第104章 炸汤圆 （2 / 2）
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上元佳节出来游玩的人太多，哪怕是一向宽敞的朱雀大街都略有些拥挤。穿着各色新衣的男女老少、坐着香车宝辇的郎君贵女、挑着竹担在沿路叫卖吃食的小贩……此时此刻，这些人同聚街道、共赏花灯，不分贫富贵贱地尽兴享乐，使得长安每一处主要街道都热闹非凡。
在长安本土人士谢青章的带领下，三人先去到安福门外，慕名欣赏了一番高达十数丈、由四万多盏花灯组成的华美灯轮，又观看起灯下数千名宫女以及寻常女郎载歌载舞。①
面前，灯轮的亮光照亮此片夜空，映出灯下数位女郎的姣好面容与曼妙舞姿，悦耳、整齐的歌声环绕四周。此时此刻，孟桑又一次惊艳于长安的熙攘繁盛，面上扬起灿烂的笑容。
她眼睛眨也不眨地看着眼前的表演，感叹华夏传统文化的迷人，心中不由笑道——倘若后世的广场舞能有这个架势，想来年轻人们对此也是喜闻乐见的。
他们前方还隔着一些人，孟桑与谢青章个子高，自然可以越过乌泱泱的人头瞧见里头的歌舞。而年仅七岁的叶柏只能看见面前一堆裙摆、圆领袍，听着耳畔众人的喝彩声，不由郁闷地叹气。
就在善解人意的杜昉欲要上前，将小郎君举起来时，谢青章率先开口，含笑问道：“叶小郎君，你来我怀里看花灯和歌舞，可好？”
闻言，叶柏立马想起不久前跟踪孟桑他们时的尴尬场景，明明心中跃跃欲试，可难免还是有些不自在，眼底漾出些许羞涩。
他拿捏不定，朝着孟桑投去征求意见的目光。
孟桑笑了，摸摸他的脑袋：“今日过节，随心即可。”
顿时，叶柏的心定了，深呼吸几口，晃了晃谢青章牵着他的手，强忍着不好意思道：“麻烦谢司业了。”
谢青章一边摇头，一边将人接到自己臂弯上：“不麻烦，记得坐稳、扶好。”
除了叶简之外，还没有其他男子会愿意这样对叶柏。一时间，叶柏对谢青章的好感剧增，他小心翼翼地搂着对方的脖子，小脸蛋略微有点红，软声道：“谢家哥哥，谢谢你，你……你真好。”
孟桑等人不禁莞尔，而谢青章温声道：“不必客气，看花灯吧。”
“嗯！”叶柏的眼睛亮亮的，扭头望向前方。
他自小跟在叶怀信身边，从未被允许在上元节出来游玩。叶简夫妇心疼儿子，便也在府中陪伴，偶尔会偷偷带些小灯去逗他开心。
故而，没怎么“见过世面”的小郎君，看见前方的歌舞、巨大灯轮后，眼睛都瞪直了，忍不住大声惊叹：“好好看呀！”
孟桑与谢青章对视一眼，不约而同地翘起唇角。因着叶柏被谢青章抱在左臂，所以站在右侧的孟桑不动声色地靠近一些。
她看似专心致志地欣赏着花灯，实则在重重人群的遮掩中偷偷摸摸地伸出左手，不动声色地拽了拽谢青章的侧面衣裳。
谢青章一愣，偏移视线望过来。
而孟桑一脸正直地回望，静静用口型比划——阿章，牵手。
借着灯火，谢青章看明白她无声说了什么，紧张地扫了一眼周围，然后佯装淡定地放下空着的右手，主动牵起心上人暗中递过来的柔软手掌，耳廓泛红。
感受着二人十指相扣，孟桑面上笑意更浓，眼中写满了餍足。她略微撇开一些，先是抽出大拇指，坏心眼地在谢青章温热的掌心挠了挠，然后才紧紧回扣住对方。
此举，惹得谢青章心中越发生出悸动，无奈又纵容地扫了旁边人一眼，摇头一笑。
桑桑呀……
