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刺史府,司马休之有如热锅上的蚂蚁,刘裕亲率五万大军来伐,加上江州、夏口的兵马已过六万,自己即便有杨安玄的兵马相助也相差甚远,如何御敌。

向襄阳求救文书如雪片般发出,八月十日司马休之收到杨安玄的来信,阅罢心中稍安。信中杨安玄明确表示会与他一起发檄文讨刘,并会派大军南下相援。

对于杨安玄提出让司马道赐刺杀刘敬宣的建议,司马休之没有拒绝,两军交战无所不用其极,能杀掉刘敬宣算是翦除了刘裕的一条臂膀,而且事后司马道赐能坐镇北冀州,宗室的力量得到加强,是好事。

宋公伐荆的消息早已传开,荆州城内一片慌乱,两年前太尉刘裕伐荆平灭刘毅,城中不少人丧身火海,如今兵祸再临,许多人出城躲避战事。

司马休之得知,下令打开城门任由士族和百姓离开,此举让他赢得不少人的赞誉。

别驾、南蛮校尉司马叔璠走进大堂,禀道:“州中逃者甚多,司马张裕和南平太守檀范之都叛逃到刘裕那边去了。”

张裕是湘州刺史张劭的哥哥,檀范之是檀凭之之子,檀和之之兄,檀道济的堂兄。

司马休之苦笑道:“大难临头,各奔前程,人之常情。此二人与刘裕关系密切,他们逃走也好,省得做刘裕的内应。”

“韩治中也是刘裕的旧部,是不是派人看住他。”司马叔璠建议道。

司马休之道:“韩延之虽是刘裕旧部,但此人为人方正,对朝廷忠心耿耿,不用疑他。刘裕大军已至夏口,可能从水陆并进,杨安玄派沈庆之守竟陵,应该能挡住刘裕陆路大军;而水路就要靠咱们自己拒敌了。”

司马国璠愁眉苦脸地道:“荆州可用之兵不过两万,加上青壮也不过三万余人,水师更是残破不堪一战,雍州的三千水师不听从指挥,恐怕难以抵挡刘裕水师的进攻,还是催雍公早日发兵来援。”

司马休之推了推案上的信道:“雍公已经答应与愚一起声讨刘裕,表示会亲自率军南下援救江陵。”

司马国璠拿起信快速地扫看了一眼,松了口气道:“若是雍公能率军南下,江陵可保无虞。”

看过后面的密信,司马国璠吸了口凉气,道:“让道赐暗杀刘敬宣是步险棋,稍有不慎恐怕道赐性命难保。”

司马休之叹道:“大厦将倾,身为宗室怎能不挺身而出,愚这就写信给道赐,让他见机行事。”

…………

八月十日,刘裕兵至夏口,加上江州王仲德的一万兵马,朝廷讨伐荆州的兵马数达到六万。

战船千艘,绵延十数里,江上商船见此情景,纷纷往两岸躲避,太尉伐荆,战事又起。

缴获卢循的八艚舰,高五层十二丈,成为刘裕的坐舰,王仲德、赵伦之(刘裕的舅舅)、张劭、谢晦、傅亮、虞丘进、到彦之、徐逵之、沈林子(司马休之任荆州刺史后,沈林子率军回返夏口)、沈渊子、沈田子以及宋公府的文武佐僚登舰议事。

跟随在众人身后的还有新叛逃而来的张裕和檀范之,两人都被刘裕任为录事参军。

舆图高悬,刘裕一身戎装,按剑而立,虽已年过半百,鬓角见白,看上去依旧英姿雄发。

“茂度(张裕字),你从江陵来,说一说江陵的情况。”刘裕笑道。

张裕来到舆图前,将江陵的兵马分布以及两岸设防情况详细地说明,“荆州人心不安、兵无战心,宋公兵发江陵,应能轻松夺取江陵。”

众人面露喜色,刘裕笑道:“荆州兵马孱弱、不堪一击,但要提防雍军对抗朝廷旨意,相助江陵。”

目光从众人脸上扫过,刘裕道:“徐逵之,你率到彦之、沈渊子、王允之(琅琊王氏)领兵一万六千为先锋,夺取竟陵,打通前往江陵的陆路。”

徐逵之高声应诺。

出征之前刘裕曾找他细谈,开诚布公地告诉他,自己五十有二,长子刘义符方才八岁,不知能看顾多久,要作为姐夫的徐逵之在他过世之后照看刘义符等人。

徐逵之甚为感动,岳父这是将身后事托付给自己,当即跪地对天盟誓,将来尽忠报效,辅佐刘义符。

刘裕对徐逵之的将来已有安排,此次讨荆让徐逵之率精兵为先锋,立下战功后封其为荆州刺史,在荆州坐镇几年便调他任扬州刺史,然后升任吏部尚书、尚书仆射,逐渐将朝政交于他的手中。

“王仲德、虞丘进率二万兵马驻守夏口,一旦杨安玄南下援救江陵,则从水路进攻襄阳,截断雍军的后路。”

刘裕看着虞丘进道:“豫之(虞丘进字,虞丘复姓),前次你遇阴绩而不战,此次当雪前耻。”

虞丘进慨然道:“请主公放心,仆自当奋勇杀敌,报效主公。”

“其余兵马随愚从水路攻打江陵,十月之前结束战事。”

众人轰然应诺。