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这一喜,可把周介孚乐得眉开眼笑,两条细眉都快弯成了一个小括号。

“哈哈,都拿去,这都是你应该得的!”

周介孚大喜之下,将袖袋里的散碎银子全都一把抓出,径直塞到陶阿顺的怀里。

“殷大人如今下榻何处?”

陶阿顺摊开手掌,细数着碎银价值几何,心头在盘算着这些银子,值不值得起这么多的内幕消息。

“送信函这件大事儿,我就托给你去办了,办好之后,我重重有赏!”

话音落下,陶阿顺咧嘴一笑,满意开口:

“老爷,小的通过走船的好友打听到,这殷大人的官船此刻正停泊在苏州阊门码头,他们稍作休整后,便会驶离苏州。”

周介孚眉眼带笑,亲昵地拍了拍陶阿顺的肩膀,和颜悦色道:

“阿顺,这次你可立了大功,你先去休息一下,待我和夫人相商一晚,明日一早,你便骑上一匹快马,速去码头,携信拜访殷大人。”

陶阿顺连连点头,几步跨出客堂后,开心地手舞足蹈,一路蹦蹦跳跳。

翌日,天未放亮,公鸡刚一打鸣,一匹健壮快马便从周府后门一跃而出。

陶阿顺驾着马匹,一路狂奔,除了同马匹在小河边喝了两捧水后,一路上硬是没再作停息。

当夜戌时,一人一马便奔到了两百余里外的阊门码头。

可是,好巧不巧,这苏州知府也恰好在此时,领着几名苏州的地方官员登上官船,同官船上的考官们进行礼节性的拜访寒暄。

而陶阿顺这个仆人,可以说是毫无眼力,甚至可以讲是愚蠢至极。

他明明眼见着船上灯火通明,谈笑声此起彼伏,但他却想也不想,完全忘记了出门前,老爷千叮咛万嘱咐,这封信函是万万见不得光的。

老爷叮嘱一定要先投名帖,请求拜会殷大人,如若得到应允,便当面将信函递交,而殷大人如果不便面见,那他自会遣随从出来说明,届时,再将名帖和信函一并奉上即可。

可这陶阿顺的脑子里,却一心只想着事情办妥后,能在老爷那里讨得几张大银票,以后,便能靠着这笔钱,在老家起屋讨老婆,再也不用干这伺候人的苦差事。

于是,为了图方便,他竟将名帖和信函一同递给了官船上的看守士兵。

士兵疑惑地接过一看,见是内阁中书周介孚的大名,随之还有一封亲笔信件。

士兵不敢怠慢,连忙将两样东西亲手呈给殷如璋。

当殷如璋一眼看到周介孚的大名和略有厚度的信封时,他的心里便已知晓了七七八八。

他尴尬的抬眼看了看身旁的副主考周锡恩,和相对而坐的苏州地方官,见他们一个个都识趣地端起茶杯,含嘴抿茶,纷纷装聋作哑。

殷如璋捻捻下巴胡须后,便也有模有样地伸手去端茶碗,另一只手,则将名帖和信函顺手揣进口袋。

呷了一口茶后,他又若无其事地跟来客继续闲谈。

当大家都以为这场司空见惯的科场行贿,就这样不了了之时。

在船外焦急等候的仆人陶阿顺,却展露出了他惊人的坑主天赋,其实,这主子倒不倒台,对于清廷而言,着实是微不足道。

不过,他却顺带手坑惨了一个鼎鼎有名的风云大腕,所以,这件事儿,对于咱老百姓来说,才会那么津津乐道…