上元节的热闹还有许多，三人在安福门逗留片刻，看够歌舞之后，继续沿着街道往旁边走，准备去最热闹的东西市观灯。
沿街竖起一座座灯楼与灯树，有平康坊名妓站在花车上轻歌曼舞、吹拉弹唱，也有擅长杂技百戏的艺人在表演，一样样摄人眼球的精彩杂耍惹得叶小郎君不停发出惊呼声。
三人且走且停、且看且笑，偶尔钻进人群中看杂耍，偶尔站在街边笑看妩媚漂亮的乐妓坐着牛车路过。有时经过花灯架子或者摊子，孟桑和叶柏看重某一盏花灯了，三人便会凑过去猜灯谜。
有谢青章在，不一会儿，孟桑与叶柏的手里都提着造型不一的花灯，而身后杜昉和女护卫的手中也各自拿着两三盏。众人一路走过来，惹来不少路人羡慕的目光。
孟桑身为庖厨，本身也是个吃货，一瞧见街边卖的小食就走不动路，笑眯眯地凑过去买吃食。
几步外，有些玩累了的叶柏被谢青章抱着，一副欲睡不睡的模样。扫见孟桑离开后，小郎君陡然记起自家姑父的重托，清醒许多。
他紧张地关注着孟桑的一举一动，然后小心翼翼地扯了扯谢青章的衣领，惹来对方询问的目光。
叶柏清了清嗓子，小声问：“谢家哥哥，我可以问你一件事吗？”
谢青章一时猜不出对方要问什么，笑道：“你尽管问。”
“咳咳，是这样的……”叶柏言简意赅地将外人的闲言碎语说了出来，然后就像问孟知味那样，认真地看向谢青章，“所以，谢家哥哥你在意吗？”
谢青章怎么也没料到小郎君是要问这个，他看着不远处精神抖擞地观摩摊主炸粉果的孟桑，笑了：“有你阿姐相伴余生，已经是一桩幸事，子嗣之事随缘便好，不必强求。况且……”
他顿了顿，想起自家阿娘怨念多年的模样，笑意更甚：“我更喜爱像桑桑一样娇俏可爱、明媚动人的小女郎，很想瞧瞧小阿桑是何模样呢！”
叶柏忐忑的一颗心安定下来，刚想说些什么，余光里就扫见孟桑举着几只签子过来，当即闭上了嘴巴。
孟桑将手中吃食分给其他四人，瞄了一眼叶柏，随口问：“方才在聊什么呢？”
在叶柏心里打鼓的时候，谢青章温柔地望向她，笑道：“在谈一桩至关重要的大事，日后寻着机会再与你说。”
孟桑也不怎么在意，应了声“好”，然后就迫不及待地招呼：“快尝尝，我特意挑了一个手艺最好的摊子，这粉果一定好吃！”
说是粉果，也有称之为焦糙、焦圈的，甚至于皇太后偶然提及汤圆一物后，民间偶尔也会唤它炸汤圆。粉果与汤圆的做法大致类似，不过前者较之后者，多了一步下锅炸的步骤。
刚做好的粉果，小巧可爱，尚且冒着热乎气。经过煎炸，外皮已经变成了不均匀的金黄色。一口咬上去，外壳的口感略有些粗糙，散着油香，而内里却一片雪白，无比软糯，很有嚼劲。
最里头的馅料品种不同，孟桑给大伙挑了红糖、干果和鲜肉三种馅——红糖馅的，咬开后已经化成了液体，须得立即凑上去吸吮，以免滴出来；干果内馅，吃着香味浓郁，各色果干混在一处，吃来口齿生香；而鲜肉馅吃在口中，每嚼一下都能感受到肉汁在溢出，豚肉的香气绵长而动人。
这些不同内馅的粉果，各有各的风味，各有各的独到之处。
众人一边品尝不同小食，一边顺着人群继续往下走。
不多时，困意上头的叶柏打起了瞌睡。谢青章没有将他转交给其他人，依旧亲自将人抱在怀里。
听着小郎君半梦半醒时，口中含含糊糊道出的呓语，谢青章细心分辨片刻，忽而温柔一笑。
他与孟桑对视一眼，继续并肩朝前走。
今夜，长安城灯火通明。
上元安康。