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这原本也不足以让她痛苦,之所以会痛苦是因为……当她听说这些之后,她发现她竟然也是真的向往这个学校的。

她曾经反复设想的那些美好景象突然被击碎,她毫无防备地不再想继续钻研厨艺了。冒险者们联手打怪的画面浮上心头,她为此懵了很久,始终想不明白自己是从什么时候开始对那些事情感兴趣的。

就连米拉听说之后都忍不住问:“是不是因为你最近和杰夫……所以……”

“不……和他真的没关系!”艾薇紧紧皱着眉摇头,“在今天以前,他从未劝过我这些,只是今天提了两句而已,只有那两句。我也不知道我这是怎么了……”

米拉复杂地看着她,柔声道:“这也没什么,如果你真的想去,那就去吧,有什么可为难的呢?”

“妈妈,您身体不好呀!”艾薇望着她,眼中痛苦,“我不可能离开您,哪怕奇亚娜小镇再美好……我也不能扔下您不管的!”

她觉得自己变了,变得不再可爱。

明明在不久之前,她才向叶小姐主动要求过想学习烧烤,为的却只是给妈妈做些好吃的……那时的她多么单纯美好。

怎么就突然变成这样了呢?

16岁的艾薇为这种转变感到彷徨。

米拉微微一滞,看着艾薇的眼睛,隐隐明白了什么。

她将语气放得更缓,循循善诱地跟艾薇说:“你看,我的身体已经好转很多了,而且日常也并不出去刷怪,最多只是采集。所以……我并大可能突然死亡,这你是知道的吧?”

艾薇愣了愣:“我知道……”

“那你为什么觉得一定不能离开我呢?还只是去上几年学,并不是永远地分开。”米拉目不转睛地问她。

“我……”艾薇哑音,茫然地发现,自己竟然回答不出。

“你只是觉得,那样是不对的,是不是?”米拉嘴角扯起一抹笑,笑里却透着心疼,“你觉得你就应该留在家里,就应该找一份简简单单的工作,帮我打理生活。如果不这样做,那就是不对的。”

艾薇没有吭声,她依旧懵着。

米拉叹了口气,把她搂进怀里:“我的孩子,你给自己的压力太大了。现在听我说……照顾我不是你的责任,从一开始就不是。你会这样做,是因为你始终善良。而我会接受,是因为那时我觉得我们相依为命的生活也没有什么不好。”

“但是,听我说,我从来都不想束缚你,我也从来没有觉得你应该承担这一切。所以……别让自己为难了,以前我们的生活不好,你如果扔下我,可能真的就是永别,那确实很令人难过。”

“可现在生活变好了,我的身体也好了。你放心地去做你想做的事情吧,我也想看到你展翅高飞。”

母亲的话犹如温柔的抚摸,抚平了艾薇心底的慌张和难过。

所以……她也不是不能去考纳斯卡魔法学院?

“我真的可以去吗?”她不确信地再次询问母亲。

米拉失笑:“如果你考上了,我恐怕会忍不住和别人吹嘘一辈子的。”

艾薇笑起来,米拉搂着她的胳膊紧了紧,心里只在想:这样真好。

但凡正常的父母,都不会想束缚自己的孩子,不会为了一己私利把他们拴在身边。但在从前,她没有能力让艾薇去做她真正想做的事情,便使她一直被困在这个小小的家里。

时间一长,连艾薇自己都相信她的梦想只是“居家过日子”了。

好在有了夜幕餐厅,好在有了奇亚娜小镇。

现在一切都变好了,像艾薇这样的年轻人有了更棒的想法,像她这样的父母也不再是孩子们的累赘。

米拉这样感慨着,脑海中已经开始浮现艾薇成为大魔法师的画面……

不过就算艾薇最后没有成为大魔法师,那也没什么,重要的是她体验过了就没有遗憾。

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清晨,在阳光完全驱散晨雾的时候,一辆马车停在了南集市入口处。

