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灰堡王宫中,提费科握着权杖,望着台下一脸得意的首席炼金师瑞利·切尼斯。

“叛逃者波尔所带走的炼金配方,你们有头绪了?”

“没错,尊敬的陛下,这就是炼金协会研制出的最新雪粉,请让我为您演示一遍。”瑞利躬身道。

得到新王首肯后,他向后招了招手,立刻有两名弟子各捧着一个皮囊走上前来。他在地上铺好两张白纸,将皮囊中的雪粉倾倒其上,并匀成两道细线。其中一道呈灰白色,另一道则要深得多,接近灰黑色。

“陛下请看,这一条浅色的,是原先用于庆祝的雪粉,而深色的这条,为最新研制的速燃雪粉。”瑞利取出火石,点燃纸上的粉末,只见浅色的雪粉缓缓燃烧,并冒出滚滚浓烟,而深色的在数息之内就全数烧尽,同时还引燃了铺在下面的白纸。

“这意味着什么?”提费科皱眉道,“我那亲爱的妹妹所获得的玩意儿,可不是烧张纸就完事了的!”

“当然不是,尊敬的陛下,”瑞利摸着胡子微笑道,“不知您是否注意到它燃烧时放出的这些烟气。雪粉烧得越快,短时间内释放的烟气越多,而这便是它极具威力的原因。我会用另外一个试验证明这点。”

这一次是两个拳头大小的羊皮纸包,外面包裹得严严实实,弟子们点燃纸包中引出的细长绳索,再将两个铜碗盖在纸包上。火星顺着绳索,逐渐向铜碗爬去。

“陛下注意,这一次声音会比较响亮,请堵上耳朵。”

首席炼金师的话音刚落,只听到砰的一声巨响,一个铜碗翻了个底朝天,而另一个竟直接被抛上了屋顶,落地时还在花岗岩石板上弹跳了几下,发出清脆的撞击声。

该死!提费科握紧差点脱手的权杖,不自觉咽了口唾沫,这老东西怎么不早点说出来!

两名弟子将震飞的铜碗送到新王面前,他强压下心底的怒火,让注意力集中到碗上——对方毕竟是王都炼金协会的顶梁柱,想要研究炼金武器,自己暂时还离不开他的帮助。

铜碗此时看上去已变了模样,如同被铁锤从内部狠狠敲打过一般,碗沿都胀大了一圈。

“我已经反复验证过,雪粉的威力不在于燃烧,而在于这些气体,这也是波尔带走配方的真相。”瑞利站在大厅中央侃侃而谈,“如果加大雪粉用量,并紧紧压缩成一团,它的威力足以撕裂盔甲,使人体四分五裂。我相信,这种新型雪粉必然会取代刀枪弓箭,即使是训练有素的骑士,也敌不过一名浑身披挂雪粉皮囊的平民。”

这句话引起了一阵波澜,提费科看到厅内几名骑士脸色明显阴沉下来,其中钢心骑士魏马斯似乎想要上前与对方争辩,他赶紧用权杖敲了敲地板,“安静!”

待到众人纷纷低头,他才望向瑞利·切尼斯,“那个叛逃者带走的配方和你研制的完全一样吗?”

“不,陛下,”瑞利摇摇头,言语中露出一丝不屑,“硝石虽然是炼金坊常备物品,但存量也不会太多。他在研磨配置雪粉时,只是碰巧发现了这个配方,就算想进一步试验,那点分量也不够他用上几次。而我的速燃雪粉,是在大量测试下得出的最优配方,威力要远大于机缘巧合下的产物。”

“如此就好。”提费科心里松了口气。尽管知道王城里有不少嘉西亚之前就安排好的人手,却没想到炼金协会都有她的心腹。这次叛逃正是心腹一手策划,带走了炼金师波尔和十多名学徒。原本不算什么大事,炼金师在其他城市十分稀罕,而在王都少说也有二十来位,走掉一个无关紧要,可偏偏此人在离开前发现了一种杀伤力极强的雪粉,还未向协会贡献出炼金公式,便于第二天消失得无影无踪。

提费科的密探只来得及抓住留下来混淆视线的心腹,却没能截下波尔一行人。得知消息后,他立刻命令御前首相收购全城的硝石,并要求炼金协会尽快重现波尔的雪粉配方。如今两个月的时间就有了明确结果,这让他颇为满意,连这名对自己稍欠尊重的老家伙都顺眼了不少。

提费科清了清喉咙,“干得不错,我会赏赐你二十五枚金龙作为奖励。另外,我将在王都内城开设一家雪粉作坊,大量生产这种速燃雪粉,而你也不能松懈,应当进一步研究它的用法。如果真能像你说的那般,可以令平民击败骑士,赏赐你爵位和领地也无妨。”

“多谢陛下!”

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