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息园的事不曾激起半点水花, 永王固然疑心,却也没能理出头绪。

他这回督查八州军务,中间夹杂着谢鸿的案子, 有三四个州尚未亲临视察,向谢鸿一家示好之后,便摆驾往冀州。临行前, 还特地关照梁家子弟, 问梁靖是否愿意随行同往, 看看各处军情,长些见识。

——梁靖跟太子的交情固然叫他芥蒂, 但这般身份若能拉拢过来, 也是大有裨益。

梁靖则恭敬而客气,说他回府没几日,想多陪伴家人, 多谢美意。

待永王的车驾出了魏州城,梁元绍送走大佛暗自松了口气,又惦记起跟沈家的婚事来。

儿子纵然顽固得叫人头疼, 沈家却是巴巴等着消息, 那么个如花似玉的大美人待字闺中, 长辈们几乎都说定了, 就等梁靖点头,若是反悔, 伤的是两家的颜面情分。

谁知到了梁靖住的院落, 却扑了个空, 据说梁靖大清早就出门去了。

梁元绍只觉儿子是刻意躲着他,气得脑壳隐隐作痛。

梁靖此时却是雕鞍玉辔,缰绳之下,一匹通体枣红的骏马毛色油亮,头颅高抬。

马背上的人一身蟹壳青的圆领锦衣,质地上乘,拿银丝锈了细密的滚边暗纹,阳光下精神奕奕。若不是数年杀伐后融入骨血的冷硬和时刻紧绷的脊背,单单看那相貌轮廓和闲庭信步般的淡然神态,实在是位端贵的翩然公子。

他的旁边是长随,左手拎着个有四层共十六个抽屉的食盒,右手则是拜访的礼物。

谢家门房迎上去,梁靖递了名帖,说他在茂州时曾受谢家族人照拂,如今回了魏州,特地登门拜访。

恰逢休沐,谢鸿没去衙署,正跟妻女在凉亭里整理一些搜罗来的铜鼎铭文。

听说是梁靖登门造访,便叫人请入客厅,匆匆赶过去。

六月将尽,离立秋还差数日,天气仍旧炎热,客厅周遭尽是阴翳花木,窗边一树合欢尚未开败,纤秀盈盈。梁靖端然站在厅中,见着谢鸿,便抱拳恭敬行礼,“谢叔叔。”

“是晏平啊。”谢鸿一眼就看到了那惹眼的食盒,“这是?”

“给谢姑娘的,都是些蜜饯糕点,她或许爱吃。”梁靖脸上带着笑。

谢鸿颔首,没想到他会带着东西,不免多看了一眼,旋即叫人接了食盒,拿到后院给玉嬛,又命人奉茶摆了些果子。先前梁靖隐瞒了提早回魏州的事,谢鸿毕竟是官场的人,也能猜得几分,见梁靖独自登门,寒暄几句后,便借故屏退旁人。

厅门掩上,周遭再无旁人,唯有茶香袅袅,鲜果清香。

梁靖站起身来,又朝谢鸿作揖,正色道:“小侄今日登门,是有件事想请教谢叔叔。”

他这般姿态郑重,谢鸿也是神色稍肃,“坐着说罢,何必客气?”

梁靖却未入座,缓声道:“谢叔叔想必也听说过,我祖父昔日曾有位挚友,是当今皇上的授业恩师韩太师,他膝下独子娶的是便是令妹。当初韩太师得了位孙女,祖父曾为我和她许下婚约,可惜她命途多舛,没多久便遭了变故。”

说至此处,他觑了眼谢鸿,那位脸上也是心知肚明的黯然。

“小侄一向以为她已遭遇不幸,直到前些时日,祖父告诉我,说她或许尚在人世?”

他的声音顿了顿,厅中片刻沉寂,谢鸿示意他坐着,颔首道:“是。她还活着。”

“当年的约定,祖父时刻记着,不知她如今在何处?”

谢鸿不答反问,“她若活着,你打算按当年的婚约,娶了她?”

