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就在江南乱作一团的时候,北上抗金军已经顺利抵达杨林渡口。王有志要给船夫钱被王大志阻止,理由是给了钱会让他们觉得可疑。因为官军不打骂就不错了,怎么还会给钱呢?给钱以后,船夫们回去会说,对谁都不好。其实王大志就是舍不得,但他这一番理由说服了同样有点舍不得的王有志。

渡口的厢军同样没有盘查,他们躲在寨子里,生怕这支军队向他们要给养。抗金军也乐得赶紧走,登陆后迅速向如方山方向运动。

高全也不知道那边地形到底怎么样?是不是适合打游击?只是本能的觉得靠近山就会安全一些。继续沿着江边走,就到乌江了,霸王自刎的地方,大家都觉得不吉利。

虽然是打着官军的旗号,但他们仍然心虚,不敢靠近和州。看看快天黑了,离山还有一段距离,他们就在附近一个大村旁边停下来。王大志故伎重演,又冒充都头去那个村子要给养。

江北的村庄跟江南的有很大不同,稍微大一点儿村庄都有围墙。村里坚决不开门。对于给养,也说只能提供一百斤糙米。王有志又要腊肉,村里说没有,已经很长时间没见荤腥了,建议军爷去捞鱼。

王大志最后没办法,带着几个士兵扛着大米一百斤大米回来了。高全批评他们这种做法,但王有志赞同。他的理由跟之前王大志的一样:“我们现在是官军表现太好了,容易引起怀疑。”高全气的指指他们俩,转身查岗去了。不过他也知道队伍带的给养有限,越往北补充会越困难,能省一点还是尽量省一点。

第二天抗金军继续向大山进发,到达了山脚下的平疴镇,后世叫香泉镇。南北朝时期,梁昭明太子萧统随父亲萧衍来香泉以北如方山“萧家藏经寺”读书拜佛。因昭明太子满身疥疮,久治不愈,痛苦不堪,到这里后天天泡温泉,不久,疥疮结痂脱落,皮肤白润如初,十分高兴,乘兴为香泉题写了“天下第一汤”五个大字。后来他在这里编写了着名的《昭明文选》。

王大志又去镇上敲诈勒索,他做衙役出身,对这种事非常擅长,也非常热衷。镇上果然条件好一些,有腊肉,但没有钱,给养量也比江南那些镇子给的少多了。

不过王有志带着范崇山换上衣服装成客商,去买了一些腊肉和鲜肉、蔬菜,他不想队伍上出现大量坏血病。香泉镇是大镇,他成功兑换了两千多两银子的盐引。出镇的时候,后面跟了几个小混混,被几个跟在后面学员打了一顿后,赶紧跑了。

吃饱喝足后,高全下令全军轮流洗澡,大家一片欢呼。王有志闭着眼睛躺了一会儿,对高全说:“要是这样行军的话,倒也不错呀。一路游山玩水,还能泡温泉。估计再过个七八天就到了。”

高全赶紧说:“呸!呸!不要说这种话,一说就很快就要出事儿!”王有志嘴上批评高全迷信,但他心里也有点犯怵。毕竟高全是当兵的,他们军队里流传的一些忌讳据说有时候很灵。

但过了一阵子没有出现什么坏事儿,反倒是军营前边来了几个客商,希望跟着军队走,他们要贩货到盱眙县西北的双沟集去。王有志跟他们聊了聊,很想跟他们一起走,因为他们可以带路,而且沿途也熟。

高全不太乐意,他觉得这样容易暴露。王有志就想了个办法,要求这些客商不要跟军队走在一起,让他们在前面走,军队跟在他们后边大概三十丈约一百米;宿营的时候,也不许他们在军队的大营内,让他们在附近扎营。而且什么时候走,什么时候停,在哪里扎营,都是军队说了算。

那几个行商非常乐意,其实他们也担心在一起被军队晚上抢了。他们表示愿意出五十两银子做报酬。但是范崇山说他们更想要腊肉,几个行商商量一下,觉得这支部队靠谱,不像兵匪一家的那种,就跑到香泉镇去买了两千斤腊肉过来。

范崇山记得临安一头猪一两银子,北边肯定要贵,觉得也差不多。腊肉经过检查没有问题,那些行商第二天就带着货跟他们会合,连伙计一共二十来个人,四辆大车,十辆江州独轮车。范崇山看了看他们的货乐了,原来他们贩运的主要就是阜康的绢。王有志估计他们可能是在往金国那边走私。不过他也懒得管。

王有志一路上跟他们聊,才知道这帮行商一直在往北边贩运丝绸,获利很大但是也很危险。他们说一直到盱眙县还好,但是再往北的话就会有大股的土匪水匪,多的都有一两千人。不过他们一般不找官兵的麻烦。

有个中等身材,比较魁梧的行商是他们的头领,长得黑乎乎的,一副常年在外风吹日晒的样子,跟人说话时喜欢紧盯着别人的眼睛看,好像生怕被骗了一样;不说话时,眼睛滴溜溜到处乱看;行商们都叫他李掌柜。

李掌柜这个人话很多,喜欢打听别人的事情。不过他每次问到这支军队的事,王有志都说军机大事不要打听。当然所有的行商都想知道自己到底跟的哪支军队,免得出了事都找不到人。他们只看到这支军队打的旗号是虎翼军左指挥使王,其实这是高全在龙王庙镇外缴获的禁军军旗。

王有志倒从他嘴里打听到一些沿途驻军的情况,听他说过了盱眙县,就要特别小心了,因为往往军队和土匪往往是一伙的。他也很好奇王有志到底在这这支军队里是什么身份?看起来像是个官,所有人见了他都敬礼,但打扮又像个商人。每次他问,王有志都笑而不语。最后被缠不过,说自己是个文官。这也是实话,他是正儿八经的工部承务郎,从八品官,官服还带着呢。

李掌柜好像明白了,因为有些商人是买个散官,以抬高身价保护自己。于是他很羡慕,向王有志打听怎么买?王有志只好说自己不是买的,是因为有功劳。他又打听是什么功劳,王有志只好落荒而逃。李掌柜撇嘴道:“明明是买的,非说是有功劳,骗谁呢?”