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就在此时,午门内有人大声喝道:“住手!”

马永成的棒子停在半空之中。刘瑾等人转头看去,只见张延龄阔步从宫门走了出来。

刘瑾皱眉道:“张侯爷,为何叫住手?”

张延龄微笑走近,笑道:“这位王守仁王大人是我的朋友,不要动手。”

在场众人愕然,连王守仁都惊愕的发愣。

刘瑾皱眉道:“可是这厮出言不逊……”

“我知道,我知道。王大人脾气确实倔了些,说话也许不中听。但是,他是我的朋友。刘公公,我替他求个情,如何?”张延龄笑道。

刘瑾皱眉道:“张侯爷跟他怎么会是朋友?”

张延龄道:“我这个人朋友多,三交九流都有。西市口卖猪肉的郑屠,我和他还是朋友呢。怎么?刘公公还不信我的话是么?”

刘瑾呵呵笑道:“既是你的朋友,自然要给侯爷面子。放开王大人……”

“我不是他的朋友。我不认识他。”王守仁忽然大声叫道。

刘瑾皱眉道:“侯爷,怎么回事?你们到底是不是朋友?”

张延龄挠头道:“是朋友,当然是朋友。只不过不是那种相互认识的朋友。他不认识我,我认识他。他没把我当朋友,我却把他当朋友。刘公公明白么?简单来说,我仰慕王大人,渴望和他交朋友。”

刘瑾脑子转了一圈,呵呵一笑,低声道:“咱家明白了,侯爷只是想试探试探,咱家给不给你面子是不是?”

张延龄微笑道:“随公公怎么想,总之,这个人我想保了他。”

刘瑾点头道:“小事一桩,侯爷的面子自然要给。不管侯爷认不认识他,他是不是你的朋友,侯爷说保他,咱家岂会不答应。”

张延龄拱手道:“多谢公公。”

张延龄缓步上前,走到王守仁身边。几名侍卫识趣的闪开。张延龄伸手从马永成手上拿过枣木棍来丢在一旁。

马永成叫道:“可是他把我踢伤了。”

张延龄看着马永成青肿的嘴巴,笑道:“马公公,你已经是东厂提督了,这点度量没有么?不过受了点伤罢了。要不回头我替你送些药来?或者给你些银两补偿?”

马永成咂嘴道:“那倒不敢,既然张侯爷要放人,咱家自认倒霉便是。”

张延龄笑着点头,伸手将王守仁从地上拉起来。王守仁身上全是灰尘,满脸疑惑,看着张延龄道:“你救我作甚?我跟你并不是朋友。你也莫要以为我会因此感激你。”

张延龄拱手低声道:“王大人。我可没说要你感激我。挨打并不是光荣的事情,王大人,事已至此,不必再有无谓的损失,于事无补。至于我为什么救你……因为你值得我救。这个答案你满意么?”

王守仁满头雾水,不明白张延龄神神叨叨的在说些什么。

就在此时,不远处有人大声叫喊起来。

“皇上啊,臣今日受此大辱,无面目活于世间。臣以死明志,若是臣之血能唤醒皇上,铲除奸邪之辈,臣便死而瞑目了。”

众人转头看去,只见趴在地上奄奄一息的戴铣正大声叫嚷着爬起身来。朝着旁边一块青石猛扑了过去。

“戴大人!”王守仁惊呼道。

“拦住他。”张延龄叫道。

两名廷杖的侍卫伸手去拦,却慢了一步。只听布帛声响,一名侍卫手中扯下了戴铣的一副衣角。戴铣整个人鱼跃而起,一头撞在了青石上。

头骨碎裂声清晰传来,戴铣整个人匍匐在青石之下,头顶上鲜血汩汩流出,顺着地面浸润开来。

“皇上,你看到臣的忠心了么?”戴铣最后嘟囔了一句,叹出了最后一口气。

两名侍卫此时赶到,将戴铣翻转过来,戴铣顶门头骨碎裂,血流满面。一名侍卫伸手试探,咽着吐沫道:“死了!”

“戴大人!”群臣大放悲声,骚动起来。有人大声咒骂起来。有人疯狂往地上撞头,情绪再一次激烈起来。

“吵闹什么?戴铣畏罪自杀,死有余辜。谁要是再吵闹,严惩不怠。”谷大用大声吼道。

王守仁鼻息咻咻,嗔目握拳,已经气愤到了极点。

“王大人,留得青山在不愁没柴烧,这里的人死光了,也无济于事。你是睿智之人,不可冲动。这一切,已经无法扭转。劝他们离开吧。不必做无谓之死。”张延龄在他耳边轻声道。

王守仁转头看着张延龄,目光中满是愤怒,满是疑惑,满是迷茫。