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三艘船依次停靠在码头。

片刻后,舱门打开,一队黑衣守卫走出,押解着约莫三四十人下船。那些人被绳索串联,步履蹒跚,大多低着头,看不清面容。

但从衣着判断,有倭人、唐人,甚至还有两个高鼻深目的胡商。

守卫们动作粗暴,用包铁的长棍驱赶着人群向“神窟”方向移动。偶尔有人跌倒,立刻会遭到棍棒击打,直到勉强爬起。

“这些混账…”山猫咬牙低骂。

赵青按住他的肩:“记住我们的任务——侦查,不是救人。贸然行动只会暴露,让更多人丧命。”

山猫深吸一口气,点了点头。

人群被押入洞窟,消失在暗红色的雾气中。

约莫一刻钟后,洞内传来了更加密集的鼓声——那是一种沉闷、压抑的节奏,像是用蒙着厚皮的大鼓敲击,每一声都仿佛敲在人的心脏上。

与此同时,洞口守卫开始移动。

原本分散在石滩各处的三十余名守卫,逐渐向洞口聚拢,排成两列。

另有十余人持械进入洞内,脚步声整齐划一,透着一股非人的僵硬。

“守卫在集中。”赵青眼睛一亮,“平四郎的情报没错。”

他转头看向两名部下:“按计划行动。水鬼打头,我居中,山猫殿后。若遇险情,以鹧鸪哨声为号,分散撤离,回藏身洞汇合。”

“明白。”

三人检查装备:短弩上弦,匕首入鞘,腰间挂着防水的火药筒和引线。

赵青额外带上那枚鱼形木符——直觉告诉他,今夜或许真要用到它。

他们悄无声息地滑入海中。

海水温热得反常,靠近海湾处更是如此。水下能见度极低,弥漫着细小的黑色悬浮物,像是燃烧后的灰烬。

赵青小心避开几处暗流,跟着前方水鬼模糊的身影,向岩壁裂缝游去。

约莫半盏茶功夫,岩壁的黑色轮廓出现在前方。

退潮后,裂缝下部露出水面,形成一个三角形的入口。

水鬼率先攀上湿滑的岩石,侧身挤入裂缝,片刻后,传来一声极轻的敲击——安全。

赵青紧随其后。

裂缝内部比预想的更窄,岩壁上长满滑腻的海藻和藤壶,脚下是没过脚踝的海水。

前行约三丈,前方出现铁栅栏——由手腕粗的铁条焊接而成,锈迹斑斑,但结构依然坚固。

水鬼已取出撬棍和一小包火药,示意赵青后退。他将火药小心塞进栅栏与岩壁连接处的缝隙,插入引线,用油布包裹严实以防浸水。

“嗤——”

微弱的燃烧声后,一声闷响。

铁栅栏剧烈震动,连接处的岩石崩裂,栅栏向内倾倒...

…………