其实没死的事实？”
空气凝固了。
德里克的眼神变得锐利：“你在说什么？”
“我上个月刚发现的。”凯瑟琳从背包里拿出一张照片复印件——一个六十多岁的女人在加拿大多伦多的养老院里，名字是“玛格丽特·韦斯特”，但脸分明是她母亲的脸。
“你们一直告诉我她死于抑郁，但她在加拿大活着，得了阿兹海默症，根本不记得有我这个女儿。”
“这是假信息，凯瑟琳，有人想离间我们。”
“那为什么组织不让我去见她？为什么每次我提出想调查过去，你们就转移话题？”凯瑟琳的声音提高了一些，那两个学生看向这边。
德里克抓住她的手臂：“冷静，我们出去谈。”
他几乎是拖着她走出书店，拐进旁边的小巷，巷子里堆着垃圾桶，散发着腐烂食物的味道。
“听着。”德里克压低声音，“你母亲的事……很复杂，她确实还活着，但患有严重精神疾病，我们保护你是为了——”
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他的手机响了，德里克瞥了一眼，脸色突变：“该死，是紧急信号，呆在这儿别动，我马上回来。”
他快步走出小巷，留下凯瑟琳独自站在垃圾桶旁。
风吹过，一张纸从垃圾桶里飘出来，落在她脚边，凯瑟琳下意识地捡起来——是一张打印的邮件片段，边缘被咖啡渍染黄。
发件人：d.miller@freelighthouse.org
收件人：operations@freelighthouse.org
日期：10月15日
主题：圣女计划后续处理
“……指控公开后48小时内，安排意外，建议药物过量，在现场留下遗书，表达因舆论压力崩溃，殉难形象将最大化对肖恩的打击，医疗报告我们已经控制了法医办公室……”
凯瑟琳的手开始发抖，她翻到第二页。
“……另：她母亲在多伦多的位置需要永久清理，同步进行，避免任何后续调查，费用从黑色预算支出……”
世界在旋转。
巷子口传来脚步声，凯瑟琳猛地将纸塞进口袋，靠在墙上，努力让呼吸平稳。
德里克回来了，脸色铁青：“我们得立刻离开，深瞳的人可能在附近。”
“为什么？”
“不知道，但安全屋触发了警报。”德里克抓住她的胳膊，“跟我来，有备用车辆——”
“不。”凯瑟琳甩开他的手。
德里克转身，眼神危险：“你说什么？”
“我说不。”凯瑟琳向后退，“我要见更高层的人，我要知道完整的计划，还有我母亲的真相。”
“现在不是时候，凯瑟琳。”
“那就现在给我解释！”她从口袋里掏出那张纸，摔在他脸上，“解释这是什么！‘安排意外’？‘药物过量’？你们要杀了我？还有我母亲？”
德里克的表情从震惊变成冰冷，他看了一眼纸上的内容，然后缓缓抬头。
“你从哪里拿到的？”
“垃圾桶，‘意外’飘出来的。”凯瑟琳讽刺地说：“你们连销毁文件都不认真吗？”
德里克沉默了几秒，然后他从外套内侧掏出了枪。
凯瑟琳的血液冻住了。
“我很抱歉。”德里克说，声音里没有感情，“计划提前了。”
枪口抬起。
但枪声没有响起。
一声沉闷的击打声，德里克向前扑倒，后颈插着一支麻醉镖；一个穿着快递员制服的男人出现在巷子另一头，手里拿着麻醉枪。
“凯瑟琳·肖恩？”男人问。
“你是谁？”
“安娜的朋友。”男人快步走过来，收起德里克的枪，快速搜身。
“没时间解释，你现在极度危险，跟我走，或者留在这里等自由灯塔的下一批人——他们不会用麻醉镖。”
凯瑟琳犹豫了零点五秒。
“我跟你走。”
......................
