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巡游结束,法老返回底比斯的当日傍晚。

底比斯的平民们讨论着法老归来的盛况,神庙人来人往,挤满了等待法老圣水的平民。

一高一矮的两个游商从小摊贩面前经过,走到道路的尽头,转身进了小巷子里。

“麦德那,我们为啥不直接去地牢救人啊?”身材高大的人揭开脸上的面纱,赫然是塔塔沙漠的悍匪乌姆。

个头稍矮的自是麦德那,他也拆开面纱,左右看了眼这才说到:“大人说了,只有他被押去刑场咱们才出手。”

乌姆啊哦一声,不太能理解这是为啥,不过他不懂的还有很多:“大人怎么知道他回底比斯会被抓啊?”

巡游队伍在经过塔塔沙漠时,阿伊大人便联系了他们,要求他们跟在队伍的后面一起秘密返回底比斯。

当时阿伊大人便说:“如果我被关押没有出来,那你们就在刑场上把我劫走。”

具体事由没说,乌姆和麦德那也不好多问。

“大人的聪慧哪是我们可以明白的,”麦德那想了想说:“晚些时候我们去寻阿曼特大人,探听下情况。”

乌姆点点头说好。

同行来的自是不止他们俩,还有一众兄弟,他们以游商做生意为由,潜入底比斯,游商的队伍向来庞大,加上底比斯每天进出的游商极多,倒也没人怀疑。

除此之外,在距离底比斯两百公里外的马斯以沙漠还有一队人马驻扎等待指令。

“我们先四处逛逛,熟悉下场地。”

两人都是第一次来底比斯,几乎是一路问着走的。

为了表现律法的威严,所有死刑犯都会在刑场进行最后的审判,刑场以花岗岩打造,石头的缝隙里都透着丝丝缕缕的暗红。

他们如同最普通的游商一边走一边聊天,时不时会停留在商贩面前挑挑拣拣,询问下价格,然后离开去下一家。

如今有了货币,想要买卖也变得简单便捷了许多。

底比斯的城门口——

一队游商缓缓走近,直到城门口,为首的侍卫跳下马,对着门口的卫兵行礼:“你好,我们是从孟斐斯过来的商队。”

卫兵抬头往他身后看去,顿时吸了口凉气。

只见队伍极其漫长,一眼看不完,仍旧有牵着骆驼的人在不断地走近。

“这都是你们的人?”他不确定地问道。

侍卫点点头,从腰袋里递过一个小布袋子,笑道:“是的,我们是大埃商会的,原来是在孟斐斯发展,如今决定搬迁过来。”

“大埃商会啊,这个我知道。”卫兵不动声色地捏了捏手里的布袋子,好家伙,出手这么阔绰!

大埃商会是三年前突然兴起的组织,汇集了大量的商人,听闻会长身体不好,鲜少出面,大多数时候都是副会长在主事。

进出底比斯的商人里至少有三成都是大埃商会的,在游商众多的埃及,这个数字算是非常惊人的了。

今年这个数字涨到了五成,据说是会长和悍匪达成了某种合作,只要是大埃商会的商人只收取二成过路费,而且绝不伤及性命。

一开始还有人怀疑真实性,后来发现是真的,加入大埃商会的人成倍的往上翻。

“想询问下大哥,请问底比斯有没有合适的房屋让我们用来做商会。”侍卫笑呵呵的,虽然有讨好的意思在,但态度倒也不谄媚。

卫兵又瞅了眼后面还没走完的队伍,暗暗咋舌,说:“你们这人和货物都太多了,一栋肯定不够用,城南有一片地,你们可以去和神殿购买,买下来盖,完了找麦得查人审批。”

侍卫哎哎两声,笑眯眯地说下次请大哥们一起喝酒,然后就回去复命了。

车队进城后,在底比斯最大的酒楼入住。

随侍和侍卫们开始拆卸骆驼身上的货物,东西堆了一地,这壮观的景象,引得不少经过的路人驻足观看。

酒楼的后门,一辆轻装简行的马车驶上通道。

车上坐着的人正是商会的副会长希比斯,除了他就只有一个最为亲近的随侍。

希比斯如今已是五十出头,年纪很大了,若非这次商会迁居,他已经不会在外走动了。

“大人,我们是去见会长吗?”随侍问道。

希比斯嗯了一声,没有多说,见大人不再说话,随侍也安静下来。

马车很快行驶到一栋两层民居前,随侍搀扶着希比斯下车。

随侍走上前敲了敲门,很快有人过来开门,开门的是一个小孩儿,眨巴着水汪汪的大眼睛问:“请问你找谁?”

