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“你不脏。他们才是脏东西。”

安娜贝尔停住脚步。

这样的洛森让她很陌生,但她不是第一次闯入噩梦的小姐,她是陪着他一起干脏活的小女仆。

“嗯。”

她反握住他的手,用力挤出一个笑来:“你也不脏,布朗宁。”

洛森动动手,没能抽开,眼底可怕的东西消失不见。

他扭回头,轻哼一声。

“但是你现在很臭,安妮,不要黏着我。”

“……”

这只精日常嫌弃人类,忍一忍,本小姐不和梦里的智障计较。

洛森在拍卖场的工作除了扮演拍卖压轴品,还有很多——关于地下室货品的“处理”,整理账册“问题”,审核客人的“身份”——总之,一切能蹭到油水、又没什么人愿意去碰的工作。

即便是同一间拍卖场的工作,当然也分三六九等——大家最渴望的工作机会都在“前场”,做拍卖会的主持人、做迎宾、做侍者、做专门让客人们放松的“服务人员”——前场的工作都可以在拍卖会的客人们眼中露脸,还会定期发放崭新亮丽的定制服装,分配装饰用的高级魔法水晶。

运气好的聪明点的,攀上哪位客人,甚至可以争取到直接离开拍卖会的机会。

而后场……长年累月和各式各样的“脏东西”打交道,既有心理上的脏东西,也有生理上的脏东西。

没人喜欢脏东西。

龟缩在后场工作的人,要么没机会去前场,要么缺钱缺到快死,要么就是喜欢处理后场的“脏东西”,天生带点“癖好。”

安娜贝尔名下也有涉及某些交易的会所,但她一向管理严格、赏罚分明,每个员工老实待在岗位上,不存在高低之分,经验丰富的性工作者与站大厅的迎宾小姐待遇相同。

倡导开放平等的法师界为什么还要存在针对某些工作的歧视?

专业认真的人在什么领域工作都值得尊重。

但拍卖场的主人明显不这么想,后场不存在公正制度,只有钉在墙上几百道可怖的惩罚条例,它让安娜贝尔想起斯威特老宅墙上的家规。

布朗宁也还是那个破毛病,自己处理脏东西可以,死也不愿意让亲朋好友去碰—下。

女仆安妮跟在他身边,只是做个清洁搬运的小助手,每次他真正处理东西,总把她关在门外,命令她“老实待着,不准进来”。

所以,安娜贝尔没亲眼见过他具体的工作内容,只大致结合实际猜出了一些。

……她看看小精灵可怖的眼神,也决定不去完全弄清楚。房间里发生的,大抵是他拼命掩藏的伤疤。

安妮很会装傻,如果这能让他快乐。

大抵是她的乖巧起到一些效果,洛森那“她会向莉莉告状”的警惕放松了不少,逐渐把她当成可以交往的人类朋友。

于是洛森专门询问安妮的意见,告诉她,可以安排她到前场工作,那里更加得体、清闲。

安妮摇头拒绝了,说想跟在他身边继续干活,其他人让她害怕。

小精灵看上去被哄得很高兴,但他哼了一声,还是没冲她笑。

他在练习伊娃·斯威特的面具笑容,争取早日熟练营业去欺骗小姐姐,这时候太频繁地真实微笑,会破坏学习进度。

趁着他态度软化,安娜贝尔问洛森为什么不去前场工作。

“在后场工作的有三种人,好比莱尔·德,他属于天生带点癖好的人群……”

洛森用玩笑的语气说:“我是‘缺钱缺到快死’的那类。再说了,我还是个法师学徒,不需要借助客人的提拔帮助——我早晚会进入法师塔。”

是啊,你是史无前例的魔法天才,毫无疑问,你会进入法师塔。

安娜贝尔垂下眼睛:“为什么这么缺钱,你也可以好好在学院里读书。”

法师学徒,只要专注研究魔法就可以。

他完全没必要生活得这么辛苦,即便长大后还隐藏着这场噩梦。

可小精灵软化的态度重新冷硬起来。

“我说了我缺钱。”他生硬地说,“没必要向你解释原因,安妮,我不稀罕你的可怜。”

傻瓜。

于是小女仆停止询问,继续跟在他身边,还试图接过一切她能接过的活。

这个傻瓜不仔细看着,肯定会把自己折腾得越来越惨。

但洛森明显没收到她的体贴——

“安妮,你抢着拿扫帚就抢着拿扫帚,为什么又把扫帚卡住了?”

“……”

“安妮,别告诉我,你连簸箕都不会用。”

“……”

“安妮,你傻吗,这块是擦厨房砧板的抹布,那块才是清洁碗筷的布。”

“……”

“安妮,洗碗的时候不能涂太多洗洁精,要捏住这边用力……啧,果然滑脱手摔碎了吧。碗钱从你工资里扣。”

“……”

“安妮,切菜不要切这么一点点,你是在煮大锅饭,不是做米其林创意摆盘。”

“……”

本小姐从小学习的就是米其林创意摆盘!!