“长辈的约定,自当遵从。”

“可令尊未必同意。她是罪臣之后,哪怕当初不是诛九族的罪名,也是大不敬之罪。武安侯府是百年世家,当年的情势,你想必也知道,韩太师得罪的是如今权势最为煊赫的萧家,又是皇上钦定,哪怕稚子无辜,一旦她的身份被人知道,未必不会招来祸事。婚约虽在,韩家却已获罪沉寂,今非昔比。”

谢鸿说话时,目光始终落在梁靖脸上,毫不掩饰地打量审视。

梁靖神情坦然,“这些事,祖父与我都曾考虑过。谢叔叔放心,我既决意娶她,便会尽心照顾,拼尽全力护着她。不管她是以哪个身份进梁家,祖父都会亲自做主,三媒六娉,不叫她再受半点委屈。”

语气诚挚,神情笃定,他看着谢鸿,目光没有半分躲闪。

谢鸿缄默良久,才道:“好,待我问过她的意思,便去拜望老侯爷。”

事前就此说定,梁靖想起盯着谢家的那条毒蛇,又隐晦提醒,“端午那日的案子虽审完了,却未定论,谢叔叔还是该心里有数。”

谢鸿闻弦歌而知雅意,颔首道:“多谢你费心。”

这事儿瞧着复杂,追根究底,总不脱夺嫡的那两位,梁靖既如此提醒,想必往后还会有转机。谢鸿不愿卷入是非,也未深问,送走了梁靖独自坐在厅中,想着这女婿,一时觉得欣慰,一时又是担忧。

……

东跨院里,玉嬛对着那满食盒的糕点蜜饯,笑逐颜开。

那晚跟梁靖赌气,抱怨被欺瞒的事,虽见他答应拿美食补偿,其实她没太当真——

当初梁靖隐瞒身份、客居在谢家,是有他不得已的苦衷,应是涉及朝堂不便泄露。她被欺瞒后气氛不满是一回事,朝堂上的却是另一回事,孰轻孰重,显而易见。察觉他身份时的震惊气氛过去,玉嬛静下心来细想,梁靖是为自保,对她并无恶意,算不上多可恨。

所以这红漆描金的精致食盒送进来,着实出乎意料。

蜜饯樱桃、鸳鸯卷、金乳酥、桂花糖糕……每一样都是她爱吃的。

玉嬛将里头蜜饯糕点一溜摆在案上,挨个品尝,甘甜的、酥软的、香糯的,齿颊留香。

石榴在旁看得忍俊不禁,“这么些好吃的,够姑娘用好几天了。”

“算他有眼光。”玉嬛唇角还沾着糕点碎屑,兴致勃勃,命人将能多搁几天的收起来,旁的分着吃了。想起梁靖,一时觉得那人手段狠厉、背过人时阴森的气势叫人害怕,一时又觉得此人还算细心,没白救。

正胡思乱想,外头孙姑走进来,将新取来的两件衣裳搭在衣架。

玉嬛余光瞥见,便过去瞧了瞧,上头百蝶穿花,茶白的衣料柔软细密。

“快立秋了,出了伏天气就得凉下来,夫人叫早些备好衣裳。”孙姑笑眯眯说着,拿帕子帮她擦了嘴角糕点碎屑,“夫人说,等姑娘闲下来,去她那儿一趟,有话要说呢。”

这话倒提醒了玉嬛,赶紧回到窗边,将两幅字练完,才往正院去。

……

临近傍晚,冯氏跟谢鸿坐在书房,已有大半个时辰了。

金橘领着玉嬛进去时,谢鸿坐在圈椅里,冯氏据着短榻,背后是谢鸿那藏了许多宝贝的檀木书架,跟前的书桌上笔架如山,悬着数把上等狼毫。旁边一方水瓮,里头荷叶清圆,阳光自敞开的窗扇照进来,上头还有晶莹水珠。

都是往日的陈设,但气氛却似稍有不同。

玉嬛轻快的脚步稍敛,觑着爹娘的神色,似不太对劲,心里暗暗嘀咕,莫非是她又做错事了?可最近她安分守己,连府门都没出过,不曾捣蛋啊。

心里犯着嘀咕,双手提了裙角,眼底带笑。

“娘,你们找我?”

“过来,小满。”冯氏招手,将她揽到身边坐着,便朝金橘递个眼色。

金橘依命出去关了门扇,连外头正修剪枝叶的两位仆妇都带走了,周遭再无闲人。

谢鸿手里的书已卷得很紧,掌心汗腻,将纸浸得皱巴巴的。他的眉头也皱着,跟冯氏换个眼色,满心不忍,却不得不开口,“爹曾跟你讲过韩太师的故事,小满,还记得吗?”

“当然记得啊,爹讲过好多回了。”玉嬛颔首。

谢鸿便叹了口气,“故事还有半段,爹从没跟你讲过。那两个孩子被带出府后,并非真的下落不明——两岁的小姑娘活了下来,被她奶娘护着一路往南边走,后来就碰见了她舅舅……”

漫长的时光,从谢鸿口中缓缓说出来,玉嬛听着听着,脸色慢慢变了。

旁边冯氏... -->>

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旁边冯氏心疼,伸手将她揽着抱在怀里。

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