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他的视线就没有从闻亭丽身上离开过哪怕一秒。

走着走着,闻亭丽无意间发现了书架上有一样很眼熟的东西,那是——那是她前不久送他的小猫绣屏,摆在一个很显眼的位置,这样,他在书桌后办公时,一抬头就能跟绣屏上的猫眼对视。

她心里像吃了一颗糖,一下子变得又甜又踏实,回身对准陆世澄,很隆重地发问:“陆先生,在我回答你之前,你得先正式回答我一个问题。”

陆世澄俨然早已猜到她要问什么,清亮的眼波里泛起了细小的涟漪,就那样牢牢凝视着她,闻亭丽没有回避他的注视,反而勇敢地朝他走近几步。

他的呼吸很灼热,轻轻拂到她的额头上,令人生出一种微麻的战栗,她眼里起了迷醉的荡漾,低低地问他:“那一晚你究竟有没有来找我?来的话,又想对我说些什么?”

陆世澄望着她的目光愈发黯沉,喉结动了动,指指自己的心口。

忽听门外喝道:“谁在里面?”

闻亭丽脚下一崴。

那是一把苍老的嗓音,语调又冷又锐,犹如一把带着寒光的刀。关键声音是从书房那扇暗门外传来的,照理说寻常客人不会经过那么隐秘的通道。

陆世澄伸手扶稳闻亭丽,面色却早已沉了下来。

外头响起了一阵急促的脚步声:“老太爷,您今晚不是要在北平——晚辈该死,晚辈刚才忙着送邹校长回去,没能——”

老者毫不留情打断邝志林:“谁在世澄的书房里?怎么听着像是女子的声音。”

邝志林忙不迭笑道:“澄少爷一个单身汉,他的书房里怎会有女子?今晚的客人实在是多,声音没准是从花厅里传来的。”

“开门!”老者显然已经习惯了发号施令。

闻亭丽紧张地看向陆世澄,她已经猜到门外那人是谁了,陆世澄的祖父,陆家的第二代传人,陆鸿隽老先生。

她是从不畏惧与人打交道的,但不知为什么,这位陆家老太爷的声音冷到让她犯怵。

正不知如何是好,陆世澄早已将她拉到了自己身后,闻亭丽的心骤然踏实下来,陆世澄的背影比她想象中还要挺拔,像是能抵御一切风雨的样子。

门开了,一个高大的人影拄着拐杖跨了进来。老人这一亮相,便给人一种泰山压顶的威迫感,年纪至少有六十岁了,但他的身板仍像年轻人一样板正,没有穿洋服,而是着一件深青色中式长衫,面料薄而光润,尺寸也极合身。

闻亭丽从小在服装店长大,深知长衫要做到这种程度有多不容易,单看这通身一丝不苟的细节,便隐约体会到了一种近乎病态的严苛。

老人似乎也不大喜欢西洋化的配饰——礼帽、手表、打簧表一件也没有,仅在拇指上戴着一枚绿莹莹的翡翠扳指,闻亭丽第一次看到有人戴这样硕大的戒指而不显得轻浮,仿佛那一抹浓得化不开的绿,天生就该长在老先生的指节上一般。

与此同时,她在心里暗暗对比这祖孙俩的长相,陆世澄与陆老先生并不太相像,陆世澄身上自有一种温和沉静的气度,陆老先生的五官却更粗犷,气质也偏于冷硬。

这时候,她感觉一道视线朝自己射来,老人在盯着她看,目光尖锐得活像两把锥子。

好在老人看过这两眼之后并未发难,反而颇有绅士风度向闻亭丽点点头。“澄儿,这是你的朋友?”

陆世澄只是例行公事一般向祖父点点头,便旁若无人护着闻亭丽出去。

闻亭丽趁机仓促地鞠了一躬:“陆老先生再见。”

“站住!”陆老太爷喝道。

陆世澄置若罔闻,很显然,现在的陆家由陆世澄说了算。

陆老太爷眉峰一耸,厉目追随着陆世澄:“你眼里究竟还有没有我这个祖父?”

他捂着胸口急剧地喘了起来,邝志林等人赶忙把老先生扶在了旁边的椅子上,谁知老先生挡开身后人的手,一指闻亭丽说:“她姓闻对不对?”

陆世澄脚步一顿,横眉扫向陆老先生,陆老太爷示意下人把门关上,随后,他接过下人递来的手帕擦擦嘴角,沉毅地说:“前一阵秋华公司无端陷入舆论风波,起因就是为了帮这位闻小姐解围。喜俪梨汁好端端要找人拍广告,找的也是这位闻小姐,祖父只是老了,可还没有死!”

他瞥瞥闻亭丽,语调突然和软了几分。

“闻小姐,你请坐——给闻小姐奉茶。”随从们立即下去准备茶具。

闻亭丽走也不是,留也不是,只得硬着头皮坐在一张椅子上。

“谢谢陆老先生。”

“听说你祖籍南京,之前在秀德女子中学念书?”

闻亭丽浑身血液似被抽光,她无法形容这一瞬的惊怖感,像是突然被人撕掉了所有的外衣,浑身再无遮挡,她赤条条地一个人站在当地,被四面八方射来的毒箭般的目光一遍一遍鞭笞着。

当初在乔家受辱的那一幕,再次闯进她脑海。她几乎可以想象接下来将面临的一系列羞辱!

可她早就发誓绝不会再让任何人肆意践踏她和家人的尊严!