你不要在我旁边瞎逼逼,再逼逼我出去和你分手!!

已经被扣光本月工资、开始被倒扣下月工资的安娜贝尔怒极,“啪”地放下菜刀,还没把情绪完全冷静,旁观指导的洛森就挤了过来。

他像对待同性好友那样直接用肩膀搡开她,柔软的栗发与脸颊一起蹭过,没注意到旁边的小女仆脸红。

十八岁的稚嫩精灵比穿着低跟女仆鞋的安娜贝尔矮一点点,瘦一点点,她向前伸手可以把他抱住,向上伸手可以摸他的头。

不像讨厌的宿敌,总仗着身高把她提起来晃,在打架中各种作弊耍赖。

细软,微硬,在手中捏捏会翘出胡乱的形状。

真的是,非常像巧克力的栗色头发。

货真价实的巧克力脑袋。

……小号的布朗熊。

抱起来肯定也很舒服。

洛森抽出菜刀,“噼噼啪啪”切好菜,“噼里啪啦”开大火搅拌翻炒,还顺便拌了一大碗沙拉,全程只花了七分钟。

“等你做好菜不知道要等多久。”

他没好气地敲敲锅壁,不知道旁边的小女仆正觊觎他的头毛:“快把餐车推过来,再磨蹭食堂外快就挣不到了。”

安妮依言把餐车咕噜噜推过来,表情却还很不服气。

她看着他倾倒那些猪食般的食物,想到了布朗宁在自己咖啡厅主厨时制造的精致菜肴。

“你这是瞎烧一通。”你明明就能好好做。

“不然呢?”

洛森反问:“你觉得后场的员工食堂能有什么好菜?还是要我特意关照那帮人做大餐?你给刀工费吗?”

安娜贝尔·没见过低配置员工食堂·斯威特:“……”

这种经验之谈一听就是贫民窟经验,为防身份露馅,还是闭嘴吧。

她不再开口,反常的安静让洛森斜眼瞥了一下她。

他突然问:“你家里是不是有哥哥?”

……没,只有几个垃圾弟弟。

安娜贝尔不明白他为什么要问这个,但她顺着他已经肯定的目光,聪明点点头。

“有几个。”

“怪不得。”

洛森咕哝:“你明明是贫民窟出身,却笨手笨脚的,什么活都干不好……”

安娜贝尔拳头硬了。她熟练忍住。

“……莉莉也笨手笨脚的,什么活都干不好,让她去别的建构层提点热水她能抱怨一个星期,手上一点疤痕都没有。”

说到这里,小精灵十分骄傲:“因为我很能干很强大,所以我妹妹一点都不会干活。你哥哥应该也是这样的,所以你才是笨蛋。”

“让开让开,以后别碰这些事,你去干别的,否则你哥哥要打我。”

安娜贝尔眨眨眼。

“我哥哥不是这样的。”她小步追上推着餐车的小上司,揪着围裙的手紧了紧,还是没伸手去拽他袖口。

他不是她的布朗宁,他会甩开她的手。

但这又的确是她……喜欢的布朗宁。

“我暗恋的男生是这样的,他很喜欢宠我,不肯让我干活。”

洛森的脚步停下来。

“你有暗恋的男生?”

——不像字面意思,他询问的口气一点都没有不爽、反感、或暗搓搓的阴阳怪气。

因为这儿不是阳光灿烂的泽奥西斯,她也不是那个耀武扬威、分外独特的安娜贝尔。

不属于她的布朗宁,他大大方方地看着女仆安妮,坦荡而好奇地问:“他很有钱吗?”

安娜贝尔:“……没有,是个愚蠢的穷光蛋。”

洛森:“穷光蛋有什么好喜欢,赶紧甩了他。”

安娜贝尔:“……”

愚蠢的穷光蛋。

“不要,”她没好气地说,“太蠢了,甩掉他我放心不下。”

说这种话的女孩才蠢呢,哪有这样的恋爱理由,对没本事的穷光蛋不能心软,太纵容只能让对方一次次提出任性要求。

再会控制自己的人,也是被惯坏的。

除了《如何吃贵族软饭》,安妮这个笨手笨脚的家伙竟然还需要《如何不在恋爱中吃亏》的教导。

她究竟是怎么顺利长这么大的?

比他大的那几岁可能被吃了吧。

洛森想了想:“你很喜欢他?”

“很喜欢。”

“认真的那种恋爱?”

“认真的那种恋爱。”

洛森又盯着她看了一会儿。

他看得很仔细,安娜贝尔在炼金学的公共实验课上见过他这种神情,当时洛森是拿着水银棒、开着收音机、盯着玻璃罩里一条会跟着圆舞曲跳恰恰的七彩蝾螈。