希比斯笑道:“听说这里出售莎草纸,想要收购一些。”

小孩儿点点头:“你们出多少钱啊?”

希比斯:“八十八。”

“要多少?”小孩儿又问。

希比斯:“六十六。”

小孩儿没再问其他的,伸手拉开门让人进屋。

希比斯带着随侍走进去,小孩儿在他们身后给门上锁。

随侍回头看了眼,小声地问:“希比斯大人,这六十六和八十八有什么特殊含义吗?”

希比斯:“你问我,我问谁?”

他哪里知道那位大人为什么要设置这两个数字做暗号。

大概是有什么不得了的含义吧。

一进里屋,希比斯便看到了熟悉的身影,他走近两步,扶肩行礼道:“见过阿曼特会长,愿大人身体安康。”

与此同时。

芭斯泰特在阿伊后,迎来了第二位客人。

“达曼胡尔大祭司竟然会光临我芭斯泰特是有什么事情吗?”梅丽特侧卧在软榻上,毛发光亮的黑猫卧在她的怀里,惬意地摆动着尾巴。

侍女跪在软榻前用沾了水的巾子为黑猫擦拭下巴,黑猫仰着头,很是舒适地抖了抖耳朵。

达曼胡尔面色不虞,瞪着软榻上的人说:“阿伊如今乃神殿的大祭司,王后怎可私自关押!”

梅丽特绽然一笑:“那我还说他是我芭斯泰特的人呢。”

达曼胡尔眼底略过一抹惊骇,但很快他便反应过来,梅丽特这是在挑拨神殿与阿伊的关系。

阿伊虽然出身有些问题,但这些年他的功绩神殿都看在眼里,这哪能是叛徒所为,只货币一事,就足以让阿伊在神殿获得极大的认同。

“阿伊大祭司何罪之有?”达曼胡尔厉声道:“王后想要拿人,总得有个理由吧。”

梅丽特斜睨着他,浓艳的唇轻挑:“没有理由。”

她说:“别说拿人,我想杀了谁,也没人能说一句不。”

说着话的时候,她的视线落在殿下的达曼胡尔身上,带着毫不掩饰的恶意。

“还请王后释放阿伊大祭司。”达曼胡尔的态度很是强硬。

梅丽特面上显出几分不耐烦。

自打货币出现,神殿的人是越发胆大,若是以前,这种货色哪里敢在芭斯泰特跟她叫板,竟然还敢公然提出要求,真是可笑。

“我倒是不知道芭斯泰特如今什么玩意儿都能随便进出了。”她冷着脸,语气也淡了下来。

达曼胡尔还想说什么,就见她直接闭上了眼:“乏了,送客达曼胡尔祭司。”

“王后,你不要太过分了。”达曼胡尔没想到她竟然敢直接赶自己走,顿时气得吹胡子瞪眼,“今日你若是不放人,我便守在这里不走了。”

本来这种事情应该在朝会上提出,奈何这王后向来是个想一出是一出的性子,他们担心等不到朝会。

梅丽特轻哼:“既然这样,大祭司便守着吧。”

说罢,她抱着黑猫站起身,跪在软榻前的侍女躬身后退,让出道来,梅丽特就这么带着猫直接回了内殿。

达曼胡尔心头一梗。

但凡他们手里有些军事力量,何至于这般浪费口舌。

站在他身后的阿克里斯偷偷拿眼去看正在收拾软榻的侍女,在侍女转身时,两人的目光隔空对上。

阿克里斯忍不住露出个笑容,比加站在台阶上,神色冷淡地错开视线,捧着毯子退了出去。

阿克里斯心下顿时惴惴,这是哪里又惹这小姑娘生气了?

梅丽特回到内殿,仍是心气不顺,索性从小门离开。

她谁也没带,只抱着黑猫。

走了一路,她的情绪也逐渐平静下来,若是放在以前,发生这种事,她只会一笑了之,如今年纪大了,反倒是不如。

“王后。”宫殿里负责洒扫的侍女看到她,连忙欠身行礼。

“嗯。”梅丽特没有看她,径直走进内殿。

这座宫殿是先王居住,因着维护得好,哪怕一段时间没来,宫殿里也依旧光鲜如昨。

她随意地在宫殿里走动,偶尔停下来看看,直到看到熟悉的黄金匣子。

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