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大明北京城,正月十五元宵节。

琼华岛旁的太液池中,一场宫廷龙舟赛正在如火如荼的进行。

作为刘瑾安排的新年庙会的一部分,此次龙舟赛是重头戏。宫女太监豹房中的女子,以及侍卫各自组队参赛。场面如火如荼。

朱厚照站在水上街市的高大水榭之上,满脸欢喜的看着太液池湖面上披红挂彩的龙舟竞渡,听着鼓点声声,船桨起落,水花翻涌,女子们娇声齐呼的场面,乐的心痒难搔。

“朕领着豹房里的女流可敌侍卫队否?”朱厚照笑问道。

“皇上要是上阵,自然是肯定得胜的。皇上一人,可抵十人。不,二十人。”刘瑾在旁呵呵笑道。

“朕不信,朕要亲自一试。朕要选人赛龙舟。”朱厚照兴致勃勃的站起身来。

刘瑾吓了一跳,忙阻止道:“皇上便不要参加了。这大冬天的,湖水冷的刺骨。再说这龙舟是要学的,虽然皇上天纵奇才,一学就会。但是终究还是要花时间保持平衡的。不如学好了等端午节再办一次便是。也是有准备之战。”

朱厚照心中不快,执意要亲自去参赛。刘瑾当然不肯。刘瑾没告诉朱厚照的是,为了练习划龙舟,前段时间可是淹死了好几名宫女的。龙舟的平衡性及其考究,稍不小心便会翻覆。前几日便是一船宫女翻倒在湖水之中,虽然迅速抢救,但是还是淹死了三人。

朱厚照要参加,刘瑾可不敢答应。只得苦苦劝说。可是朱厚照一旦起了意,岂听人劝说。下了楼来到栈桥旁,命龙舟驶来便要上船。刘瑾忙跪地苦劝,正闹得不可开交的时候,锦衣卫指挥使石文义沿着水上浮街飞奔而来。

“皇上,皇上,刘公公,了不得了,出大事了。”石文义气喘吁吁的叫道。

“混账东西,胡说什么。朕正高兴着呢,有什么事回头再说。”朱厚照骂道。

石文义涨红着脸喘息着。

刘瑾皱眉问道:“石指挥使怎地这么慌张,出什么事了?”

石文义咽下一口吐沫,沉声道:“河北急报,百姓造反了。”

“什么?”朱厚照和刘瑾同时惊叫出声。

“文安县,刘氏兄弟造反,杀了县令官员,地方乡绅。啸聚四五千叛军。保定卫千户李永成率兵弹压,六百多官兵全军覆没……”石文义低声道。

“哎呦!”朱厚照腿上一软,差点摔倒在栈桥下的湖水里。

“这还让不让朕安生了啊?怎么又反了啊。朝中大臣知道了么?”朱厚照皱着眉头叫道。

“内阁诸位大人已经前往奉天殿了,要臣请皇上去商议对策呢。”石文义忙道。

……

大明君臣的恐慌其实并不严重。大臣们经过研判认为,此次**虽然起的突兀,但是规模并不大。大明各地每年都有些这样的事情发生。小股的**从未停歇过。

只不过,这一次距离京城太近,且来势汹汹。几天时间里边便发展到数千叛军的规模,甚至连保定卫所官兵都团灭了,这才显得非同寻常。

刘瑾和焦芳许进等人都认为,此事不用恐慌。只要快速派兵进行弹压围剿,便会很快平息。毕竟叛军看似声势浩大,但终归是乌合之众,不足为惧。

毕竟去年安化王之乱,数万大军装备精良,训练有素,那才是真正的威胁。

朱厚照听了这些话,便也安下心来。只不过这面子上确实很难看。登基三年,乱局纷纷,这是他最不想看到的。去年年初宁夏安化王叛乱,今年一开年又来这么一出,谁心里受得了?

所以,即便研判出局面并不足惧,朱厚照还是命令要以最快的速度平息此乱。

正月十七,朝廷下达圣旨。由惠安伯张伟,督察院左副都御史马中锡共同领军围剿叛军。除了张伟所辖的神武中卫之外,令将河间府驻扎的沈阳中屯卫,大同中屯卫两卫兵马归于两人统领。

这样一来,便有三卫一万八千多兵马投入对叛军的围剿之中。兵力是绰绰有余了。

关于这次提议的人选同样是内廷和外廷共同协商提出的。

那惠安伯张伟早就暗中投靠了刘瑾,早已是刘瑾的人。原本他的神武中卫兵马便驻扎在真定府,此次领军平叛也在情理之中。

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