她倏地起身对陆老先生鞠了个躬,一言不发向外走。

陆老太爷厌倦而冷漠地说:“送客。”

闻亭丽急走两步,脚下突然一拐,原来左脚的皮鞋鞋跟断了,料着是先前听到门外陆老先生的声音时受惊崴脚所致,但她已然顾不上这些了,继续踩着断鞋跟向外走,余光注意到陆世澄朝自己追过来,非但没有停下自己的步伐,反而埋头走得更快了。

正好随从们从外面端茶过来,与闻亭丽撞了个正着,双方都来不及收住脚步,一杯滚烫的茶眼看就要泼闻亭丽一身,这时,有人刚好将闻亭丽向后一拽,茶水就全泼到了这人的胳膊上。

“啪!”茶杯在闻亭丽脚下碎了一地。

闻亭丽脸色一变:“陆先生!”

陆世澄却顾不上打量自己的胳膊,只忙着察看闻亭丽的脚有没有被茶盏的碎片割到,今晚她穿着一双露脚背的皮鞋,洋裙底下则是一双光溜溜的小腿。

“别光顾着看我呀。”闻亭丽急得跺脚,“当心烫坏了,快、快把衣裳脱下来。”

陆世澄似乎这才感觉到烫,火速脱下自己的外套,邝志林等人蜂拥上来帮忙,很快帮着陆世澄解开里面的衬衣袖口,把袖子往上一捋,还好,皮肤只有一点点发红,显然并无大碍。

邝志林仍急声催人去拿冰块和药水。

闻亭丽红着眼圈注视陆世澄的胳膊,前一刻,乔家带给她的那段噩梦般的经历占据了她全部的思想,她什么念头也没有,一心想离开这地方,可或许,在经历了这么多事之后,她可以试着相信陆世澄一次。

她心里千头万绪,一时竟忘了把手收回来,陆世澄眼神里有着体谅和疼惜,任由她攥着自己的胳膊不放。

陆老先生面庞上早笼上一层寒霜。“把路易斯大夫请来给世澄瞧瞧。这位闻小姐既然无大碍,立即将她送出府去。”

说罢继续用目光牢牢控制住陆世澄,口吻却慈爱了几分:“也罢……此前祖父一直把你当成孩子,却忘了你也满二十了……今晚娄家、陈家的人也在,这两府的女儿素有教养,我让人把她们请过来,借着今晚这个机会,你们互相见见面。”

陆世澄俨然到了忍耐的边缘,阴着脸推开管事为他取来的新外套。

【我得送闻小姐回家。】

他蹲下去察看闻亭丽脚上的坏皮鞋,随即起身,把自己未烫伤的那只胳膊送到闻亭丽面前,示意闻亭丽扶着自己。这动作像绅士邀请女伴跳舞一样,既礼貌又得体。

闻亭丽感觉到身侧方向投来的严厉目光,但是这一次,她不假思索把自己的手搭了上去。

陆世澄望着她笑了起来,这一笑像冰雪初融,让整个屋子都亮堂几分。

闻亭丽仰头与他相视而笑。

陆老先生铁青着脸喝道:“世澄!”

陆世澄早牵着闻亭丽向外走了,他走得很慢,很稳,以保证闻亭丽脚下不会乱晃,走到门口时,闻亭丽略一犹豫,回头对陆老先生深深鞠了一躬。

“多谢陆老先生的款待。”

邝志林追出来将药瓶塞到闻亭丽的手里。

刚到大厅,高筱文和燕珍珍围上来:“这是怎么了?”

闻亭丽不知如何解释,邝志林在旁说:“刚才陆小先生在花园邀闻小姐跳舞时,一不小心踩坏了闻小姐的皮鞋,为了赔罪他得亲自送闻小姐回家。”

又高声对厅里的宾客们笑道:“诸位见谅,陆小先生恐怕得失陪片刻了。”

众宾客暧昧互望,踩坏人家的鞋,当场赔一双就好了,一双不够,那就赔十双,何必亲自送人家回家,可见这位闻小姐在陆世澄心目中的地位相当特殊。

以陆家在沪上的影响力,这实在不能不算是一桩大新闻,客人们神色各异,有错愕的,有好奇的,有盯着闻亭丽上下扫视的。

面对众人的目光,陆世澄像往常一样沉稳自如,倒是闻亭丽有些不好意思。她在人群中看到了黄远山和董沁芳,二人正冲她眨眼睛,黄远山身边还站着一位神情趣怪的短发圆脸女士,这人刚才一直在好奇地打量她。闻亭丽从未见过这女子,但从此人和黄远山说话时的亲密情形来看,两个人关系应该很不错,闻亭丽不免有点好奇这中年女子的身份。

很快到了门外,陆家的汽车已经在台阶下候着了。

到家已是十一点多。

小桃子早睡了,周嫂在厕所里用毛巾擦脸,听到门口的动静,把头探出来。

“回来啦。”

忽瞧见闻亭丽身边站着个年轻男子,周嫂的双眼顿时瞪得老大。

“陆公子!”

陆世澄冲周嫂礼貌颔首,周嫂结结巴巴说不出话来,忽又看到闻亭丽左手提着一个海棠红的锦盒,表情更疑惑了。

“周嫂,你先帮陆先生沏茶。”闻亭丽欢快地说,扶着陆世澄的胳膊脱掉自己脚上那双坏鞋,又从鞋架上取下平日在家穿的葵绿色软鞋换上,扭头愉悦地对陆世澄说,“我进屋放下东西,你在客厅等我。”