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码头边的报名点设在竹叶轩分行仓库门口的一片空地上。

王玄策亲自坐镇,旁边摆着几张长条桌,几个账房先生模样的人拿着笔和名册,严阵以待。

空地上早已挤得水泄不通,人头攒动,黑压压一片。

“别挤!都别挤!”

“排好队,一个一个来!”

王玄策站在一张高凳上,扯着嗓子维持秩序,额头上汗珠滚滚,声音都有些嘶哑了。

几个身材魁梧,腰间挎着竹叶轩号牌的护卫手持齐眉棍,努力在人群中隔开一条勉强能通行的缝隙。

但很快又被汹涌的人流填满。

“王掌柜,王掌柜,看看我,我力气大,码头扛包五年了!”

一个皮肤黝黑,肌肉虬结的壮汉拼命往前挤,挥舞着粗壮的胳膊。

“还有我,王掌柜,我会算数,在米铺当过伙计!”

一个穿着洗得发白长衫的瘦高个儿也踮着脚喊。

“招女工不?俺做针线可快了!做饭也好吃!”

一个挽着袖子,面色红润的大婶嗓门洪亮。

“王掌柜,俺们兄弟仨都想试试,保证不偷懒!”

几个穿着短褂,模样相似的年轻后生挤在一起嚷嚷。

“让让!让让!踩着我鞋了!”

有人尖叫。

场面混乱又充满活力。

许多人是全家总动员,丈夫挤在前面报名,妻子抱着孩子踮脚张望,眼里闪着希冀的光,有些半大小子也混在人群里,伸长脖子,脸上带着懵懂又兴奋的神情。

王玄策看着眼前这盛况,又是头疼又是得意。

头疼的是这人也太多了,维持秩序太难。

得意的是,竹叶轩这块金字招牌的号召力,果然坚挺无比。

他目光扫过一张张急切的脸庞,心中暗忖,大东家说得对,高工钱管饱饭,老百姓最认这个实在!

虽然现在还不知道烟草是什么,但冲着这个待遇,这些人也能踏踏实实跟着干。

“都听着!”

王玄策运足中气,再次大吼一声,压过嘈杂的人声。

“报名只收身强力壮,手脚麻利,老实本分的!”

“偷奸耍滑,手脚不干净的趁早滚蛋!”

“被查出来,竹叶轩有的是法子收拾你!”

“想好了再来排队,名额有限,招满即止!”

他这番半是诱惑半是威慑的话起了作用,人群稍微安静了一些,开始有人自觉维持起一点队列的雏形。

账房先生们赶紧埋头登记起来。

登记的信息很全面,不跟其他商行一样,只记个名字什么的。

大部分情况下,连父母和子女的信息都要登记上。

这关乎到竹叶轩的成本核算问题。

被问到的,无不挺起胸膛,扯着嗓子回答,生怕声音小了被刷下去。

广州城里,关于烟草的议论也越发多了起来。

“听说了吗?竹叶轩招几百号人,就是为了弄那个烟叶子?”

“烟叶子?啥玩意儿?是吃的还是用的?”

“不清楚啊,听码头李老三说,好像是种从天涯海角带回来的稀奇草,能冒烟?”

“冒烟?那不是着火了吗?招那么多人去烧草?”

“蠢!肯定不是烧房子那种烟!我估摸着,是不是跟庙里烧的香似的?”

“那玩意儿能值那么多钱?还给那么高工钱?”

“竹叶轩啥时候做过赔本买卖?大东家看中的东西,准没错!等着瞧吧,过两年,这烟叶子肯定火!”