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万平安与詹木宝这对表兄弟的感情一直非常好。

本就是一起长大的, 曾经一起撒尿和过泥,也曾一起闯祸被家长揍,童年的共同回忆一大把!年景最艰难的时候, 大人小孩都吃不上一口肉, 万平安好不容易掏到三枚鸟蛋,都舍得分两枚给詹木宝。詹木宝这人呢, 他自小又是别人对他一分好,他心里就能记上三分,万平安那么照顾他, 他能不“哥哥长、哥哥短”地追着表哥跑吗?

说是表兄弟,其实和亲兄弟也不差什么。

坐上马车回侯府的路上,詹木宝一个劲地怂恿万平安:“表哥好不容易回来了, 要不然也和喜乐一样常住府里算了。我这几个月学律法, 真的学会了不少东西,表哥你回头照着我的笔记学, 你那么聪明, 保管你只用几天时间就能追上我的进度……”

他们自小一块儿学习, 万平安一是占了大了四岁的便宜,二是脑子确实比詹木宝灵活一些,所以无论学什么, 基本都是万平安学得比詹木宝好。也亏得詹木宝从来没妒忌过, 还真心实意觉得自己有这么一个学什么都快的表哥,心里始终非常骄傲。

不过,说万平安确实学得好吧, 这又不尽然。

他就像是万商当年念书时坐在班级后排的某些男生, 看上去嘛,一个个都很聪明, 老师很喜欢他们,同学也很喜欢他们,然后在杂七杂八的事情上,没有人比他们更灵活了。但是,说到正经的语数外的成绩,那又不行了,每次考试都是班级倒数。

万平安虽然不至于倒数,瞧着也是十分机灵,但只说一点,他都这个年纪了,连童生试都没考出来(也没打算考),说明在正经的学习举业方面,他确实不成啊。

不过,万平安九岁那年,正好在山上偷瞄到猎户怎么下得陷阱,瞄了两次就学会了,后来一个月里总能被他逮到三五只野鸡,直到把附近的野鸡抓得举族搬家;十三岁那年,他在去县城的路上看到了一架大水车,回家后费不少功夫,真被他仿制出一架小的。不过,毕竟他只是看过大水车,没上手拆解过,小水车造出来后发现没有实用价值,想要改善又不得其法,最后就送给詹木宝当玩具了,把小木宝美得不行。

还有当年在村里,万平安领着一帮年纪差不多的小子,把地里新鲜的菜拾掇出来——因为菜很多,家家户户吃不完,一般都是弄成菜干,到了冬天再吃——用稻草一捆捆扎好,然后送到县里去卖。也不贪心,那么一大捆才卖一个铜板。对乡下孩子来说,手里有一个铜板都是不可思议的,这就导致万平安在年轻一辈中人缘特别好。

而因为万平安人缘好,詹木宝这个小尾巴自然会跟着享福。要是谁在山里摘到了成熟的野果子,难得里面有比较甜的,总会分一两个给詹木宝,叫小尾巴甜甜嘴。

这叫詹木宝如何能不崇拜表哥?

也就是万平安如今离开家乡了,若不然由着他在老家继续待下去,等到他中老年时,说不定能被选成宗老、族长一类的。

但万平安并不知道侯爷表弟是如何看重自己的。

关于未来的生活,其实万平安已经有了初步的打算。

虽然姑姑成了侯府太夫人,但也不能趴在姑姑身上吸血,是不是?他就想找些靠谱的方法去赚上点银子,然后慢慢给家里添置田地,一年添它个多少亩,什么时候有个几百亩了,他就安安心心地窝在乡下当他的小地主。有姑姑的面子,小吏来收税绝不敢多收;商人来收粮绝不敢压价;雇人来种地,也不敢欺主。这日子不是挺好?

所以,听说表弟让他学律法,万平安第一反应就是摇头:“不学!我又不去衙门里做官,也不像你似的,成了侯爷后难免要和许多人打交道。我学那些个干什么!”

詹木宝如遭雷击。表哥怎么会不想学呢?表哥应该高高兴兴应下才对啊。

他疑心自己听错了,追着说:“学嘛!又不麻烦,我自己也要学的。”

“要不然等我什么时候生出儿子来了,让我儿子跟着你学?”万平安有些无奈。

詹木宝:“……”

怎么回事,我心目中那个好聪明好会学习的表哥哪里去了!

万苟把头撇向一边,不叫俩孩子看见他脸上的表情,忍笑忍得相当辛苦。他这个做家长的,当然知道万平安的本性和詹木宝心中那个“绝世好哥哥”是存在偏差的。

以前万平安凡事都会抢在詹木宝前面出头,是觉得詹木宝是笨弟弟,他有责任保护弟弟;但现在弟弟成了侯爷,弟弟保护他都绰绰有余了,还不许他懒散一下吗?

