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次日一早,张忠前来磕头拜见。

两人落座喝茶。张忠换了一套干净衣衫,显得精神奕奕。

“张公公昨晚睡得可好?看起来气色不错。”张延龄笑道。

“何止是好?这是我一个多月来睡得最舒服最踏实的一觉了。见到国公爷,奴婢便什么心都放下了。”张忠笑道。

这倒不是假话,昨晚确实是张忠等人睡的最踏实的一夜。见到张延龄,马上国公爷便会同他一起回程平叛,有护国公出马,何愁叛乱不平?

张延龄笑道:“那就好,可惜你不能长呆,我也不能留你久住。不然你倒是可以在这里多睡几个好觉。”

张忠笑道:“那也没法子,总得先办了大事才可。国公爷,咱们什么时候动身?”

张延龄道:“我已然安排好了,午后便动身。一会我让人带着你在这城里转一转,也算是来了南洋一趟。我呢,写封奏折给你带回去呈给皇上。中午给你设宴践行。让你尝尝本地的风味。这里的海产滋味不错,”

张忠听着话音不对,讶异道:“国公爷,您写什么奏折?不是能见到皇上么?您该不会不跟奴婢回国平叛吧?”

张延龄呵呵笑道:“张忠,我恐怕不能亲自回国平叛了。我这里马上要攻打古里港了。那应该是打通商道的最后一战。最后关头,不能半途而废。”

张忠呆若木鸡,站起身来惊愕道:“我的祖宗哎,皇上可是翘首盼望着您回去力挽狂澜呢。您要是不回去平叛,朱宸濠那厮岂不是无人能挡?那可如何是好?再说了,皇上的旨意……您要是违抗……这怕不好吧。”

张延龄皱眉道:“张忠,我大明人才济济,能平叛的人多得是。皇上只是先入为主,认为唯有我才能平叛,其实不然。我会在奏折上写明的。我会建议皇上任命王守仁领军平叛,据我对他的了解,他一定能完成这个重任,他有这个能力。”

张忠呆呆无语,几乎要哭出来了。

“张忠,你的心情我能理解,但是你想想,我率大明舰队征战年余,好不容易到了最后关头,怎能前功尽弃?皇上要我回国平叛,我固然该即刻回援,但是我若一走,占领的众多港口都将被佛郎机人夺回。而且,朱宸濠叛乱这件事,其实在我看来并不严重。并不能威胁我大明江山社稷。只要朝廷兵马调集围剿,有能人指挥调度,很快便能平息。完全不必让我赶回去。皇上是心中慌了,所以才认为我回去最为稳妥。我会在奏折上跟他说清楚的。你不必担心。”张延龄沉声道。

张忠叹道:“奴婢不知道说什么才好。奴婢只知道,朱宸濠气势汹汹,朝廷大臣们都说,被他夺了南京之后,大明半壁江山不保。皇上心急如焚。这种时候,国公爷不肯回去平叛,皇上……皇上肯定会怪罪您的。奴婢不明白,这南洋的事情,难道比我大明平叛更重要么?后院起火了,还不回去救么?”

张延龄脸色沉了下来,冷声喝道:“大胆。张忠,你是在斥责我么?”

张忠连忙跪下磕头,连声道:“奴婢不敢,奴婢岂敢。奴婢对国公爷敬佩仰慕,奴婢有今日,都是国公爷所赐,怎敢对国公爷无礼?奴婢只是有些想不通,担心这件事会给国公爷惹来麻烦。”

张延龄沉声道:“张忠,有些事情,跟你解释了你也未必能懂。我只能告诉你,眼下这里的事情,比回大明平叛更重要。我自然想两全其美,但可惜我无分身之术,事情只能一件一件的办。至于皇上那里,我自会解释清楚。”

张忠磕头唉声道:“既如此,奴婢也无话说,国公爷考虑的事情自然是对的。”

张延龄皱眉道:“你起来吧。你放心,我不会让你空手而归的。我已经下令张隐率辽远号铁甲战船随你回国。张隐跟随我征战多年,有他和王守仁联手,必能解决叛乱之事。三艘铁甲战船,配合其他船只,足可在长江上同朱宸濠的水军决战。我也会调动一些私人的力量,供给火器火炮炮弹给平叛兵马。我相信,朱宸濠的叛乱不用我回去,也能很快平息。张忠,你也不必过于担心。是我不会去,而非你的失职。皇上也不会把我怎么样的,皇上会理解我的安排的。”

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