第1621章 我只是去考个试，又没说要撂挑子不干 （1 / 2）

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第二天，天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着湿冷的街道。

陶元英背上那个半旧的藤箱，里面除了书和几件单衣，就是工友们凑的几个炊饼和一小袋粗盐。

他腰间挂着个破皮水囊，这便是他全部的行囊。

在工坊门口，他最后看了一眼那熟悉的院落和高高的酒甑，对着空无一人的大门，深深作了一揖。

然后，他紧了紧肩上并不沉重的负担，转身，迈开步子，踏上了通往长安的漫漫长路。

没有车马，没有仆从，只有一双磨得半旧的布鞋和两条腿。

出瀛州城时，城门刚开不久，守门的兵丁打着哈欠，对这个背着书箱、形单影只的穷酸书生并未多看一眼。

起初几日，陶元英走得还算轻松。

初春的田野，麦苗刚刚返青，道旁的柳树也抽出了嫩芽，带着勃勃生机。

他白日里埋头赶路，饿了就啃几口冷硬的炊饼，渴了就在路边的溪流或茶摊讨碗水喝。

晚上则寻些便宜的大车店，或者好心人家的柴房借宿。

实在不行，就找个避风的破庙或桥洞凑合一晚。

盘算着时日，三个多月，近两千里路，只要每日能走个五六十里，总能按时赶到。

他给自己定下规矩，除非病倒，绝不耽搁。

然而，路终究是难走的。

离开熟悉的家乡地界后，道路变得崎岖起来。

有时遇上山路，陡峭难行，背着书箱爬上一个坡就累得气喘吁吁，汗珠顺着鬓角流进衣领，冰冷黏腻。

有时遇上雨天，泥泞不堪，每一步都陷得老深，拔出来时满腿泥浆。

布鞋很快就被磨穿了底，他不得不在路过的小镇上，用最后几个铜板买了双更便宜的草鞋。

草鞋磨脚，没走多远，脚底就起了水泡，水泡磨破后又变成血泡，每走一步都钻心的疼。

他只能咬着牙，用破布条把脚裹厚实些，继续一瘸一拐地往前走。

盘缠更是捉襟见肘。

工友们凑的那点钱，大部分都用来买必备的干粮和草鞋了。

偶尔遇到城镇，看到张贴告示需要抄写书信或记账的零活，他就赶紧去应承，挣几个铜板换点热食，或者给水囊灌满。

路途的孤独是另一种煎熬。

白天还好，有山川草木作伴。

到了夜晚，尤其是在荒郊野外露宿时，一股巨大的孤寂感便会将他吞没。

越往西走，关于长安和科举的消息也渐渐多了起来。

路上遇到的车队、商旅、甚至同样赶考但条件比他好得多的书生，都成了信息的来源。

日子在一步步的丈量中流逝。

冬日的寒意彻底褪去，田野换上了浓绿的新装。

陶元英的草鞋磨烂了一双又一双，脚上的茧子也厚得感觉不到多少疼痛了。

他的脸被风吹日晒得黝黑粗糙，衣衫更加破旧，但那双眼睛却因为心中的信念和一路的思考，显得越发沉静明亮。

...

长安的春闱像一块巨大的磁石，吸引着大唐各州郡的读书人。

这股引力穿透了瀛州潮湿的海风，也越过了河东道连绵的山峦，落在了年轻的卢照邻身上。

河东道，蒲州城。

竹叶轩分号的后院书房内，炭火烧得正旺，驱散了早春的凉意。

卢照邻，这位年仅二十却已是河东道二掌柜的年轻人，正提笔在一份账目上勾画。

他身形颀长，面容清俊，虽穿着竹叶轩管事们惯常的靛蓝细布袍子。

但眉眼间那股书卷气，与周遭的算盘声，总显得有那么一丝格格不入。