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从降生之时就是王储的以撒并不像很多平民想象中那么幸福。

他天生和母亲更像,和父亲总不太亲近,可母亲离世又太早。

在母亲离世之后,他几乎是在一夜间就褪尽了稚气,尤其在每一位长辈面前,他都极度礼貌有教养。

所以,“对长辈恶作剧”这种事在以撒的童年几乎没发生过,少有的例外差不多都发生在西尔维娅和亚伦这两位老师身上。

因为他们出现在他身边的时候太早了,那时他母亲还活着,他还是个比较“正常”的小孩。

是以现在,当以撒面对西尔维娅的一脸错愕,一种久违的恶作剧冲动突然冒了出来。

他很想对着西尔维娅这张威严的面孔说一句拈腔拿调的做作台词,比如“不才,正是在下”,又比如“阁下真是慧眼识珠”之类的。

……但考虑到西尔维娅刚刚淡去的暴怒,他识趣地忍住了。

他怅然叹息:“我没有办法,老师。如果那些魔物一直不能遏制,菲伊子爵的整个领地、乃至整个王国,都会逐步陷入危险。”

方才还在严厉斥责他的西尔维娅此时却完全顾不上这些了,她扶住他的胳膊,上看下看:“所以你到底干了什么?你亲自下去了?受伤了没有?那些魔法波动……”

“我没事,老师,我没事!”以撒失笑,避开她的手,“您放心,我是用【高级传送符】下去的,即去即走。而且【幽影林谷】很长,怪物很分散,我又是白天去的,大多数怪物都躲在洞穴里睡觉,我去了十几次,只正面碰上过两次怪物。”

“十几次?!”西尔维娅的声音骤然提高。

作为王国首屈一指的女亲王,西尔维娅的修养和礼仪一贯很好,出现这种提高八度的声音对她来说已经是极致的崩溃表现。

可她声音的提高远不止那一句话,她不可置信地盯着以撒,美目圆睁:“你疯了吗?!你知不知道那是什么地方?你竟然敢自己下去?!老菲伊子爵的那场征战死了多少人还需要我给你补课吗?!”

“……这是无奈之举,请您谅解。”以撒神情苦涩,“危机必须解决,但我无法调集军队。而且从目前的状况看……您显然也没能说服父王调集军队。”

“至于那里的领主菲伊子爵,那就是个十足的懦夫,就更指望不上了。所以,除了动用一些小聪明,我还能有什么办法?”

“恐怕你动用的不止是小聪明,还有你母亲的遗产吧?”女亲王面无表情。

以撒干笑:“哈哈……别这么直白,老师。”

“这倒是你母亲会愿意花钱的地方。”西尔维娅无奈地笑笑,“说说吧,你准备了什么?”

话音未落,她就看到以撒掏出了……一张单子。

单子上很窄,只有差不多一乍宽,但长度惊人,从以撒手里一直垂到地上。

西尔维娅目瞪口呆,一边瞪着以撒一边把那张单子拿过去,拿过去后依旧沉默地多瞪了一会儿,才低下头细看。

.

以撒返回奇亚娜小镇的时候是清晨六点。

最近由于奇亚娜山脉的生态基本恢复,叶沐又开始早起外出刷怪了,六点的这个时间应该正好是她准备出门的时候,如果运气好,他应该能赶得上直接见她。

他想立刻告诉她,【幽影林谷】的事情有眉目了。虽然真正看到效果还需要些时间,但她可以轻松一点。

然而走到叶沐家门口,以撒却看到了一张熟面孔,是艾蕊萨女爵的管家莫兰女士。

她见到以撒立刻迎上来,小声告诉他:“今天一早……莉兰女爵急匆匆地来找艾蕊萨女爵,然后两个人就结伴来找领主大人了。”

以撒锁眉:“出什么事了?”

莫兰摇头:“我也不太清楚。”

叶沐的客厅里,两位女爵正七嘴八舌地同时说菲伊子爵领地上的事情。这事是莉兰女爵从贵族圈子里的朋友那儿听来的,属于非常新鲜的第一手消息。

“他被绑架了……天啊,我真不敢相信他居然被绑架了?!在他自己的领地上!”

“是啊,太离谱了,据说现在那边全乱套了!”

“所有城镇、村庄都陷入混乱,很多地方已经开始打仗了。最惨的就是北边那几个城镇,一边被怪物袭击一边打仗!”

叶沐听了半天才从她们热闹的七嘴八舌里勉强描摹出一个轮廓,两个人也终于说到了重点。

艾蕊萨道:“我担心的是……很显然,战火一起,大量逃难者又要涌现了!如果我没猜错,很多人应该已经在路上了!恐怕这一两天就会到我们这里!”

莉兰接口:“他们的人数一定比前阵子更多!我们得早做准备才行!”

以撒就是这时敲响的房门,他已经在外面听了几句,当叶沐打开门,他看向艾蕊萨和莉兰,张口就问:“菲伊的领地上开战了?在领主本人不知所踪的情况下?”

