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皇帝在位三十余年,不知养了多少尸位素餐的硕鼠,他们吃朝廷的喝朝廷的,反过来还要往回拿,放任这样的人在,就是给朝廷扯后腿,所以最近朝中人人自危,尤其是那些个有点秘密的。

历朝历代但凡清缴反腐,都会遭到极为恐怖的反扑,许多改革进行到一半都可能会被叫停,本朝是唯一的例外,因为了了知道的实在是太多了。

自己主动辞官再献上家产,虽说可能会落个一贫如洗的境地,却能保住全家人的性命,否则就要看他们各自造的孽是大是小,轻则声誉扫地,重则抄家灭族,像崔肃这种没做过什么亏心事的人反倒是极少数。

龚白桃原以为崔肃不喜自己,定然会愿意写休书,谁知当她向崔肃提出请求时,崔肃的第一反应是皱眉询问:“你这是以退为进?我早同你说过,我心中住不进去旁人。”

龚白桃准备好的说辞在崔肃这句话的攻势下尽数忘了个干净,一时间她没分清崔肃是在开玩笑还是说认真的,与他对视一会后,龚白桃恍然大悟,原来不是玩笑!

她点点头:“我知道大爷心有所属,因此才自请下堂,否则只要我在,大爷便永不可能得偿所愿。”

崔肃有些许的心动,可他想起了了的态度,以及自己在凌见微那里吃的不知多少次闭门羹,情感上还渴望能一家团圆,理智却清楚这是绝无可能之事。

他不会告诉龚白桃真相,所以淡淡地说:“不必了,我的事情不用你管,你只要做好崔家的大奶奶即可。”

龚白桃问:“大爷不愿写这封休书?”

“我再娶时,父亲曾叮嘱过我,崔家决不许再有第二次和离出现,你还是趁早死了这份心。”

见崔肃态度坚决,龚白桃知道从他这里讨不了好,于是起身道:“大爷这话说得不对,老太爷说不许有第二次和离,可我并非问你要和离书,而是要休书。”

崔肃不想浪费时间跟她耗,开始下逐客令:“我还有旁的事情要做,你若是别无他事,便先回去吧。”

龚白桃咬了咬唇,她拿崔肃没有办法,崔肃不愿意写休书,她就没本事要到,虽然当了崔家主母,能让自己手头宽裕些,也能打点营生多存些钱,可这些好处,是在崔肃、崔家允许之下才有的,一旦她越过那条线,就会立刻成为崔家的罪人。

崔肃不肯写休书,此事不出邹媛意料,从冯无昇身上就能看出,一旦一个人从某件事上尝到了甜头,他就会死死抓住,不肯松手。

对冯无昇来说,甜头是礼教,那么对崔肃,甜头就是名誉,了了显然刻意隐藏他的功劳,自她成为太子,皇帝只夸了凌见微,却对崔肃只字不提,明眼人立马就能瞧出来,太子在民间这些年,跟崔肃没什么关系。

消息越传越广,就成了崔肃跟凌见微和离,是因为他有眼不识金镶玉,明明是皆大欢喜之事,结果崔肃却成了吃亏最多的那人,许多人背地里笑话他目光短浅,竟跟凌见微和离,如今太子上位,一系列雷厉风行的手段令人恐惧,崔肃却连跟太子多说两句话的资格都没有。

这种情况下,甭管是再次和离还是休妻,崔肃都会登上风口浪尖,成为百姓茶余饭后的谈资。

完美无瑕的名声不易得,却很轻易即可破坏。

邹媛安慰龚白桃:“没什么,你往好处想,至少留在崔家,你爹不敢再对你要这要那。”

龚白桃咬牙说:“我什么都不会给他,他把阿娘活活气死,我这辈子都不会原谅他!”

本朝女子十五岁即可嫁人,二十岁不嫁的也有,但在世人看来那都是老姑娘,龚白桃硬生生在家里留到二十岁,根本原因并不是什么为祖母守孝,而是其父恶意为之。

他出身微弱,靠入赘发妻之家成事,龚白桃的母亲供他吃供他穿还为他请名师指导,得中进士后,龚白桃的母亲怕丈夫是赘婿被人瞧不起,主动解除契约,龚白桃的父亲面上笑嘻嘻,却随着升官,愈发将这段经历当作耻辱。

一朝得势,便翻脸不认人,宠妾灭妻不说,连亲生女儿龚白桃都被他恨在心里,只因女儿不随他姓。

龚白桃的母亲染了一场风寒后便卧床不起,随后病情愈重,龚白桃的父亲竟带着小妾到她面前寻欢作乐,硬生生把她给气死了!

