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孩子叫什么名儿,没人知道。王老实只管他叫“娃儿”,镇上的人便也跟着叫。

周先生第一次见这孩子,是在一个雨后的早晨。

那天他刚打开学堂的门,便看见一个瘦小的身影蹲在门槛边,浑身湿透,正低着头看地上的蚂蚁搬家。

周先生愣了愣:“你是哪家的娃?”

孩子抬起头。

那是一张很普通的脸,瘦削,苍白,只有一双眼睛格外清亮。

“我外公让我来念书。”孩子说。

周先生“哦”了一声,想起来王老实前几日确实跟他提过这事。

“进来吧。”

孩子站起身,跟着他走进学堂。

别的孩子都在背书,没人注意这个新来的。

周先生指了指角落里一张空着的桌案:“往后你坐那儿。”

孩子点点头,走过去坐下。

桌案上摆着一本翻旧了的《千字文》,是上一个学生留下的。孩子拿起那本书,翻开来,一页一页地看。

周先生瞥了他一眼,没说什么,继续教他的课。

……

日子就这么一天天过去。

镇上的生活平静得像那条溪水,日升日落,从无波澜。

孩子每日早起,跟着外公吃过一碗稀粥,便独自走到学堂来。他话不多,也不跟别的孩子玩闹,下了课就坐在自己的位子上,翻那本翻烂了的《千字文》。

周先生起初没在意,后来渐渐发现,这孩子看书跟别人不太一样。

别的孩子看书,是念出声来的,一字一句,念得摇头晃脑。

这孩子看书,不念,只是看。

一页,一页,翻过去,看完便合上书,闭上眼睛。

周先生有一回忍不住问他:“你在做什么?”

孩子睁开眼,想了想,说:“在想。”

“想什么?”

“想书里的话。”

周先生来了兴致:“你想出什么了?”

孩子沉默了一会儿,说:“我在想,天地玄黄,宇宙洪荒,天和地,最初是什么样子的?”

周先生一愣。

他教了二十年书,头一回被一个七八岁的孩子问住。

“这个……”他捻着胡须,“书上说,天地初开,混沌始分。清气上升为天,浊气下降为地。”

孩子点点头,又问:“那混沌又是什么?”

周先生答不上来了。

他只能板起脸:“小孩子家,问这些做什么?先把书念熟再说。”

孩子没再问了。

可周先生心里却落下了一根刺。

这孩子,不太一样。

……

日子一晃,三年过去。

孩子十一岁了。

这三年里,他把周先生学堂里所有的书都看了一遍。

不止《千字文》《百家姓》,还有《圣人之书》,甚至连周先生压箱底的那几本泛黄的《周易》《尚书》也翻了出来。

周先生起初不许,后来看他只是看,并不带走,便也睁一只眼闭一只眼。

只是每次看见这孩子捧着那些书,眉头紧锁,周先生心里就会生出一股奇怪的感觉。

像是在看一个走丢了的人,在拼命地找回家的路。