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飓风暴雨之夜的航行危险之极,随着风暴的加大,浪潮也更加的凶猛,说是惊涛骇浪也不为过。

浪头如山,有时候甚至高过了铁甲船船身。巨浪如山崩一般拍打在甲板上,溅起漫天水幕,如同鞭子一般抽打在甲板上的众人身上。

好在铁甲战船的甲板上的站位设置有固定绳索的安全拉环。平日风平浪静之时这些固定在甲板上的精钢拉环藏匿于凹槽之中。但现在,它们绝对派上了用场。以粗牛皮绳索制作的安全带扣在拉环上,拴在士兵们的腰间皮扣上,可以有效的保障兵士们的安全。若没有这些安全措施,大浪扑来,甲板上的兵士们将会席卷到大海之中,更别说操作船只了。

但即便如此,还是险象环生,危险频频发生。

铁甲战船也接受了极大的考验,两艘战船的后桅在惊涛骇浪之中折断,宁夏号的船楼被巨浪拍碎半边,船舱进水。水龙队迅速抽水排空,才避免了因为进水而导致的船只失去平衡的危险。

所有的铁甲战船的甲板上除了固定的主炮和撸桨之外,几乎所有的东西都被席卷一空。大量设施被破坏,大批来不及搬运回舱,用粗大绳网固定的物资被卷入海中。

即便如此,在星辰号的带领下,十艘大船还是穿越如崇山峻岭一般的惊涛骇浪,借助风力和海浪之力顽强前进。

到了后半夜,风力小了一些,浪潮也小了一些。虽然依旧暴雨如注,但是和之前的情形相比较,已经不可同日而语。

所有人都明白,最危险的时候已经过去。船队已经脱离了飓风中心最为凶险的位置,到达了中心之外的区域。那已经是脱离了随时可能繁复的危险,进入到相对可以更容易操控船只的区域了。

张延龄站在船厅之中,回首看向来时的方向。那里依旧电闪雷鸣,漆黑一片,犹如地狱一般。很难想象,无敌舰队是从那里冲出来的。自己的决定确实冒险,但自己相信铁甲战船的抗浪能力。事实证明,铁甲战船确实挺过来了。

“现在几时了?”张延龄沉声问道。

“回禀国公爷,丑时一刻。”陈式一在旁沉声应道。

“丑时……也就是说,我们已经往东南航行了四个时辰左右了。我们出发的位置,位于科伦坡港东南一百多里,以我们现在的速度,一个时辰后,当抵达科伦坡港了。”张延龄沉声道。

“当是如此。”陈式一道。

张延龄转向一名手捧罗盘的亲卫,问道:“我们的航行确认了么?”

那亲卫大声道:“禀报国公爷,航向西北六十度。正对科伦坡港海湾入口。”

张延龄点头道:“好,陈式一,传令各船,保持航向。半个时辰后,全体灯火管制,全速逼近科伦坡港。星辰号、辽远、大同、延绥四船从正面突入进攻。宁夏、江浙号封锁港口西侧,轰击岸上炮台、宣府号封锁东侧港口,解决岸上炮台火力点。抵进之后,三颗焰火弹为进攻信号,全力攻击,不留任何后手。天亮之前,我要看到科伦坡港口之中,没有一艘敌船。”

铁甲战船升起了另一面副帆,船只航行的速度更快。半个时辰后,铁甲战船的将士们已经可以在甲板看到北侧起伏的陆地的轮廓,并且已经能够看到科伦坡海港陆地阑珊的灯光了。

星辰号船舱和船厅里的灯火熄灭了。然后所有铁甲战船上的灯火都全部熄灭。所有的战船都隐没在黑暗之中,映衬着黯淡的天光,可以看到它们如传说中大海上的幽灵船一般,在狂风暴雨之中朝着科伦坡港无声的突进。

船舱之中,所有的火炮都已经装弹完毕,炮手们抓着头顶上的铁链稳住身形,等待命令。

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