弗吉尼亚州，某安全屋，三小时后。
凯瑟琳坐在冰冷的金属椅子上，面前放着一杯没动过的水，房间没有窗户，只有监控摄像头角落的红灯在闪烁。
门开了，严飞走进来。
他没有坐下，只是站在她对面，打量着她，左眼下的疤痕在日光灯下显得格外清晰。
“我是严飞。”他说：“肖恩的……盟友。”
“我知道你是谁。”凯瑟琳的声音沙哑道：“深瞳的创始人，你们和自由灯塔一样，都是影子里的怪物。”
“怪物和怪物也有区别。”严飞拉过另一把椅子坐下，“有些怪物想吃掉你，有些想利用你，还有些……”他停顿，“想给你选择。”
“什么选择？”
“第一，继续执行自由灯塔的计划，你会指控肖恩，然后在一两天内‘自杀’，你母亲会在多伦多‘自然死亡’，肖恩的竞选结束，自由灯塔胜利，你和你母亲成为历史脚注。”
凯瑟琳的手指绞在一起。
“第二，”严飞继续说：“倒戈，告诉我们自由灯塔的全盘计划，配合我们反制，作为交换，我们保护你和你母亲——真正的保护，新身份，新生活，远离这一切。”
“我凭什么相信你？”
“凭你现在还活着。”严飞向前倾身，“如果我想利用你，我可以等你完成指控再揭穿你，那样对肖恩的打击最大，如果我想杀你，你进不了这个房间。”
“你们伪造了那些文件，是吗？”凯瑟琳盯着他，“垃圾桶里的邮件，太巧合了。”
“文件是真的，内容是我们伪造的。”严飞坦然承认，“但自由灯塔确实计划灭口你，只是时间没那么紧，我们只是……加速了真相的浮现。”
“所以你们和他们在本质上没有区别，都操纵，都欺骗。”
“区别在于目标。”严飞站起来，“自由灯塔要的是权力，不惜一切代价，我们要的是……秩序，一个可控的未来。”
“然后肖恩是你们的傀儡？”
“他是平衡点。”严飞走向门口，“我给你十二小时思考，这期间，你可以见一个人。”
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“谁？”
“你母亲。”
凯瑟琳猛地站起来：“她在哪儿？”
“隔壁房间。”严飞说：“但她不记得你了，阿兹海默症晚期，我们三周前把她从多伦多的养老院转移出来，因为监测到自由灯塔的人在附近活动——他们确实在准备清理。”
门开了，凯瑟琳冲出去。
隔壁房间布置得像一个温馨的起居室，一个白发老妇人坐在轮椅上，看着窗外的模拟风景屏幕——播放的是圣路易斯老家的后院，1988年的春天。
“妈妈？”凯瑟琳跪在轮椅前。
老妇人缓缓转头，眼神空洞：“你……是谁？”
“我是凯瑟琳，你的女儿。”
“凯瑟琳……”老妇人重复这个名字，皱起眉，然后摇头，“我没有女儿，我儿子……科林……他在哪儿？”
“科林在竞选总统，妈妈，他以为我们都死了。”
老妇人突然抓住凯瑟琳的手，力道大得惊人：“火灾……是故意的，他们放了火……为了带走她……”
“带走谁？”
“小女孩……那个小女孩……”老妇人的眼神聚焦了一瞬，充满恐惧，“他们说需要她……培养她……成为武器……”
然后她又陷入茫然，松开手，转头继续看屏幕。
凯瑟琳跪在那里，泪水终于流下来。
严飞站在门口，安静地看着。
“她偶尔会有清醒时刻。”他说：“三周前她说过类似的话：‘他们拿走了我的女孩，换了一个假的’，我们不确定是什么意思。”
凯瑟琳擦掉眼泪，站起来，转身面对严飞。
“我需要证据。”她说：“证明我真的是凯瑟琳·肖恩，而不是他们培养的替代品。”
“DNA检测显示你是。”
“但记忆呢？”凯瑟琳的声音颤抖，“我所有的童年记忆……都是训练的一部分吗？那些关于母亲教我弹钢琴的记忆，关于哥哥带我去钓鱼的记忆……是真的，还是他们植入的？”
严飞沉默了片刻。
“有时候，”他最终说：“真实和虚假的界限，并不那么重要，重要的是你现在选择成为谁。”
“如果我想见肖恩呢？告诉他一切？”
“那会摧毁他，也可能摧毁你——自由灯塔会立刻启动清除程序。”严飞说：“但选择权在你。”
凯瑟琳走回窗边，看着模拟屏幕上的后院。阳光，秋千，晾衣绳上飘动的床单。一个从未存在过的完美童年。
“我需要做什么？”她背对着严飞问。
“首先，告诉我们自由灯塔给你的完整指令；其次，继续扮演失散归来的妹妹，但按照我们的引导行动；最后，在关键时刻反戈一击——不是指控肖恩，而是指控自由灯塔策划了整个阴谋。”
“他们会杀了我。”
“我们会在那之前保护你。”严飞说：“但你必须完全信任我们。”
凯瑟琳转过身，脸上已经没有泪水，只有一种冰冷的决绝。
“我不信任任何人。”她说：“但我更恨他们，他们偷走了我的人生，我母亲的人生，现在还想偷走我哥哥的人生。”
“所以？”
“所以告诉我计划。”凯瑟琳说：“我会成为你们需要的武器，但事后，我要和我母亲消失，永远。”
严飞点头：“成交。”
他离开房间，留下凯瑟琳独自面对那个已经不记得她的母亲。
走廊里，安娜在等他。
“她会合作吗？”安娜问。
“她已经没有选择了。”严飞说：“但警惕点，一个被逼到绝境的人，可能做出任何事。”
“包括背叛我们？”
“尤其是背叛我们。”严飞看了一眼监控屏幕，凯瑟琳正握着母亲的手，低声说着什么，“但她现在最恨的是自由灯塔，仇恨是比忠诚更可靠的纽带。”
安娜沉默了一会儿：“有时候我觉得，我们在创造越来越多的怪物。”
“我们一直都是怪物，安娜。”严飞走向出口，“只是现在，我们需要怪物去对抗更深的黑暗。”
安全屋外，夜色浓重。
在某个未知的地方，自由灯塔已经发现德里克失踪和凯瑟琳失联，警报拉响，备用计划启动。
而肖恩在弗吉尼亚的住所里，看着妹妹房间透出的灯光，心中涌起一种久违的温暖——那种家人还在的幻觉。
他不知道，他最珍视的重逢，是一场精心编排的戏剧。
也不知道，舞台已经搭好，演员已经就位。
而幕布，正在缓缓拉开。