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老者叫道:“小人没有胡说,我去宣府的时候,人人都这么说。人人都知道这件事。那个奸臣便是当今的内阁首辅杨廷和,那个狗贼害死了这么多人,该被扒皮抽筋,千刀万剐……”

站在一旁的曹元变色,厉声喝道:“住口,乡野村夫,胡言乱语,还不住口。来人,撵出去。”

几名兵士冲进来将那一对夫妻连推带搡的拉了出去。那老汉吓得闭了嘴,那老妇更是吓得嚎啕大哭起来。

屋子里,杨廷和面色铁青,气的几乎要吐血。瞪着眼睛呼呼喘气。曹元忙道:“大人,莫跟这乡野村夫一般见识,这些人知道什么?”

杨廷和深呼吸几口,闭目平息心情,沉声道:“原来他们早已四处散布了这些事。一个山野村夫都说出这样的话来,恐怕这些事已经传播甚广了。张延龄手段狠辣啊,他回到京城的时候什么都没说,但是他已经把消散布出去了。心计歹毒之极。”

曹元皱眉道:“是啊。如此看来,宣府的赵永胜恐怕真的是和他一伙儿的。否则怎会容这样的流言散布?我们此番去宣府,不知……是不是个好主意。”

杨廷和沉吟道:“先等午后前往昌平州的人回来再说,和赵岳联络上之后,便知端倪。眼下我们的选择不多,只能走一步看一步了。”

曹元微微点头,沉默不语。

杨廷和看着曹元,忽然道:“曹大人,你该不会和费宏一样,在这种时候有什么别的想法吧?”

曹元一惊,忙拱手道:“下官对大人的忠心可鉴日月,大人何出此言?”

杨廷和笑了笑,摆摆手道:“罢了。我只是顺口一问罢了。我着实有些困了,你也去歇息吧。午后我们便要赶路。”

曹元拱手应了,退出屋外。杨廷和起身来进了厢房,屋子里昏暗霉味扑鼻,床上被褥破破烂烂,让他紧皱眉头。终于还是合衣躺在床上,不一会疲惫袭来,昏昏睡去。

不知过了多久,杨廷和惊醒了过来。外边脚步杂沓,有人惊惶叫嚷,奔走惊呼。

杨廷和忙起身冲出屋外,正见到朱震快步而来,杨廷和尚未开口询问,朱震便大声叫道:“杨大人,快走,敌人来了。”

杨廷和一惊,叫道:“追兵么?”

朱震道:“不是,是从北边来的兵马,已经在距此十余里之外的官道上。”

杨廷和愕然道:“北边来的?那不是赵岳的兵马么?”

朱震叹道:“杨大人,赵岳死啦。刚刚得到消息,宣府副总兵赵永胜率军南下,在居庸关南峡谷和被赵岳率军拦截,双方大战三天三夜,赵岳兵败被杀。我们派去昌平州的人刚刚抵达昌平州,便看到了赵永胜的兵马从昌平州南下,所以快马回来禀报。那是赵永胜的兵马。”

杨廷和眼前一黑,差点晕倒在地。

“完了,全完了。”杨廷和喃喃道。

朱震冷声道:“还有一件事,曹元跑了。趁着全军歇息的时候,他带着十几名亲卫骑马跑了。杨大人,你外廷这几个死党可真是讲义气啊。”

杨廷和瞠目结舌,一句话也说不出来。