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“还有我儿子。也失踪了。定是被他们绑架了。”

“还有我娘子,去了趟越秀山观音庙便不见了。有人看见是红毛鬼掳走的。官府不管,我们无能为力。这次张侯爷去打红毛鬼,我们定是要去的。求侯爷答应。”

“求侯爷开恩,让我们去吧。”

“……让我们去吧。”

众百姓在旁纷纷恳求道。

张延龄皱着眉头犹豫,这些百姓看来是遭了不少罪,他们要去报仇的心情是很迫切的,绝非是一时冲动。

“张侯爷,您听听,红毛鬼干了这么多伤天害理的事情,大伙儿都自发前往帮忙。不仅如此,红毛鬼还毁了我们在屯门岛上的妈祖娘娘的庙宇,亵渎我们心中的神明,令我广东沿海百姓蒙羞。他们坏事做绝,丧尽天良。我们这一次跟着你们去,便是要报仇的。也是为了妈祖娘娘报仇去的。妈祖娘娘一定会显灵,帮我们将这帮红毛鬼赶走的。请侯爷务必答应。我们给侯爷磕头了。”花白胡子的老汉噗通跪地磕头。

“求求张侯爷了,让我们去吧。”

众百姓纷纷下跪,向着张延龄磕起头来。

张延龄忙上前搀扶那老者起来,那老者说什么也不肯起身。张延龄皱眉叹息,知道他们是铁了心要去。自己若是执意阻拦,怕是要纠缠许久,也未必能阻拦的住。因为这些人除了家里人被红毛鬼掳掠失踪或者杀死的大仇之外,还有信仰被侮辱的愤怒。在他们心中,连家人无法保护,甚至连信仰的妈祖的庙宇都保护不了,那是何等痛苦。

自己如果坚决不让他们跟去,他们也一定会自己跟着去,自己也无法阻止。那样的话,乱糟糟的,反而会很麻烦。与其如此,还不如把他们组织起来。未必能帮上大忙,但起码不要帮倒忙,白白送死。

“乡亲们起来说话,我答应你们便是了。”张延龄沉声说道。

“哈哈,太好了。侯爷答应了,乡亲们。侯爷准许我们一起去杀红毛鬼了。”花白胡子老者大喜叫道。

众人闻言纷纷喜笑颜开,高兴不已。

张延龄摆手道:“听我一言。本侯允许你们去杀敌,但是你们得答应我几件事,否则便免谈。”

“只要让我们去杀敌,别说几件事,一百件都成。”众人纷纷叫道。

张延龄点头道:“那好。第一件事,这么多人男女老少乱糟糟的赶去可不成。这是去打仗,不是去赶庙会。我听说你们有一百五十艘渔船,大大小小的也不合用。你们精简出八十艘渔船,每船十人,选出八百名青壮驾船。老弱妇孺一概不许上船。”

“啊?那怎么成。我们这里这么多人。”

“是啊,那我岂不是去不了?我年岁大,但是我有气力啊。”

众人纷纷道.

花白胡子老丈沉声道:“都别说了,侯爷说的对,这么多人乱糟糟的去作甚?根本不成。听侯爷的。”

众人这才停止吵闹。

“第二件事。所有随行的民船必须听命令行事,不得自行决定行动。打仗要遵守军纪,否则你们便是去帮倒忙。反而让官兵的计划失败。”

“好,侯爷说的对。必须听指挥。”花白胡子老者大声道。

张延龄点头道:“第三,战斗打起来之后,你们负责辅助官兵作战,不许冲在前面,不许直接参与战斗,除非需要你们这么做。不是看不起诸位,而是这打仗的事情本来就该官兵先上。如果我们都完蛋了,你们才能上。我不想拿你们的性命开玩笑,尽管你们是自愿的。”

花白胡子老者微微点头道:“侯爷仁义,为我们着想,我们答应了。”

张延龄点头道:“很好。就这三条,既然都答应了,就立刻行动。给你们半个时辰的时间。过时作废。”

众百姓纷纷点头答应,张延龄转身朝着马匹走去,身后老者叫住了他。

“侯爷留步,您还没给妈祖娘娘进香呢。进了香,喝了酒,妈祖娘娘便会保佑此战旗开得胜。”

张延龄笑着点头道:“好,我便给妈祖娘娘敬上一炷香,求她保佑。”

在众人的瞩目下,张延龄走向香案。老者递过香来,张延龄双手捏住,跪在香案前行礼。

“妈祖娘娘保佑,张侯爷为我广州百姓出头,请妈祖娘娘显灵,保佑他旗开得胜,为我们报仇。”老者大声叫道。

锣鼓喧天之中,张延龄点着香火,恭恭敬敬的插入香炉之中。