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皇权不下乡,皇权只是在基层设置了保甲胥吏,与地方士绅争夺权力。

这导致皇权在地方极为不稳定。

这个不稳定体现在社会的各个方面,从税收到徭役,再到朝廷律令的下达,全都要靠保甲。

以保甲为代表的胥吏权力很大,一旦与地方士绅勾结,就很容易做到欺上瞒下,鱼肉乡里。

“保甲胥吏古来已久,即便换了多少王朝春秋,保甲胥吏也还是那一套,朝廷要做事征税,就得往地方下令,地方要做事,就得靠保甲胥吏辅助推进,没有哪朝可以避免。”

“也正是因此,太祖高皇帝曾于《大诰》中对胥吏严刑峻法,便是防止胥吏倚仗手中权力,横行乡里,虐民害民。”

对夏原吉的回复,林煜没有直接否决,而是笑了笑说道。

“胥吏对封建王朝的确是必要的,因为这是让封建王朝对地方基层形成统治的根基,最早的胥吏还是出自于始皇帝。”

“只不过……”

林煜忽然间话风一转:“既然胥吏对朝廷治民理政,控制乡里如此重要,那么为何历朝的胥吏都是免费打工仔呢?”

没错,古代胥吏说不好听的,全都是免费牛马。

不止是明朝不愿意发给胥吏俸禄薪钱,往前历朝都同样既要用胥吏,也不给胥吏半分俸禄银子。

哪怕到了清朝,直到雍正改革以前,清朝也是完全不给胥吏俸禄的,连饭钱餐补费都没有,有些还得自备办公纸笔。

“因为古往今来都是如此……”

夏原吉下意识回答的话还没说完,林煜却是冷笑着说:“古往今来就可以认为是对的?那我问你,假如你现在是个胥吏,朝廷要你干这干那的不说,还不给工钱,逢年过节还要给官府送钱送粮,而你的家庭也不宽裕,请问你该怎么才能活下去,并凑齐上面要求的赋税和孝敬钱?”

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此话一出,夏原吉沉默了。

于谦同样沉默片刻,随即开口说道:“两个字——贪污!”

“对,就是贪污。”

林煜笑了,笑得“花枝乱颤”。

但夏原吉还是眉头紧锁,就这么双眼凝视着林煜的眼睛。

直到看得两眼发干了,林煜方才意味深长的说道:“贪污成了胥吏们生存下去的必然手段,不贪污就没法弥补做胥吏的损失,而且地方官府也知道这样做不对,所以对胥吏的敲诈勒索,往往都会当做没看见。”

“久而久之,胥吏的上行下效,贪污渎职几乎就成了行业潜规则。”

“有些胥吏干脆以此发家,用了几十年的时间就跻身地方士绅之列。”

跟胥吏的贪污还有一套,那就是大明官场最大的潜规则“漂没”。

什么叫“漂没”呢?

就是朝廷拨款下到地方,各级官员会按照品级,一人“拿(贪)”一些贴补家用。

真正到了地方,能十之存一,就算官老爷们心善,稍微收着点手了。

大明的吏治腐败,既可以总结为官吏的贪婪,也可以总结为朱元璋太抠门(有一说一,确实抠了点……)。

虽然雍正用事实证明,皇帝不抠门,官员该贪还是贪。

清朝官员俸禄与明朝官员俸禄相差不大,但雍正设计的养廉银,最高可以达到官员俸禄的百倍之多。

结果呢……

三年清知县,十万雪花银。