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从头到尾,乔九都没和萧律说上一句话,他尴尬地坐在最下座吃菜。

一个时辰后,酒席结束,萧律先送走了那个辽官,接着找到乔九。刚见面,萧律便愧疚道:“乔大哥,刚才真是太忙了,没能顾得上你,你可千万别责怪小弟。”说着,萧律就要学宋人的礼仪给乔九作揖道歉。

乔九哪能让他给自己行礼,他赶忙扶起萧律的双手,道:“萧先生怎么说这话,能来到这宴席,见到这么多大人物,已经是我乔某人祖上积德了!今夜,我可真是涨了见识。实不相瞒,乔某既然来析津府做生意,也是做过一些调查的。今夜那位坐在上座的大人,可是萧砧萧大人?”

萧律微微一笑,难掩神色中的得意:“正是析津府的左平章政事萧砧萧大人。”

乔九睁大眼:“竟然真的是萧大人!”

萧律笑道:“我与萧大人有些远亲,多年来常常得大人照拂。”

乔九不停点头,他明白萧律的意思,两人相视一笑,不言而喻。

乔九也没想到,萧律的后台,原来是析津府左平章政事萧砧!

析津府分设左右相府,析津府品阶最高、权力最大的官就是左右相,而在此之下,就是左右平章政事。难怪萧律听说乔九被耶律琦算计,茶叶货物都被扣押后,他不慌不忙,还言能帮乔九解决这件事,原因就是他竟然有这么强大的背景!

萧律亲自送乔九出门,并让仆人拿了一盒药给乔九带回去,说是对外伤极好。

等送乔九出门时,萧律压低声音,悄悄对他说:“我和乔大哥兄弟一场,也不瞒着你,再过五日,有大人物要来析津府。这可是一笔大买卖,小弟通过萧大人的关系才能宴请到那位大人。宋国的茶叶一向都深受贵族高官的喜爱,到那时,乔大哥也别说小弟没提醒你。”

乔九闻言,目露惊愕:“萧先生,您……”

萧律拍了拍他的手,笑道:“放心,有生意咱们一起赚。”

乔九喜出望外,脚步虚浮地离了萧府。

目送着乔九的背影,萧律的笑容却渐渐敛了下去。他唤来小厮:“这乔九是一个人来的,没带上其他人?”

小厮摇头道:“他是一个人来的。”

萧律皱起眉头:“一个人啊……”

萧律最信任的账房先生贴到他耳边,道:“那位大人虽说喜好男色,但最讨厌的就是别人对他阿谀奉承。先生原本是想借那乔九俊俏的儿子,请那位大人来府上用宴,但现在那位大人已经同意来了,我们也未必要再把乔九的儿子献上去。首先得罪了乔九不说,以后肯定做不成生意;二来那位大人说不定不喜欢这一口,还得怪罪咱们。”

萧律点了点头:“你说的也是。听闻两年前有个官员给那位大人‘送礼’,被大人狠狠责骂了一番。‘礼物’被一刀砍成两半,‘送礼’的官员还被除了官职。”

账房先生:“顺其自然就好。”

萧律心有余悸地说道:“你说得对,大人的心思咱们还是不要揣测了。”

此时唐慎还不知道,他堂堂中书舍人,大宋四品的朝廷命官,差点就被人当成礼物,要送人了!

连赵辅都不敢做出把四品高官送人的事,他怕被记入史册,遗臭万年。而如今,一个小小的辽商居然敢起这种心思。

此事暂且不提,乔九回去后,将自己的所见所闻全部告诉唐慎。

唐慎惊讶道:“没想到他背后是左平章政事。这是个不小的官了,在析津府剁一跺脚,析津府都要抖三抖的。至于你说的五天后要来的大人物……”

思索良久,唐慎道:“我暂且先不回幽州了。五天后,苏温允一定还没到,你一个人在析津府,恐怕处理不好这事。等这件事过去,我再回幽州。”

乔九:“听大人吩咐。”

五日后,萧律又派人送请柬到宅子里。这一次他竟然送了两张请柬,乔九接过请柬,颇为惊讶,他问送请柬的小厮:“这位小兄弟,萧先生怎的送了两张请柬来?”

小厮道:“先生说,大人你刚受了伤,身体不便,如果需要,可以带个人陪你赴宴。”

乔九和小厮说话时用的都是辽语,唐慎听不懂他们的话。等小厮走后,唐慎询问他们的对话。得到乔九的回答后,唐慎蹙眉道:“第二封”