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“兰亭,这张卷子,是去年清华大学为留美专科生考试而备的卷子。以你的分数,完全可以获得去年赴哈佛数学系攻读学位的资格了。”

孟兰亭笑道:“最后一道题目,我不是很确定,解的法子有些笨,周伯父什么时候有空,能给我讲讲就好了。”

周教授连连点头,当场就要给她说题,被周伯母夺过卷子放在一边,嗔怪说:“什么也比不过吃饭要紧。先吃饭。再不吃,饭菜都冷了。”

周教授拍了下额,这才招呼孟兰亭坐下。

奚松舟拿起孟兰亭的答卷,视线从卷子上分布着的一列列用整齐娟秀字体作答的答案上掠过,随即抬起眼,深深地望了她一眼。

一顿饭,几人说说笑笑,饭后,因为雇佣的女工人还没回来上工,兰亭不顾周太太的阻拦,和她一道去厨房清理碗筷,出来后,周教授叫她坐下,说道:“兰亭,本校数学系一向人手不够,本学期要招一个助教,薪水每月三十元,虽然不多,但省着些花,应当也能支撑每月的花费了。去年学期末,有几人已报名,我拟公平竟考,综合择优录取。你从前本就有教学经历,看你的水平,也足以胜任这个职位。正好招考定在三日后。我可以将你添入报考名单,到时候和那几人一道参加考试。”

孟兰亭起先点头,转念一想,迟疑了下,说:“周伯父,您这样方便吗?我没有资历,参加的话,怕万一有人会以您照顾亲友为名而对您施加非议。”

周教授哈哈大笑:“兰亭,你多虑了。清者自清。我若惧人议论,还做什么学问?”

孟兰亭这才放下心,于是欣然答应。几人又闲话片刻,周太太问孟兰亭的落脚处。

孟兰亭说:“先前住在奚先生那里。这两日,不好意思再叨扰,便辞了奚先生的力邀,暂时落脚在校门口的那家旅馆里。”

周太太立刻让她先搬来和自己同住,说:“我这里地方虽狭,但正好有间空屋,原本是供孩子们过来时暂住的,可以让你住。”说完就催奚松舟:“松舟,拜托你了,劳你这就去将兰亭的东西都载过来。”

奚松舟含笑答应,看向孟兰亭。

外面天气寒冷,孟兰亭心里却暖洋洋,也不再推辞,起身向夫妇二人躬身致谢,回到旅馆退了房间,将东西取了过来。

周太太已经替她收拾出屋子,床上也铺了干净的寝具,安置完毕,将近日暮。奚松舟再次被留下一道吃了晚饭,饭毕小坐片刻过后,终于起身告辞。

孟兰亭送他到了门外,为他这些天对自己的照顾向他道谢。

奚松舟摆了摆手,视线落到她的左手上,迟疑了下,问道:“你手背上的伤,是哪里来的?我前两日就看到了。”

手背上的鞭痕,已经淡去,现在只剩一道浅浅粉红的颜色了。

孟兰亭低头看了一眼,笑道:“无妨,早已好了。是那天我自己熨衣服,太过粗心,被熨斗边缘烫了一下而已。”

奚松舟点了点头,叮嘱她日后务必小心,凝视着她说:“没事就好。外头冷,你进去吧,不必再送我。早些休息。”

孟兰亭含笑应了,和他道别,转身入内。

接下来的那几天,周教授没有对她做任何的指导,更没有所谓的考试提示。孟兰亭自己埋头复习,预备考试。转眼到了初十,距离开学不足一个礼拜了,考试如期举行。

和孟兰亭一道竞争这个助教职位的有另三人,都是男子,其中一位罗家骏君,刚从日本东北帝国大学数学系归来没多久。据说平日课业优秀,只是因为开罪了校方的人,被刻意刁难,他又一向痛恨日人觊觎我中华之狼子野心,愤而归国,这才没有拿到毕业证书。

此君气宇轩昂,口若悬河,又是之华大学外文系一个王姓教授的后辈,得到推荐,原本以为自己十拿九稳,没想到第二天判卷结果出来,他竟屈居第二,头名被那个看起来仿佛还是女学生的孟姓年轻小姐以满分夺得,失了机会,心中惊疑万分。