终于到了侯府,詹木宝亲自把舅舅和表哥送去了早早为他们安排好的院子里。热水早就准备好了,万苟和万平安先去洗漱;换了一身干净的衣服后,热气腾腾的汤面就端上来了。等他们大口吃面时,万商亲自来这边跑了一趟,见着哥哥和侄子说:“连坐了那么多天的船,太辛苦了。今天先好好休息。老家若有什么事,明天再说。”

第二天,万苟起床先见到媳妇詹花花,忽然“啊”了一声。

詹花花被吓了好大一跳,差点就把手里的杯子捏碎了。

“哟,这竟然是我媳妇啊,好悬没认出来了。”万苟笑着说,“媳妇你怎么还逆着长呢,别人是过一个年就老一岁。你过一个年硬是年轻了十岁!瞧你这个脸嫩的。”

饶是詹花花这样不在意外貌的人,听了这话,心里也高兴。

她道:“在妹妹这里吃好喝好,妹妹身边有个宫里出来的嬷嬷,还会什么前朝的宫廷秘方,也都给我们使着……我这才哪到哪啊,你是还没瞧见咱闺女……真的,我现在有时见到闺女都觉得恍惚,这么标致的姑娘,竟然是从我肚子里生出来的?以前戏台子上,看他们演小姐……当时觉得那些人好有气度,现在瞧着都不如咱闺女。”

大户人家瞧不起戏子,视戏子为下九流;但对乡下人来说,戏子在台上演了王爷,他们就真以为王爷是那样子的。詹花花以前真心觉得戏台子上的小姐很不一般。

万苟愣了一下:“我才多久没见闺女啊,变化真这么大?”

詹花花道:“是,加上云夫人也认真教她,她变化真就特别大。我私心里一直没想让喜乐高嫁,她姑姑待她再好,可议亲时,人们看咱俩,咱就是平头百姓而已。真有冲着她姑姑来的,那样趋炎附势的人,难道咱放心把喜乐嫁过去?不过现在瞧着喜乐的变化,我竟也舍不得为她在村里找个老实憨厚的庄稼汉了……唉,真是为难。”

万苟想了想说:“我一路上听说皇上开设恩科,好多读书人往京城跑。咱以后给喜乐找个读书人,你觉得怎么样?就找那种贫寒书生,家资不是很丰,也算般配?”

詹花花连忙摇头:“要是找读书人,那真就不如京郊大营里,挑那种八品、七品的小武官。我打听过了,七品武官就只是比平头百姓略强点,不至于说高攀不上。”

说着说着,詹花花忽然道:“闺女就罢了,年纪还能等。咱儿子该怎么弄?”

寻常人到万平安这个年纪,孩子都有了。

以前在家乡时,詹花花没少给儿子寻摸,万平安却总说不急。其中就有一家的闺女,詹花花瞧着颇有自己年轻时的性情,是真想要讨来当儿媳妇。一家有女百家求嘛,她私底下和万平安提了好多次,只要万平安一点头,她立马找媒人操办起来。

结果万平安那个死孩子说:“我听说海货在海边卖得很便宜,但要是送到内陆就能换得不少钱,我还想去海边闯荡闯荡的,等我闯荡回来了,再给我说亲,行不?”

这要是碰上父母黑心的,你越是要出门闯荡,父母越是把媳妇给你讨回来,然后你们赶紧圆房,这样万一你闯荡出了意外,媳妇肚子里有了,不至于没后;但万苟和詹花花都不是这样的人,他们知道出门闯荡有风险,于是不敢强硬让孩子成亲了。

这一拖就拖到了现在。

詹花花四下看了看,见周围没什么人,然后十分心虚地压低声音说:“其实眼看着妹妹富贵起来了,我心里还没什么真实感。妹妹身边有几个大丫鬟,你知道吧?”

“我知道什么?我去妹妹院子里,从来都不会乱看。”万苟嘟囔着。

“我有时瞧着那些大丫鬟,一个个讨喜得很,要是能得一个当儿媳妇,我这心里啊,别提有多美了。但我从不敢表现出来。”詹花花叹着气,“姑姑身边的丫鬟给侄子当媳妇,哪有这样子,对吧?别叫人觉得我眼皮子浅,反丢了妹妹的脸。其实那些丫鬟一个个能写会算,行事又周到,我甚至觉得她们配你儿子都浪费她们的才貌了。”

“你儿子那头倔驴,要不是他姑姑富贵了,他配得上谁啊!”詹花花越说越来气。

这种时候又是“我”儿子了,万苟敢怒不敢言。

万苟只好岔开话题:“我这次回老家是为妹妹办事,还没找妹妹说道呢,我先去妹妹那里了。”说着他立刻鞋底子抹油,眨眼之间就消失在了詹花花的视线里。

詹花花:“……”

不知道在侯府里头揍丈夫揍儿子会不会让妹妹丢脸?她时常觉得该揍一揍。

见到万商时,万苟说:“我到村子里时,果然已经有人跑去村子里打探过了。”

如果万商早先和詹家族人一起生活,那么有人去打探消息时,詹家族人会想,是我们族里出了侯爷,算算辈分,我还是侯爷的伯父伯母叔叔叔母,你万商一个嫁进来的小媳妇,是沾了詹家的光才富贵起来,我难道还怕你不成?那如果有心里嫉恨万商的,或者平日里处得不愉快的,说不定就会编排万商的坏话,添油加醋地骂她。

但詹家族人早就失散了,万商之前都和万家族人一起生活。

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