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李世民握住她的手,声音疲惫:“朕是不是……老了?”

杨妃在他身边坐下,温声道:“陛下正当盛年,何出此言?”

“昨夜朕发怒,不是因为太子打了胜仗,而是因为……”

他顿了顿,“而是因为害怕。怕他受伤,怕他出事,怕这好不容易稳定下来的江山,再起波澜。”

“臣妾明白。”杨妃轻声道。

“但太子已经长大了,他不再是那个需要您时时刻刻护在羽翼下的孩子。他有自己的抱负,有自己的方式。”

“他的方式太冒险了。”

李世民摇头,“火汽船尚未完全成熟,就敢亲自率领冲锋。敢死队百人袭敌后,若是失败,就是全军覆没。他这是赌,赌赢了是英雄,赌输了……”

“但他赌赢了。”

杨妃平静地说,“而且,陛下年轻时,不也常行险招吗?虎牢关之战,您率三千玄甲军冲击十万大军,那时可曾想过‘冒险’二字?”

李世民怔住了。

是啊,当年自己不就是凭着敢打敢拼、出奇制胜,才打下这大唐江山吗?怎么轮到儿子,就变得畏首畏尾了?

“朕是父亲。”他最终只能这么说。

“正因为是父亲,才应该相信他。”杨妃握紧他的手,“太子这一战,打出了大唐的威风,也打出了太子的担当。

如今满朝文武、天下百姓,谁不称颂?陛下该为他骄傲才是。”

李世民沉默良久,终于长叹一声:“你说得对。是朕……关心则乱。”

他站起身,走到殿门口,望向渐渐亮起的天色:“传旨,三日后大朝会,朕要亲自为东海将士庆功。另外,让太子……尽快回京。”

最后四个字,他说得很轻,但很坚定。

……

十日后,东海,蓬莱水寨。

李承乾接到了李世民催他回京的诏书。

传旨的宦官小心翼翼地看着太子的脸色,生怕这位刚立下大功的储君不满。

但李承乾很平静。他恭敬地接过诏书,仔细阅读后,点了点头:“儿臣遵旨。请公公回禀父皇,儿臣安排好善后事宜,即刻启程。”

宦官松了一口气,告退离去。

房遗直走上前,低声道:“殿下,陛下此番急召,恐怕不只是为了庆功。”

“我知道。”李承乾望着海面,“父皇是担心了,也……忌惮了。”

这个词说得很轻,但房遗直心中一震。

“火汽船的出现,改变了太多东西。”李承乾继续道,“父皇需要亲眼看到我,需要确认我还是那个‘可控’的太子。

也需要在朝堂上,亲自定下这场大捷的调子——是太子的功劳,但更是大唐的胜利。”

房遗直若有所思:“那殿下准备如何应对?”

“如实禀报。”李承乾转身,看向正在修缮的水寨,“不过,在此之前,还有些事要安排妥当。”

接下来的三日,李承乾马不停蹄。

他巡视了水寨各处工事,确认修复方案;检阅了新组建的“火攻水战队”,亲自指点战术;

与雷万疆、刘仁轨、张巡等人深入长谈,定下东海未来三年的防务规划;

甚至抽空去了一趟“青龙”号的建造船坞,与工匠们讨论改进方案...

…………