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一想到自己要离开熟悉的,庇护自己家族的美国,跑到一个贫穷落后,而且还是几十年前通过战争把自己家族从那里驱逐的地方去,他就忍不住胆寒。

“爸爸,如果可以的话,我不想去。”

“为什么?”

“因为我怕死。对方要是识破他的身份会怎么样?会不会直接把他当成间谍处决?我又不像你可以躲在赵家的身后。”

孔德启直言,陌生足以产生恐惧,他不怕一万就怕万一。

然而没想到一向疼爱他的父亲这次却似乎没怎么把他的安危放在心上。

“不会的,我都想好了,你不是有双国籍嘛,你可以用意大利国籍去,你执掌的投资公司也可以在加勒比海英属开曼群岛注册。不但没人能查得到你是谁,还能免税。”

“爸爸,如果我实在不想去呢?你会怎么办?把我关起来?还是让银行开除我?”

孔德启真的有点生气了,他实在不理解在这个问题上,父亲为什么非要强迫他。

当然,他或许也有点恃宠而骄。

毕竟他是这个世界上唯一不怕忤逆父亲的意愿,也是唯一敢于触怒路易斯·孔的人。

他亲爹总不至于亲手给老孔家的香火掐灭了吧。

和他想象的差不多,话说到这个份儿上,他的父亲脸上流露出不可思议和愠怒的表情。

不过让他没想到的是,路易斯·孔很快就控制了自己的表情,并且还对他吐露了一些让他完全预计不到的情况。

“孩子,你用不着这么生气。如果我无法保证你的安全,我当然是不会让你去冒这个险的。你要知道,现在台岛的人也有不少人去过大陆了,包括过去曾与他们对战的将军。可结果不是什么都没发生?”

“另外,还有一件事,我希望你知道。我们堪萨斯的油田就快要枯竭了。也许还有五年,也许还要七年,我们的西北石油公司就会变成一个空壳,再也无油可卖了。你知道这意味着什么吗?我们家族,不,我们父子,都将面临坐吃山空的局面。而且你知道我运营这个堡垒需要花费多少钱。我们要再不对外扩张财源,那等我死的时候,恐怕也留不下什么给你了。”

“什么?我们的油田就快没有油了?”

孔德启整个人猛地一僵,端着玻璃杯的手不自觉地顿在半空,琥珀色的酒液晃出几圈涟漪,险些洒出杯沿。

他原本只是仗着父亲独一份的偏爱,仗着自己是孔家唯一的香火,才敢硬着头皮顶撞、耍赖。

可此刻从父亲嘴里听见“油田枯竭”“坐吃山空”这几个字,他脑子里嗡的一声,所有的骄纵和抵触瞬间被冲得烟消云散,只剩下彻骨的惊愕与茫然。

在他从小到大的认知里,父亲路易斯孔就是无所不能的象征,休斯顿的地下城堡、遍布德州的油田、数不清的隐秘产业与人脉,是横在他头顶永远不会塌的天。

他从没想过,这座看似固若金汤、取之不尽的财富帝国,居然也有油枯灯尽的一天,更没想过有朝一日,自己会面临从云端跌落、坐吃山空的境地。

谁愿意从天选之子的富二代,变成被命运抛弃的负二代呢?

他张了张嘴,喉咙干涩得发紧,半晌才挤出一句声音发飘的话来再次确认。

“爸……您说的是真的?西北石油那么大的家业,怎么会……怎么会说空就空?”

路易斯孔看着儿子脸上难以置信的神色,指尖轻轻敲击着桌面,语气沉了几分,没有半分玩笑的意味。

“我从不会拿家族的生死存亡跟你开玩笑,这都是地质师反复核算后的最终结论。”

他顿了顿,掐灭手中的雪茄,进一步抛出更残酷的现实,把美国的税法规矩摊开在儿子面前。

“到了那个时候,即使我还有黄金和现金,还有收藏品。可你以为我们留着这些东西就能高枕无忧?美国的税法你比我更清楚,高额的遗产税、财产税、资本利得税,一旦我不在了,你要继承这些产业,光是税款就能抽走你大半身家。就算你想变卖资产套现,税务署的人会像秃鹫一样盯着你,每一笔进出都要被扒一层皮。等到油田无利可图,城堡变成吞金的无底洞,我们手里没有持续生钱的源头,用不了十年,孔家积攒的一切就会被这个国家的规则一点点啃干净。”

见孔德启脸色越发发白,路易斯孔的声音里多了几分历经世事后的冷峭,点破华人在美国立足的真相。

“你从小在美国长大,读最好的学校,进华尔街的银行,身边有康信这样的人照拂,就以为我们真的融入这里了?傻孩子,白皮心里永远把我们当外人,华人在美国备受歧视,从来都没有真正的安全可言。我们没有政坛根基,没有族群的天然庇护,唯一的铠甲,就是足够多、足够硬的财富。钱少了,地位就没了。地位没了,之前得罪过的人、盯着我们家产的人,都会扑上来把我们撕碎。这个世界从来都是弱肉强食,我们华人在外,只能靠财富护住自己,护住香火。”

他身体微微前倾,目光锐利却又带着为人父的恳切,彻底戳破儿子所有的侥幸与畏惧。

“大陆不是陷阱,是我们孔家唯一的新出路。那里人多、市场大、政策放开,老布什主动交好,正是最好的时机。我让你以意大利身份出面,公司注册在开曼群岛,就是把所有风险都隔绝在外。实际上你也不用踏足内地深处,只需要在港城远程把控就好。我们不是去投慈善,不是去认祖归宗,是去抓能传三代的财源,是去给孔家续上一条活路。”

孔德启怔怔地坐在沙发上,之前所有的胆怯、抵触、愤怒,此刻都被父亲抛出的一连串现实砸得粉碎。

然而这还不算什么,最终更让他没想到的,是路易斯·孔还对他透露了一个家族的秘密。

“还有一件相当隐秘的事,我需要你帮忙。你是我唯一的儿子,是孔家唯一的根,这件事,除了你,没有第二个人能帮上忙。我信不过别人,只能指望你了。”

“什么事?”

“我需要你去港城留意一个人的相关消息。这个人叫宋修文,他早已经死在台岛了,这原本是已经尘封的旧事。但现在,似乎还有一个叫做邓丽君的女明星在打听与这个人相关的事儿。这个邓丽君也是台岛人,但现在只在大陆、港城和日本来回辗转,不大回台岛了。我的人有时候很难掌握她的行踪。所以我需要你去接触这个女明星,搞清楚她的人际关系,最好能知道为什么她要这么做。”

“这件事对你有什么意义是?为什么这么重要?既然是多年前的事儿,不能忘记吗?”

“不能,碍于你的心理承受能力,究竟怎么回事我不能告诉你。我的儿子,你只要知道,这件事才是我们孔家兴盛的保障就够了。你如果真的找到突破口,我们的家族就能至少再增添繁荣上百年的运道。”

孔德启半天无语,他看着眼前这个头发花白、眼神却依旧如鹰隼般锐利的老人,第一次真正意识到,父亲不是在强迫他,而是在把整个家族的未来,交到了自己手上。

原本翻涌的情绪渐渐平息,取而代之的,是一种沉重却清晰的认知。

这一次,他再也没有说“不”的资格了。