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万万没有想到,今日竟会发生如此之事。

洛神看向父亲,见他眉头紧锁,立在那里,身影凝重。

这一年来,因时常在书房帮父亲做一些文书之事,她渐渐也知道了些临川战事的情况。

临川王筹谋多年,叛乱伊始,便以迅雷不及掩耳之势,攻占豫章。

豫章不但地理重要,是赣水、旴水的交汇之地,且北扼鱼米之地的鄱阳,如同一个天然粮库。

正是因为占据了豫章,叛军有恃,朝廷平叛起初才屡屡不顺。历经数次鏖战,将士伤亡惨重,终于才在数月之前,从叛军手中夺回了豫章。

“阿耶,你一定要救阿弟!”

她冲了上去,紧紧地攥住父亲的衣袖,颤声哀求。

族中数位叔伯闻讯赶来。

这一夜,父亲书房中的灯火,彻夜未熄。

激烈的争论之声,不时隐隐从里传出。

洛神彻夜未眠。

四更之时,天色依旧漆黑,她来到了父亲的书房之前。

叔伯们都已离去,书房之中,空空荡荡,只有一盏灯火,伴着父亲癯瘦的身影。

他立于轩窗之前,背影一动不动,沉重无比,连洛神靠近,也浑然未觉。

“阿耶……”

洛神颤声叫他。

半晌,父亲慢慢回过了头,双目布满血丝,面庞憔悴,神色惨淡。

才一夜过去,看起来便苍老了许多。

“阿耶——”

洛神再也忍耐不住,泪流满面。

她已知道了父亲的最后决定。

……

西南林邑局势虽告稳定,但朝廷面临的压力,却丝毫没有减轻。

据江北探子传来的消息,北夏此次意欲南侵,势在必得,传言大军有百万之众。

而大虞,穷其兵力,最多也只能募出三十万之兵。

三十万兵马,就需三倍的百万民夫供给。

而度支尚书上报,大虞的国帑,如今只够勉力支撑北方,朝廷必须尽快结束叛乱,以集中全力应对来自北方的这场关乎国运的大战。

……

“阿弥,莫恨阿耶。阿耶不是不想救你阿弟。阿耶没有办法。倘豫章再失,内乱迟迟不平,夏人一旦压境,我大虞恐怕再也难以支撑……”

高峤嗓音沙哑,目中蕴泪,一遍遍地向女儿解释着自己最后做出的这个决定。

“阿耶!”

她不恨阿耶的无情。

她只恨这天下的不太平,为何战事总是此起彼伏,没有太平的一天。

因为战事,国弱民贫,父亲疲于应对,心力交瘁,终日不见欢颜。

因为战事,滋养了像阿弟这样梦想建功立业的年轻士族子弟的梦想和野心。

也是因为战事,令她人生中第一次尝到了何为亲人死别。

她哭得不能自己,终于筋疲力尽,在父亲的怀里昏睡了过去,次日醒来,人便头痛脑热,无法起身。

洛神彻夜难眠,在床上整整躺了三天,连已经数年没有回城的萧永嘉,也闻讯赶了回来,在旁日夜照顾着她。

第四天的清早,她昏昏沉沉时,被再次传来的一个消息给震动了。

阿弟获救了!

临阵之时,一个军中的低级武官,竟单枪匹马,闯入临川王的阵前,如入无人之境,救回了她的阿弟。

那个武官的名字,叫做李穆。

他和她记忆中的样子,有些不同了。

那时候,或许是在江北备战繁忙,又匆忙回兵救主,他无暇顾及别的琐事。高洛神记忆里的李穆,披着染血战甲,留蓄寸许长的凌乱髯须,以致于遮挡住了他半张面颜。

淡淡血腥之气,眉下一双深沉眼眸,便是当时那个前来救城的兖州刺史留给她的最深刻的印象。

但是今夜,面前的这个男子,却和高洛神印象中的样子完全不同了。

他身着黑衣大冠,腰束嵌玉鞶带,那把遮了面容的髯须不见了,脸上干干净净,两颌之侧,只泛出一层成年男子剃须后所特有的淡淡的胡茬青痕,露出的下颌线条清隽而瘦劲,双目炯炯,整个人显得精神又英俊。

他和陆柬之,或是高洛神所习惯的父兄他们的气质,完全不同。

柬之在世之时,不但是建康年轻一辈士族子弟中的佼佼者,更是少有的从军建业者。

他的手,执风流笔毫,亦执杀人之剑。

但,纵也投身军旅,军功卓著,但柬之的身上,却少了李穆的杀气。

和穿什么无关——这是唯有经历过尸山血海、蹈锋饮血才能有的沁入了骨血里的一种令人不安的隐隐压迫之感。

他进来后,便立在她的面前,注视着她,既未开口,也不靠近。

高洛神知自己今夜朱颜皓齿,极是美丽。

从七年前柬之去后,今夜是她第一次,如此以盛妆示人。

周围安静得有些可怕。高洛神甚至能听到他发出的一下一下的呼吸之声。

生平第一次,她感到紧张无比。

她终于鼓足勇气,抬起了头,迎上他的目光。

和他对望了片刻后,她朝他,慢慢地弯起唇角,露出了一个微笑。

他仿佛犹疑了一下,肩膀微微动了一动,随之自己除了头冠,迈步走到她的身畔。

这种时令,若穿得单薄了,夜晚起风之时,高洛神偶还会觉得冷。

应是饮了酒的缘故,他却仿佛有些热,薄汗已然隐隐透出衣背。

“可要换衣?”

迟疑了下,高洛神低声问。

他便抬手,待要解去腰间那条束缚着他的腰带,手臂忽地一顿,停在了半空。

一只纤纤素手,已朝他腰间伸了过来,指尖搭在带扣之上,停住了。

他望向她。

她已从床畔站起身,个头与他肩膀齐平。这般站在他的身前相对而立,被他衬得愈发娇小。

一双羽睫微颤。她垂下了眼眸,并未看向他。

不过短暂的迟疑过后,那只玉手,便为他解了扣带,将它从他身上轻轻除去。

他不动,只是微微低头,默默看着她继续为自己解衣,旋即顺从地转身,抬起双臂,方便于她。

外衣。中衣。当身上那件早被汗水沁湿了背的内衫亦半除之时,他感到身后那只隔衣搭覆在他后肩之上的手停住了。

他等待了片刻,最后感到那只手,抽离了自己的肩背。

他慢慢地转过了头,见她神色略僵,双眸视线定定地落于他的后背,仿佛见到了什么世上最为丑陋的东西。

“我可是令你厌惧了?”

他的声音,听起来喑哑而僵涩。

在他后背之上,布了数道旧日战事里留下的伤痕,俱是不浅。

尤其左肩那道一直延伸到腰后的刀痕,伤口之烈,当初险曾要了他的命。如今虽已痊愈,但疤痕处,依旧皮肉不平,宛如爬了一条青紫蜈蚣,看着极为狰狞。

高洛神抬起眼睛,对上他那双暗沉的眼眸,片刻后,微微摇头。

“我在想,这里如今可还疼痛?”