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玉颂说:“嫂嫂,我、我不是来向您诉苦的。”

七姜点头:“我明白,你今天能一个人来,还是挨了打之后,我猜你是终于想明白了。”

玉颂眼中含泪,应道:“横竖都是落得被打死的下场,为什么还要那样活着……”

“不哭,咱们就高高兴兴的,反正我每天都没事可干,你来陪我解闷。”

“嗯。”

七姜灵光一闪,笑道:“四月初一,我要去逛大集,带上你好不好。”

玉颂下意识地担心嫡母能不能答应,可又想到方才的决心,镇定下来,说:“我去,嫂嫂我想去。”

七姜说:“下回等你姐姐的病好了,我们再叫上她和大嫂嫂一起。”

玉颂正经地说:“可是嫂嫂,女眷是不能随意出门的。”

七姜很不屑:“那天和映春去逛,茶馆小二见我们并不惊讶,朝廷就没说过禁止女子出门吧,我看京城里上街逛的姑娘妇人家多着呢,怎么到了你们大宅门里头,就不能出去了?”

玉颂说:“那都是平头百姓家的女子,可高门贵府里,女眷在外抛头露面,是很不检点规矩的事。且一家子人连坐,倘若我在外头闹了笑话,人家之后见了姐姐和嫂嫂们,也会嗤笑一番,甚至连累家中姑娘的婚配。”

七姜嫌弃地说:“什么规矩,不过是以此作为借口,好等媳妇进门拿捏教训她们。再说了,我们大大方方地出门,不过是买些胭脂布料,在茶馆喝口茶歇歇脚,怎么到了那些人嘴里,就只剩下不要脸的勾当?我们连想都想不到的事,到底从哪儿冒出来的,可见是他们自己的眼睛嘴巴先烂了臭了,以为全天下人都跟他们一样没好事,还假惺惺地当什么君子。”

玉颂长这么大,头一回听这些话,仿佛头顶开了窍,豁然开朗,腰背也不自觉地挺起来,她清清白白来人间一遭,凭什么叫人作践。

七姜招呼妹妹继续吃点心,玉颂吃了几口后,想起一件事来,认真地说:“姐姐叫我转达的,二嫂嫂,如果朱嬷嬷的失踪和您不相干,怎么全家只有您知道她被儿子接回老家了,您这不是此地无银三百两,明摆着说是您干的。姐姐说,请您往后一定小心说话,您心直口快,会被人算计。”

七姜笑道:“可我就是要告诉老太太,我把她的贴身婢女弄走了,她能不能消停,不能下回就把她也请走。”

玉颂睁大眼睛:“嫂嫂……”

七姜大笑:“说着玩的,她毕竟是你们的祖母,我和她本是无冤无仇的。”

玉颂松了口气,好生劝道:“嫂嫂,您往后别太冲动了,自从您进门,我和大嫂嫂每天都为您提心吊胆。”

七姜苦笑:“那日我在沁和堂跪半天,老太太都不来见我,也不叫我起来,当时我就觉得,这家里烂透了。可后来熟悉了你们兄弟姐妹,又觉得这个家不那么糟糕,原本什么都不想管的我,不知不觉也卷进来了。”

玉颂垂下眼帘:“是我给嫂嫂添麻烦了。”

七姜正经道:“二姑娘,你要学会保护自己知道吗,毕竟……我也不能永远保护你。”