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既然下定了这个决心,他首先面对的问题就是:自己是否亲自前往王都?

这是边陲镇第一军首次远离西境作战,和两次防御战不同,必然会遇到陌生地域环境的困扰。没有了预设战场,他们能发挥出几成战力还是个未知数,自己不去实在难以放心——虽然罗兰的军事水平极其有限,但对热兵器的理解怎么也算得上是时代顶尖水平了。

不过一旦离开边陲镇的话,西境就成了无人管控之地,消息若是传到长歌要塞,保不准那几大家族会动什么歪主意。只要有人将这个消息透露给提费科,无论前线还是后方都要遭殃——几个女巫提费科或许不会那么在意,但如果得知自己身处王都附近,他不调集大军来围剿才是怪事。退一万步来讲,他就算放过了自己,命令其他手下从北方直扑西境,自己也同样是走投无路。

总的来说,比起前线失利,任何时候后院起火都要严重得多。

最终罗兰决定留在边陲镇。

毕竟第一军的主要任务是保护女巫,其次是引导逃民分批上船,而不是与提费科的王城巡逻队或教会审判军展开正面交战。只要援救措施执行得当,不出什么意外的话,他们很可能一枪都不会开。

当然,他必须为此制定一个尽可能完善的救援计划。

当天中午,罗兰就将卡特、铁斧、布莱恩和女巫联盟成员都叫了过来。

王城附近的地貌只在四王子儿时的记忆里有个朦胧的印象,不过问题不大,他让索罗娅在会客厅的餐桌上画出简易地图,开始向铁斧和布莱恩交代命令。

“这个中心方块代表王都,而这条蓝色的线条代表运河。”罗兰一边思考一边说道,“你们有两个任务,第一是保护女巫治愈逃民,并将他们带回边陲镇,第二是阻止邪疫继续在王城内蔓延。首先向你们透露一点,这次疫病很可能是教会引起的。”

“什……什么?”布莱恩不敢置信地瞪大了眼,卡特则皱起了眉头,只有铁斧的表情完全没有变化——作为崇拜自然三神的莫金族沙民,他对教会及其宣称的唯一真神没有任何敬畏之情,这一点让罗兰感到十分欣慰。

“教会吞并永冬王国后接着向狼心发起了攻击,如果狼心覆灭,我想晨曦和灰堡迟早是他们下一个动手的目标。事实上,争王令本身就值得怀疑。”王子将教会同时给提费科、嘉西亚以及自己提供丸子的事情简单说了一遍,“光从这点就可以看出,他不是在支持哪一位继承人,而是在鼓励我们自相残杀。吞服药丸的领民亦不会变成身经百战的士兵,而是会在断药后全身瘫软着死去。这一次疫病同样如此,王都刚刚蔓延起邪疫,教会就宣称自己拥有了解药,讽刺的是,他们却迟迟不发放给城民。”

“只有照进地狱的光芒才最耀眼。”铁斧开口道。

“正是如此,想要扮演一名救世主,就必须在人民最为苦难的关头出手,反差感越强,教会给人造成的印象也就越深。至于中途死去的无辜者,不过是信仰不够虔诚的牺牲品罢了,”罗兰陈述道,“所以我们除了救走东境逃民外,还要尽量破坏教会的阴谋。”

“我们该怎么做?”布莱恩深深吸了口气。

“尽可能隐蔽自己,在对方毫无察觉的情况下完成任务。”罗兰指向运河郊外码头南方的一大片空地,“这里应该都是庄稼地,非常适宜潜伏下来。你们应该在此处寻找高点,建立起可以俯瞰码头的侦查哨。负责接应的士兵则扮成商队雇佣兵,将治疗好的逃民接应上船。我会联系商人玛格丽,让她尽可能凑齐更多的帆船,而不是单单两支船队参与运送。”

无论是长歌要塞也好,灰堡王都也罢,大城市的巡逻力量很少有覆盖到周边地域的,他们能保证的侦查范围基本取决于城墙的高矮——站在城墙上能看多远,警戒区域就有多远。而码头南方这块区域,已经脱离了对方的侦查范围,将部队设在此地很难引起王都卫兵的注意。

“那些病患要如何治疗?”铁斧问。

“主要依靠莉莉制造的复制体,”罗兰将小姑娘奇特的能力大致讲述了一遍,“她并不需要走进逃民营地才能治愈这些人,任何微生物都能成为复制体——换句话说,你们只需不断收集河水让她净化后,喂给那些病患喝就行了。”

“就……这样?”他愣了愣。

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