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宋金刚从齿缝间挤出低吼,额角青筋暴起:“入他贼娘,中计了!”

他已经明白,被拷问的那信使,显然是李世民的死士!什么李渊诏书、什么惶急西撤,全是诱饵!其真意,乃是为诱宋金刚部疾进,而在此设伏,要一口吞掉他这路兵马!

没错,就是这样。

宋金刚全明白了。

李世民根本不曾慌乱,反而是自己太沉不住气,一闻李世民欲遁,就贪功冒进,驱使部曲冒着暑热,昼夜兼程,反而正将疲惫之师送入对方精心挑选的屠宰场!

惊怒之余,望向溃乱的中军、前队、后队,冷汗浸透了他的内衫。

怎么办?

听从张万岁、何小董等的建议,撤退么?这绝不可行!此刻全军已溃,建制已乱,如果自己这个主将再遁逃,则这近万将士面对养精蓄锐的唐军虎狼之师,只有被追杀屠戮殆尽一途。

可是,拉长的队列、疲惫的将士,加上铠甲、强弩等兵械大都在后边的辎重车上,将士们又只有矛、刀等兵刃与单薄的戎装可以迎敌,几个不利的因素结合起来,断然是难以抵挡唐军铁骑的冲击,局势已经溃乱到不可收拾。——不撤退,又能怎么办?

就在这遍布长达十余里的官道之上、官道两边的近万汉军的绝望中。

宋金刚一时之间的无计可施中!

却突然宋金刚鹰隼般的目光骤然一凝,——前队方向,一股汉军止住了溃散的态势,正在聚拢成团。为首一员将领,不知何处找到了一面战鼓,由两个健卒抬着,他咚咚咚擂得震天响。鼓声中,这股汉军,大约数百步卒急速地收缩,利用盾牌、甚至同伴的尸体作为掩体,结成了一个略显粗糙但异常坚韧的圆阵。阵结成之后,便且战且退,顽强地向中军帅旗方向靠拢!

数股唐军散骑试图冲垮他们,皆被阵中探出的长矛和射出的箭矢击退。

“好男儿!”宋金刚心头一震,仿佛在无尽黑暗中看到一星火苗,立即喝令张万岁等,“速去接应!不惜代价,接应高将军部靠过来!”

擂鼓指挥的这个将领,正是高满政。

高满政左肩早已血染重袍,却如同定海神针,一边随着圆阵东移,一边手中鼓槌如疾风骤雨,每一声鼓响都似在绝境中劈开一道生路,口中嘶吼着残存士卒的名字,将溃兵逐一唤回。

“长矛手刺杀!刀牌手护两翼!弓箭手散射,迟滞贼骑!”命令简单直接,却有效维系着阵型不散。

鼓声愈急,箭雨愈密,那圆阵如逆流之礁,硬生生扛住唐军一波波冲击。盾墙几度欲裂,长矛折断便以断刃刺敌,箭矢耗尽则拾取尸体上的再射。唐骑轮番冲杀,始终未能冲破这血肉铸就的壁垒。高满政认得向东北方向移动了里许的帅旗下那道身影——宋金刚未走!

主将既未堕其志,局面就未尝不可收整!

圆阵如磨盘般碾过尸骸,步步向帅旗之下推进,纵死不退。

在这圆阵的外围,有十余高满政的亲骑驰斗策应。

其中一骑最是骁勇。宋金刚望见他坐骑被冷箭射倒,却他落地翻滚,悍不畏死地扑向一名掠过的唐骑,将其拖拽下马,手起刀落,夺马再战!“张万岁、何小董!尚待何时!”宋金刚睚眦欲裂,奋声叱咤!张万岁、何小董引数十骑突奔驰至,接应到了这骑将、这圆阵。

终於,在张、何等骑的接应下,高满政所率的这支伤痕累累却斗志未泯的数百兵马,杀到了旗下,与宋金刚身边仅存的数百步骑会合。高满政头盔不知去向,发髻散乱,气喘如牛,急声说道:“总管!我军无甲、疲惫、被分割,已成乱战,必须立刻收拢兵力,重整旗鼓!”

坠地夺马的这个骑将,是高满政军中的悍将杜士远。他血染征袍,多处创口仍在渗血,驱马从外边的步卒阵中奔到将旗下,却是仓急叫道:“总管、将军,贼势猖獗,我军已溃,不能再战了!须当赶紧撤退,尚有逃脱之可能,若再缠斗下去,我等皆死无葬身之地!”

形容之恶劣,唐骑之不可抵挡,却连杜士元这等悍将,也是当下只有逃意。

高满政闻言,怒目圆睁,喝道:“正是贼势猖獗,我等才不可逃退!若竟弃全军而走,不仅全军覆没,贼必来追。贼多骑也,我等何处得脱?今日退则死,进则生!唯死战而已!”

杜士远还要再谏。

高满政已再度向宋金刚进言:“大将军,此时惟有逆战,以大将军将旗收拢各部,以鼓声为号,聚壮士为核心,背靠将旗结阵,然后抵御贼骑冲击!贼虽锋锐,然我军兵众,若能重集,尚可一战。而若各自溃逃,不过徒增野草覆尸耳。望大将军决断,全军存亡在此一举!”

宋金刚猛然拔出佩刀,提刀在手,厉声喝令:“高将军所言,正本大将军之意!再敢有提撤者,立斩不赦!传本大将军将令,鸣鼓聚兵!”极致的危局点燃了他身为沙场宿将的凶性与急智,绝境之中,破釜沉舟的险计顿生!他攥住高满政的肩膀,五指如铁,说道,“高将军,你说得对,决不能撤!但是我全军已溃,纵是击鼓,只怕也聚兵不多,当前解危,唯有一计!”

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