龚白桃小时候并非现在这种性格,她娘说她天生犯犟,只是后来被整治的狠了,才咬着牙齿和血吞,渐渐成了如今温婉贤惠的模样。

崔肃的确是她最好的选择,若是没抓住,说不定这会儿她还在佛堂罚跪。

说来也好笑,她娘活着的时候,那个男人想方设法的折磨她,娘被气死了,那个男人反倒怕起鬼来了,竟在家里设起佛堂。

“我想再去找一次凌见微,求她帮忙。”

邹媛说:“还是我去吧。”

“不,让我去。”龚白桃暗暗握拳,“横竖已经欠了一回人情,大不了再欠上第二回。”

她们所能做到的太少了,被束缚在这样的一个世界,没有自由的人就是如此寸步难行。

凌见微也没想到崔肃的继夫人竟又来寻自己,上回她过来,凌见微还以为是来给下马威,毕竟崔肃直到现在还贼心不死想要与她破镜重圆,无论她说了多少次不可能,对方都听不进去,真是让人厌烦。

她跟龚白桃无甚交情,没想到第一次见面,对方竟是来求自己帮忙,举手之劳,凌见微本就没想推拒,只能说是巧合,若非龚白桃来求助,她也不会从邹媛身上发现冯家异样,从而抓住冯无昇的把柄。

冯无昇怕人知晓自己的丑事,竟将邹媛关在地下密室,对外宣称她重病不起,除了他自己,没人有密室的钥匙,为了防止邹媛有精力逃走,他甚至每日只给她吃一餐饭,可谓是谨慎到了极点。

不过……

“你想让崔肃休了你?”

凌见微很不解,“可你当初嫁他,不也是千挑万选?而且为何要休书?他不肯写和离书?”

男子写休书,定然是女方过错,被休弃的女子再嫁也会十分艰难,凌见微不懂龚白桃为何坚持要休书,以她对崔肃的了解,和离书他应当不会拒绝才对。

“大爷在京中受了不少嘲笑,这会儿若是休妻,必定会有人旧事重提。”

“旧事”是什么凌见微很清楚,但她没想到崔肃小心眼到这个程度,娶了妻子过门又冷落人家,每次的理由都是“心有所属”,可这跟凌见微有什么关系?他这么说,仿佛全部的过错都在她身上,是她辜负他一片真心在先,才害他再娶。

“你想让我怎么做?”

龚白桃茫然:“我也不知道,但我听说过的人中,只有凌老板你最聪明。”

凌见微怔了怔,说:“我也不聪明。”

她懂龚白桃想说什么,也懂龚白桃为何接连两次来寻求帮助,因为她是抓住自己命运的人。与身不由己的龚白桃和受尽磨难的邹媛不同,凌见微的命运掌握在她自己手中,这就是龚白桃说的“聪明”。

她跳脱出了贵女与主母的怪圈,获得了一个旁人口中离经叛道,却无比快活的人生。

哪怕龚白桃对这样的人生感到陌生、奇怪、不能理解,也完全无法掩饰她潜意识里的向往。

凌见微告诉龚白桃:“我可以帮你拿到休书,不过我这忙不白帮,上回你欠我的人情可还没还呢。”

龚白桃臊得慌,起身就要下跪,被凌见微拉住:“不必行此大礼,我要你发个誓言,从此之后,便为我做事。”

可要发什么誓,又要为她做什么,凌见微却没有说,而是让龚白桃先回崔家,不出三日,包准她拿到休书。

龚白桃千恩万谢地离去后,凌见微提笔写了封信,让人送给崔肃。

五年过去了,她跟崔肃之间说话的次数屈指可数,凌见微从没有后悔过自己当初的选择,如果继续留在崔肃身边,她与今日的龚白桃便不会有分别,崔家主母的位子,任何一个女人都能做,但凌见微却独一无二,不可替代。

囿于后宅之人眼界宽了之后,那点子情情爱爱,便显得尤为可笑。

爱只会带来软弱与自欺欺人的虚假幸福,如果没有将其打破的决心,即便跨出至关重要的一步,最终也仍然会倒退回去。

崔肃收到信笺时恍如大梦,他激动不已,接连换了好几件新衣,打理好仪表又熏了香,这才满怀期待地去往约定地点。