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而后,洪承畴又急调临洮总兵曹变蛟前去追剿。

曹变蛟遂急领五千兵马赶赴汉中府。

十一月三日,李自成率领流贼猛攻南郑城。

曹变蛟领军赶到后,立即发起进攻。

流贼被打的措手不及,狼狈逃跑。

恰逢洪承畴这时也已领兵赶到。

李自成见明军势大,遂带领流贼急忙向四川逃窜。

十一月六日,李自成等流贼攻破了通往四川咽喉的宁羌州,而后又攻破四川的七盘关和朝天关,占领广元县。

由于此时的洪承畴不再是五省总督,故而没有领兵进入四川。

没有洪承畴的领兵追剿,李自成等流贼如入无人之境,连续攻克昭化、金堂、剑州、彭县、郫县、新都、西充、遂宁、梓潼、绵州、新繁、江油等三十八座城池。

四川境内的官员无不望风而逃。

巡抚王维章一边急向五省总理王家桢请援,一边急调总兵侯良柱领兵围剿。

奈何总兵侯良柱大意轻敌,中了流贼的埋伏。

所领的六千兵马全军覆没,自己也被流贼击毙。

消息传到成都时,巡抚王维章及巡按陈廷谟被吓得手足无措。

十一月十五日,李自成率领近五十万流贼,抵达了成都城郊外。

这可把王维章及陈廷谟吓得手脚冰凉,连夜派出十几匹快马,向着河南的王家桢及京师求援。

崇祯收到求援奏折时,当即愤怒的把王维章革职查办,陈廷谟降三级戴罪立功。

又任命傅宗龙接任四川巡抚,并催促洪承畴火速领兵入川协剿流贼。

得到崇祯的圣谕后,洪承畴带领陕西镇总兵左光先、临洮总兵曹变蛟及副将马科、贺人龙等一万五千兵马入川。

之后,崇祯皇帝又急檄新任的延绥总兵王洪、宁夏总兵祖大弼扼守在汉中、略阳、秦州、徽州一带,准备在流贼出川时加以堵截。

此时,围堵流贼的官军人数已有五六万人。

面对来势汹汹的官军,李自成等流贼见势不妙,遂又领着流贼大军北上逃窜,企图再度进入陕西。

双方在彰明、江油、龙安发生多次大战。

流贼依仗人数优势,终归是突破了官军的围追堵截,再度回到陕西。

而逃入河南的张献忠等流贼,此时也迎来了实力的大增长。

在有了高迎祥余部的投靠后,张献忠伙同闯塌天等流贼,共二十余万人沿江东下。

流贼大军经由六合、怀宁、望江、江浦,一度逼近扬州府。

南京留守司急忙调兵遣将,围堵流贼东上。

双方在望江、江浦大战。

最终,张献忠等流贼无功而返,掉头回返,返回了郧襄地区。

......

面对流贼势又复起的趋势,崇祯皇帝环顾身周廷臣,觉得无一人知晓军事。

于是,崇祯皇帝又想起了丁忧在家、曾经的宣大总督、杨鹤之子的杨嗣昌。

杨嗣昌在任宣大总督之时,曾多次击败鞑子的袭扰,并略有斩获。

在杨嗣昌的治理下,边地的百姓也因此得到短暂的安宁生活。

也正是如此,杨嗣昌懂军事的名声也传到了崇祯皇帝的耳中。

而后,崇祯皇帝不经朝臣的廷推,径直下旨起用杨嗣昌为兵部尚书。