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大宋兴昌四年,七月二十。

快要到五更天,天色依然还是灰蒙蒙一片。

朝会开始前,等待的这段时间被称为“待漏”,宫城外建了些不同等级的“待漏院”,为官员们充当歇脚之处。

马天骥此时便在待漏院中补睡。

一般的官员都在堂中,靠墙假寐或坐上椅子,他不一样,他在待漏院有间单独的屋子。

马天骥不久之前从广南东路调任回朝,升任礼部侍郎,兼直学士院、侍读、国子祭酒。

亲随马明侍立在一旁,守着桌上的一根蜡烛。

蜡烛燃尽,便是马天骥该动身入宫朝会之时,不得迟了。

然而,这日,蜡烛还有一小截,马天骥已睁开了眼。

马明道:“阿郎醒了?可是外头太闹?”

“小寐一会儿即可。”马天骥道:“外头在说什么?似乎听到有人唤老夫名号?”

“是几个小官员在院子里议论,唤的是太常寺孙少卿家中四郎……与阿郎重了名讳。”

“是吗?”马天骥漫不经心问道:“他可已改了?如今叫何名字?”

马明微微一滞,道:“并非改了,而是在今年四月,被人打死了。”

“死了?”

“是,小人方才听外面说得热闹。”马明道:“孙四郎在风帘楼因一角妓与人争风吃醋,被打死了。此事传出去不好听,孙少卿本想盖住,但那角妓竟是唐安安,她近来名声渐起,艳冠临安,此事便渐渐传开了。”

马天骥似乎走了神,喃喃道:“叫‘孙天骥’?似在哪里听说过他……”

“阿朗说笑了。”马明道:“自是听过的,毕竟是重了阿郎的名讳。”

“不。”马天骥眯了眯眼,忽道:“打死孙天骥那人,名叫‘李瑕’吧?”

“阿郎当时尚未归朝,竟能知晓这案子?”

“不是因这案子。”马天骥目露沉思,低声自语道:“是从哪听到李瑕这名字的……”

终于,他回想起来了。

“淮右,庐州……袁玠发给丁公的那封信,是因这封信……李瑕……聂仲由……呵,几个小喽罗。”

话到这里,那只计时用的蜡烛灭了。

马天骥站起身,整理了衣冠,乘轿往宫门而去。

某件事也在心头萦绕着。

去岁,丁公放逐右相董槐,程元凤得了右相之位。看来,很快又能捉住程元凤的把柄了……

不,该先扳倒左相谢方叔,此事本该在去岁七月就办了,可惜少一点契机……

才到宫门前,只见前方一片吵吵闹闹。

马天骥掀起轿帘,问道:“出了何事?”

“阿郎稍待。”马明应了一声,忙去打探。

马天骥等了一会儿,见宫门前的喧闹愈演愈烈。

这里也没剩几步路了,他下了轿子,往前走去。

一路上,穿着各色绛袍的官员们三五成群聚在一起,议论不休。

“何人如此大胆?”

“不知啊,竟敢在宫门写字,太妄狂。”

“这意思是‘檐马叮当’吧?”

马天骥皱了皱眉,他自然知道“檐马”就是指挂在屋檐下的风铃,也称铁马,风吹时叮当作响。

但这四个字却让他心中有种不好的预感……

又有官员道:“这‘阎马丁当’指的何人,诸公真不知?”

“嘘,毋要多言。”

“马侍郎来了,让一让……”

马天骥缓缓走到宫门前,抬起头望去。

只见那朱红大门上,赫然写着八个触目惊心的大字。

“阎马丁当,国势将亡!”

……

周围的窃窃私语声马天骥恍如未觉,他失神良久,好不容易才回过神来。

阎、马、丁、当,四字指的是谁,没有人比他心里更清楚。

阎,指的是阎贵妃;马,指的是他马天骥;丁,指的是丁公丁大全;当,因宦官以珰饰帽,也称“大珰”,指的宦官董宋臣。

“阎马丁当,国势将亡……”

马天骥低声喃喃了一句,眼神有狂怒与杀意一闪而过,迅速收敛起来。

他目光扫过周围的官员们,有人向他围过来,作义愤填膺状、作慷慨激昂状;也有人对他冷笑,作幸灾乐祸状、作嗤之以鼻状。

马天骥还算有涵养,没有当众说什么。

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