凯瑟琳从车上下来,一条灰色的长斗篷几乎将她完全笼罩住,她拎着背包,沉默地走进集市。

是的,她活下来了。虽然【受伤】和【虚弱】状态尚未解除,【低烧】状态也偶尔还会冒出来,但她总归是活下来了。

她今天之所以会出来,是因为自从受伤以来她一连数日都没能下床,管家布罗迪对她忍无可忍,昨天差点又动手打她。

其他仆人把他拦住了,承诺今天一定让她下地干活。然后在今天一早,他们就将来集市买东西的差事交给了她,因为这件事相对轻松,又能让她外出走走,或许能让她的心情也好一点,这是仆人之间的善意。

从出门那一刻算起,凯瑟琳一共有两个小时。但其实往返庄园各需要四十五分钟,用于购买的时间也就只有半小时了。

因此在走进集市后,她完全不敢多耽误时间,尽可能迅速地将清单上的东西一一买齐。

清单上的最后一样,是赫达女士独家出品的【烤甜饼串】。

凯瑟琳找人问了路,顺利找到了赫达女士,这位慈祥的老太太温柔地微笑着,为她清点了两遍【烤甜饼串】的数量,最后又加上一串,跟她说:“送你一串,下次再来!”

这意味着凯瑟琳可以吃上一串。

“谢谢您。”凯瑟琳难得地有了点好心情,伸手接串。也就在她伸手的那一刻,斗篷将衣袖蹭起来了些,赫达看到了她手腕上长长的血痕。

赫达的目光不由一滞,凯瑟琳知道她看见了什么,窘迫地将手缩回去,匆匆将【烤甜饼串】收进背包,头也不回地要走。

“……小姑娘!”赫达叫住了她。

凯瑟琳停住脚,但没有回头。

赫达犹豫了一下,委婉地劝她:“我不知道你遇到了什么,但我觉得,你或许应该求助领地的警官们……如果你需要,我可以帮你联络。”

“不!”凯瑟琳猛地回头,几乎破音。

不同于赫达在来领地的第一时间就得到了警员们的帮助,凯瑟琳这些日子一直闷在瓦伦丁的庄园里,算上今天也就出门过两次。

因此她对“警员”这一职位的印象一直停留在过去,觉得警局那些人都是贵族们的打手。如果她去向警员们告瓦伦丁的状,他们就会和瓦伦丁一起弄死她。

她恐惧地望着赫达,连连摇头:“不……我没事,只是意外受了些伤……请您什么都不要做!求您了!”

赫达:“可是……”不等她说完,凯瑟琳已经仓皇而逃。

赫达愣在原地,猜不透凯瑟琳身上出了什么事,但越想越觉得自己不能装没看见。

于是,她点开了最初帮她的那位警员的聊天框:“警官先生,很抱歉打扰您,我有些事觉得应该跟您说一说。”

对面回复得很快:“您太客气了,女士。是什么事?”

赫达便将刚才见到的事情一五一十地告诉了他,从那条伤疤到凯瑟琳明显过激的反应。

在警员眼里,凯瑟琳的反应显然比一条伤疤更值得关注。

“这确实很奇怪。”警员认真地回复她,“您对她了解多少?比如身份、名字、住址?”

赫达说:“这些我都不知道……我只看到,她是坐马车来的集市。”

“您稍等,我记录一下。”警员说完这句话,对话框里停顿了一会儿,再度发来询问,“年龄呢?有大概的范围也可以。”

赫达回忆着告诉他:“十五六岁吧……也可能十七八,最多不超过二十。头发是浅金色的,皮肤苍白,很瘦弱。看上去嗯……平常应该吃得不太好,也可能是长年生病。不过……”

她先把这条消息发出去,然后继续打字:“她看起来经济状况并不差,来我这里买【烤甜饼串】,一口气买走了50串,还在集市上买了其他东西,数量也很多。哪怕咱们这个镇子欣欣向荣,这样豪爽的顾客也并不多见。”

这句话让屏幕那边的警员连目光都停滞了。

赫达女士只是在描述自己见到的,但警员的职业敏锐度被瞬间触发。

片刻后,他起身走出二楼的这间大办公室,走到走廊尽头,敲响房门:“局长大人。”

“请进。”亚伦局长道,警员走进去,直接把刚才的对话框对他可见,然后道:“请您看一下这个。然后,我想申请一张对瓦伦丁庄园的搜查令。”