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听到魏容问话,赵鼎斟酌了一番,这才开口,

“下官感觉,此地较为繁华,商业也很发达,是个不错的所在。”

魏容听了,也没有立即评判,而是停下脚步,询问武松,

“武松,你感觉如何?”

武松打量了下周围,说道:“属下感觉,这边有点脏乱,有钱人虽然看着很多,但乞丐更多,给下属的感觉是,这里不如阳谷。”

赵鼎看了武松一眼,心中微微有些惊讶,

暗想这人眼光很高啊,海州归属淮东南路,向来就是大宋比较富庶的地区,号称淮海东来第一城,东海名郡等等,是出名的膏腴之地,

没想到在武松眼里,却有这么多缺点。

魏容笑着望向赵鼎,“赵兄,你是否感觉武松的评价,有些过了?”

赵鼎急忙摇头,“哪里,哪里,大人您多想了。”

魏容环顾周围,指了指在路边簌簌发抖的乞丐们,说道:“相比阳谷县,这里街道,确实脏乱很多,并且本官认为,武松说的没错,东海城虽然初看起来,十分的繁华富庶,但是富人多,穷人更多,这么多的乞丐,便是明证。”

赵鼎微微颔首,其实他也感觉这里的乞丐,有些过多,不过一时没有放在心上,不像魏容,对此是十分在意。

魏容多说什么,而是看了眼旁边的酒馆,

“太白居,不错,好名字,元镇(赵鼎字元镇),咱们进去吃点饭吧。”

“一切听凭大人安排。”

于是魏容带着赵鼎等人,进了酒馆,掌柜热情相迎,殷勤问候,魏容点了些饭菜,随即掏出一锭银子,放在桌上,

“掌柜的,我有一些事问你,若你回答让我满意,这锭银子,就是你的了。”

看到银子,掌柜顿时笑得合不拢嘴,

“客官有什么问题,尽管询问便是,小人是东海本地人,姓孙,这家酒馆,也开了三十多年了,您有事找我打听,那是找对人了。”

魏容微微一笑,看了眼窗外,躲在墙角处,聚在一起取暖的乞丐们,脸上有些怜悯之意,

“掌柜的,这东海城的乞丐,也太多了点吧?都是从哪来的?”

孙掌柜看了眼外面的乞丐,便叹了口气,“这些乞丐,绝大多数,都是本地百姓,只因这两年,经常有灾情,颗粒无收,不得不卖了田地,又做不了别的营生,

时间一长,坐吃山空后,便成了乞丐。”

原来是因灾情而破产的农民。

魏容好奇地询问,“这,既然闹灾,难道官府不管么?官府不赈济么?”

酒馆掌柜听了,便有些紧张,左看右看,眼看周围没什么外人,这才恨恨地低声说道:“官府?王县丞,刘县尉,都是想方设法,搜刮民脂民膏,我等老百姓的死活,他们才不管呢。”

魏容皱了皱眉,“便是官府赈济不力,难道就没有本地的良心缙绅,施粥放饭,帮助这些可怜的百姓么?”

掌柜听了,不屑地一笑,“良心缙绅?东海哪个缙绅还有良心?就拿王家来说吧,这几年闹灾,很多百姓都是变成了贫民,乞丐,但他们王家,反而发达起来了!”

赵鼎在旁边,不禁心中奇怪,“掌柜的,都一样受灾,农民破产,怎么王家反而能发达起来?”

酒馆掌柜犹豫了下,这才摇头,“这,这事小人不敢说。”

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