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汇入夜空。

窗外的珀尔塞福涅仰头看着。

她见过很多次大规模信仰汇集,但这一次不一样。

那些光柱里,开始浮现出极淡的金色斑点。

这是信仰质变的标志,意味着信徒的虔诚已经超越祈求庇”的层面,开始接近将自身存在意义寄托于神的献祭级。

“真是疯了!”

“不是疯。”

玛丽阿姨的声音从侧廊传来。

这位教堂的日常管理者换上了一身素净的修女袍,头发整齐地盘在脑后,脸上还带着昨夜祷告仪式残留的疲惫。

但她的眼睛很亮,那是法力提升后自然的外显。

“他们只是太累了。”

玛丽走到珀尔塞福涅身边,同样仰头看着那些信仰光柱,“连续几个月,全球都在爆发各种灾难,古神通道、异界生物、气候异常……普通人就像站在不断崩塌的悬崖边上,手里连根稻草都没有。”

她顿了顿,声音很轻:

“现在,教皇阁下给了他们一块能站上去的石头,哪怕这块石头也在摇晃,他们也会用尽力气抱紧它。”

珀尔塞福涅侧头看了玛丽一眼。

她能感觉到,这位体内的法力波动已经稳定在主教级的门槛上了。

不是勉强踏入,是扎实地、根基稳固地站在了那个层次。

“主人帮你晋升的?”她问。

“嗯。”玛丽点头,“昨夜祷告仪式后,阁下单独留了我一会儿,帮我重塑了根基。”

重塑根基,意味着陈浩至少消耗了自身十分之一的神性储备,而且过程中需要近乎微观层面的精准操控,稍有失误,玛丽的灵魂都可能被规则洪流冲成碎片。

“你在想,阁下为什么对我特殊?”

玛丽微笑,像是看穿了珀尔塞福涅的心思,“因为这座教堂需要一个人日常管理,达莎和伊芙琳她们要负责战斗和外出任务,安娜要处理情报和行政,詹妮弗还太嫩,而我,我熟悉这里的每一块地砖,每一个信徒的名字,每一笔物资的库存。”

她看向陈浩:

“阁下需要一个能让他完全放心,把后背交出去的大管家,所以我必须够强,强到至少能在突发情况下撑到他赶来。”

珀尔塞福涅沉默片刻,才问道:“你现在到什么程度了?”

玛丽伸出手,掌心向上。

一朵纯白色的火焰凭空燃起,火焰中心,隐约能看见细密的金色符文在流转。

“主教级。”

“真是不错!”

珀尔塞福涅有些好奇为什么自己会觉得对方如此特殊。

玛丽朝珀尔塞福涅点点头,快步走向广场去协助。

她的步伐很稳,修女袍的下摆随着动作荡开弧度,那是身体完全适应新力量后的自然协调感。

珀尔塞福涅留在原地,背靠着冰冷的石墙。

窗外,福克斯小镇的灯火比以往任何一晚都要密集。

原本只有小镇周边亮着的区域,现在向外扩张了至少三倍。

比之前的拉哈西州府还要大!

更远处,太平洋的方向,夜色浓得像化不开的墨。

但她能感觉到那里有什么东西正在苏醒。

不是卡律布狄斯,是比那更古老的存在,像深埋在海底岩层下的巨兽翻了个身。

暴风雨前的宁静,大概就是这种味道。

……

……

午夜过后,教堂渐渐安静下来。

新来的逃难者被安置在空置的房子里,孩子们吃了热汤后沉沉睡去,成人们则围着火堆低声交谈,时不时抬头看一眼教堂尖顶上的十字架,那上面有陈浩傍晚时加持过的永久圣光,在夜里像个小月亮。

书房里,陈浩刚听完安娜的汇报。

“截至一小时前,小镇人口从原本的激增了两万三千,而且还在增加,存粮和饮水索尔议员在线想办法。”安娜推了推眼镜,手中的平板屏幕上列满了红色标记,“另外,西海岸其他七个教堂分部请求支援,他们那边也涌入了大量逃难者,但没有真神坐镇,已经出现多起超凡生物袭击事件。”

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“罗伯特呢?”

“罗伯特主教已经带圣骑士团去最近的一个分部支援,但效果杯水车薪,”安娜的声音很疲惫,“阁下,我们需要一个系统性的方案,而不是到处救火。”

陈浩站在窗前,指尖有节奏地敲着窗框。

咚、咚、咚。

每一声轻响,都引动周围的空间微微震颤。

这是他无意识的神格外溢,像心脏跳动引发胸腔共鸣。

“告诉索尔和罗伯特、迪拉姆,让他们发布三条命令。”

他终于开口,“第一,从明天开始,所有进入福克斯小镇的成年人必须参与劳动,筑墙、搬运、巡逻、清洁,按工时兑换食物配额,孩子和老人除外。”

“第二,让那些搬过来的大亨,想办法弄来粮食和药品。”

“第三,通知所有分教堂,从即日起,外出神职人员都得结队而行。”

安娜点头:“遵命!”

她退出书房时,在门口差点撞上一个人。

是玛丽。

“抱歉。”

玛丽侧身让开,等她走远,才走进书房,反手关上门。

陈浩正低头点烟,火光亮起的瞬间,他瞥见玛丽的脸色不太对。

“有事?”

玛丽说,“塞壬请求见您,现在,立刻。”

陈浩挑眉:“她不是绝食抗议吗?”

“刚才突然敲囚室的门,说有话必须当面告诉您。”

玛丽顿了顿,“而且她的状态很奇怪,像是有些愤怒到了极点。”

……

……

陈浩来到教堂监狱。

塞壬手腕上戴着禁魔镣铐,银白的长发凌乱地披散着。

那件透明纱衣已经换成了普通的亚麻囚服,是玛丽给她换的,毕竟原来的穿着实在不适合见人。

但即便穿着粗布衣服,她身上那种深海王族的气质依旧掩盖不住。

皮肤在灯光下泛着珍珠般的光泽,眼睛是透彻的蔚蓝色,睫毛上还挂着未干的泪珠。

陈浩没说话,只是看着她。

玛丽守在门口,珀尔塞福涅不知何时也来了,倚在窗边,一副看戏的表情