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孟夫人对老夫人,是发自内心地感激,今日感到人终于爽利了些,就想着应当亲自带着一双儿女过去,给她老人家磕头拜别的,只是因了前些天的那事,就这么过去,恐怕尴尬,方才正在心里揣摩着这个事,正准备叫人先送个帖,探探口风,却没想到老夫人先叫自己姐姐来了,又是感激,又是惭愧,道:“姐姐回去了,帮我问一声,能不能叫我领了儿女过去给她老人家磕个头?”

二夫人笑道:“老夫人就知道,特意叫我告诉你,她心领了,叫你们不必多事又特意去磕什么头。明日要走,晚上事情必定不少,收拾好早些歇息,养足精神要紧。何况老夫人自己也有事呢。”

孟夫人便问何事,二夫人道:“明日是端惠元后忌日,年年到了这日,老夫人都要在慈恩寺里给她做一场法事,前几日不是刚亲自去了一趟吗,就是叮嘱和尚们做足预备,免得到时不周。大房那位刚回来的大爷,听说这些年都在西南那边,本前两日就要走的,这回也要先给他姑姑做完法事再走了……”

她凑到孟夫人耳边,压低了声:“要说老太太偏心,偏的最厉害的还是那位没了的姑奶奶。这么多年了,年年不落。倒也是,家里出了个做过皇后的女儿,要不是命薄压不住福,没来得及留个皇子就走了,如今谁说了算,还说不准呢!”

她的语气里,满是惋惜和遗憾。

二夫人的言下之意,是说当年元后要是生下过皇子,以她的中宫之位和天禧帝对她的宠爱,儿子必定会被立为太子,太子继承皇位,一切顺顺当当,那也就没有后来少帝和顺安王当皇帝的事了,裴家更不至于败落到这个地步。

涉及朝堂,孟夫人含含糊糊地应了两声,二夫人也就收了话,又说了些别的,起身告辞,道明早自己若得空,便带儿子过来相送,孟夫人力辞,最后叫了儿女一道,送走二夫人,叮嘱她回去代自己向老夫人道谢。

一夜再无多话,次日,留两个信靠老仆留下守着宅子,甄家其余人忙忙碌碌,预备离京。虽起的大早,昨日起,许多东西也都已经提早搬了,但等一应随身之物全部上船,也是不早了,离巳时不过只剩一刻,准备要走,才发现甄耀庭不在船上,他那个小厮倒在,被孟夫人一问,道:“一早公子就走了,叮嘱我说,要是等发船了他还没回,就叫我和太太你说一声,等他回了再走。至于公子去了哪里,他却没和我说。”

孟夫人一刻也不想再多留了,加上想赶在年底前回泉州,这才不顾身体还没好全,今天就要动身,没想到儿子人又不见了,无奈暂缓,叫人下船到附近寻找,找遍了可能的地方,也不见他人,原本的气恼渐渐也变成了焦急,知道兄妹关系一向亲近,便问嘉芙可知她哥哥一早会去哪里。

嘉芙刚才一直在想这个。终于想起了一件事。

前日哥哥曾找自己,鬼鬼祟祟地将她拉到一个无人角落,吞吞吐吐了半天,才说了出来,原来是想请她怎么想个法子把老夫人跟前的玉珠给叫出来,说就要走了,有话想和她说。

嘉芙看了出来,哥哥对玉珠动了点心思。但自己这个哥哥,年满十八了,玩心却还很重,常和泉州城里的一帮公子哥儿厮混在一起,所谓骑马倚斜桥,满楼红袖招,早见惯不怪。读书不用说,早不指望了。对生意也兴趣缺缺,说起来,一心倒想跟着船队出海。甄家就他一根独苗,祖母和母亲怎肯放他上船?先前就给他订了一门亲事,想借成家让他安下心,原本今年初就成亲的,不想女方夭折,把亲事给耽误掉,他也没心没肺,整天继续晃荡,不是走马游街,就是悄悄往码头跑。这回对玉珠动了心思,想必一时兴起,过几天也就冷了,嘉芙再糊涂,也不至于帮自己哥哥做这种事,当时立刻拒绝了,还告诫了他一番,记得他怏怏地走了。又想起昨天姨母过来时,提了一句,今天裴老夫人会再去慈恩寺。

难道哥哥今早悄悄去了慈恩寺,想找玉珠?

嘉芙越想越觉可能,便说了出来。孟夫人吃了一惊,气道:“他这是想做什么?气死我不成?不行,我要过去!”起来就要出去,忽觉一阵头晕目眩,闭了闭目。

嘉芙急忙扶她坐了回去,道:“娘,你先别急,只是我的猜测而已,说不定是我想错了。你身子还没好全,就在这里等吧,说不定哥哥从哪里自己就回来了。那边还是我走一趟。我知道路,让张叔送我过去就成。要是哥哥真去了那里,我定将他带回来。万一冒犯了玉珠,我代他向玉珠赔不是。”

孟夫人定了定神,道:“我再让刘嬷嬷陪你,快去快回,路上小心。”

嘉芙答应了,叫张大备好马车,在刘嬷嬷和檀香的陪伴下,上了马车,赶到了慈恩寺,得知法事在大法堂进行,于是匆匆赶了过去,到了外头,却被拦住了,说里面在做端惠先元后的法事,宫里也来了执事太监,外人一概不能进入。

嘉芙有一种感觉,哥哥甄耀庭必定就在这里,只是不知他此刻人在哪里而已。怕他又犯浑惹事,焦急不已,左右环顾了下,忽然看见一道熟悉人影正往这边走来,心微微一跳,迟疑了下,还是疾步迎了上去,停在那人面前,福了一福,道:“大表哥,我想找玉珠姑娘,有点事,要是我进去不方便,能否劳烦玉珠姑娘出来?”

裴右安脚步停了一停,看了她一眼,道:“随我来吧。”

嘉芙低声向他道谢,也不知道他听到了没有,面门拂过一缕淡淡衣风,他人就从自己身边走了过去。

嘉芙忙转身,带着檀香一道,跟了进去。

作者有话要说:今天有点意外忙,晚了点,明天还是晚8点。