在得道肯定的答复后,以撒“哈”地笑了声,垂眸看向叶沐:“考虑把菲伊子爵的领地打下来吗,领主大人?”

叶沐:“啊???”

……作为一名一直在谋求和平发展的领主,叶沐在听说这件事后的思路和两位女爵一样,首先就是担心新居民大量涌入的问题。

这件事在领地建立的大半年里已经发生过很多回了,每一次都会给领地带来很大压力,十分棘手。

但即便如此,她也完全没想过要直接占下菲伊子爵的领地……如果考虑这个选项,那她觉得接纳难民的棘手程度突然也没那么高了!

——开战,那压力得多大啊!

以撒衔笑走进客厅,在叶沐关上门后,他不疾不徐地说起自己的想法:“其实这件事很没道理,但现实情况的确就是……你作为‘新贵族’会一直被那些腐朽的老贵族看不起的。想要摆脱这种情况,只有两种方法——一是‘熬资历’,但不是你个人的资历,而是一代一代地积累,到有一天你的家族也熬成‘老贵族’了,事情自然就解决了。”

“可这至少要经过四五代。在那之前,他们会一直傲慢地对待你,你的领地发展也早晚会因此受到影响。”

“因此,如果有生之年你想一直好好发展领地,不受这些影响,那就只有另一条路——就是让他们看到你的实力。”

“……”叶沐深吸气,心下已然懂了。

在她原先生活的世界,她的祖国就曾积贫积弱,虽然在国土面积上属于“泱泱大国”,但没有人会在意他们的想法。

后来之所以能重新获得话语权,很大一个原因就是……他们通过各种机会把几大强国挨个揍了一遍……

看来外交这个事,不论在哪个世界,拳头硬都是最重要的!

以撒继续说:“可如果你直接对相邻的领主开战,不论是对达蒙公爵还是菲伊子爵,不论他们多缺德、你多师出有名,那都属于侵略行为。虽然王城默许领主之间通过这种方式争夺土地,但作为新贵族,你会立刻被群起而攻。只被舆论谴责都是好结果了,相当一部分贵族会仅仅出于蔑视就结为盟友,一同对你开战。”

“那种情况,你几乎没有胜算。”

“但现在……”叶沐哑了哑,顺着他的话说下去,“菲伊子爵被绑架了,失踪了……我对他的领地开战,可以打着救人的旗号,甚至……”她顿了顿,不难想到更深一层,“我可以假造求救信,宣称是收到了菲伊子爵的求救,出兵会变得师出有名……其他领主就算对此存疑,也不好说什么……”

“而且由于要找人,我可以……我可以顺理成章地带兵跑遍菲伊子爵领地的每一个角落,‘顺便’占领他的每一个城镇。如果最后没找到他,这些理所当然就是我的;如果找到了他,我也可以让他将这些作为救命之恩的谢礼‘赠送’给我……”

这种谋略,叶沐不清楚在更接近这个世界背景的欧洲出现过多少次,但在她所熟悉的那个文明古国,真是被玩烂了的!

在她没说出的部分里,这个故事还可以有一个更暗黑的结局——那就是她就算找到了菲伊子爵也可以假称没找到,悄悄杀了,他从此就等于人间蒸发,再也不会有任何人发现他的踪迹。

只不过,她暂且没有这个打算。

作为一名领主,她知道自己不该在这种事上道德感太强,一方面,菲伊子爵本来就不是什么好东西,另一方面权力斗争向来血腥残酷,她可以在领民们的事上始终保持本心,却没可能在领主们之间一直“人畜无害”,适当的铁血手腕总是必要的。

但道理虽是这么说,杀人这种事……

还是没那么容易做。

以撒也同样想到了这一点,但同样没有把它说出来。他倒是很意外叶沐能轻松地想透这么多,不由流露欣赏:“你可真是天生的领主。”

“……我怎么感觉你想说‘天生的肮脏政客’?”叶沐神情复杂。

“哈哈,你离‘肮脏政客’还远着呢。”以撒好笑地摇头,又正了正色,“总之,我建议你认真考虑一下这件事情。【幽影林谷】怪物的问题也有眉目了,等怪物被击退,菲伊子爵领地上的争端一定会变得更激烈,是最适合你出手的时候。”

“这事……原则上,我没意见。”叶沐耸肩,“但问题是,我们打得过吗?!”

她刚才认真分析了一下己方的优劣——他们的优势在于,比起菲伊子爵领地上揭竿而起的各方势力,他们拥有一群素质很强的警员,以及一支逐渐成熟的小型军队。

经过专业训练的队伍比大概率会比对方散兵游勇的团队要干练很多。另外,虽然警员们是以撒通过不知道什么人脉找来的,叶沐为了维持一直以来和以撒“互不打听秘密”的微妙关系,便从未打探过警员们的底细,但她也感觉得到,这些警员不仅素质强,主属性级别应该也非常逆天。

可即便如此,他们的劣势也很明显——那就是人实在太少了。

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